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    寬大粗糙的手掌心全是繭子，碰上去很溫暖，紙包發出陣陣香味，希子能感受到發自內心的快樂和期待。

    「哇！」

    「希子」舉起紙包里的東西，舉到被油燈照亮的地方仔細看。

    「這是什麼？爸爸？」

    「是甜甜圈，一種零食，今天寶貝生日，爸爸祝寶貝生日快樂，永遠……永遠快樂。」

    「希子」似乎聞到了油炸甜甜圈的味道。

    這是一個那麼簡單的甜甜圈，沒有奶油，沒有巧克力豆和糖果，但熱油炸酥的味道依舊誘人。

    「希子」咬了一口，酥脆溫熱的口感一下子湧入腦海。

    這感覺那麼生動，大約是孩子的記憶過於深刻，令希子也產生了一種自己真的在吃油炸甜甜圈的錯覺。

    孩子一邊吃得滿嘴流油，一邊奶聲奶氣地說：「爸爸，我可不可以再多要一個生日禮物啊？」

    里昂.奧德里奇微微笑著，摸著孩子的腦袋，問：「寶貝還想要什麼？」

    「爸爸你以後多來看看我好不好？」

    里昂.奧德里奇的手一頓，過了半晌，才說：「好。」

    「每天都來，行嗎？」

    「那不行，爸爸要忙著打獵，不然我們就每辦法做過冬的皮襖了。」

    「希子」眨巴眨巴眼睛，天真地問：「可是爸爸，你上次不是說，有個有錢的阿姨對你很好，她會給你最好的白堊熊皮？」

    里昂.奧德里奇沒有說話。

    「爸爸，你說過想給我找個媽媽，這個阿姨是不是就是給我找的媽媽呀？」

    「是。」

    男人的聲音變得沉鬱，回答時的語氣斬釘截鐵，顯得有點無情。

    雖然這是很多很多年前的事了，但希子還是隱約察覺到，這就是屬於殺伐決斷的領袖的語氣。

    里昂.奧德里奇是天生的領主，但他選擇成為領主的道路上，一定也做過很多冷血無情的選擇。正如回憶中的這個時刻，他正在選擇割捨自己的孩子。

    孩子對自己的父親是完全信任的，沒有過一絲一毫的提防，但在做父親的心裡，想的卻是新的妻子、新的家庭、新的人生。

    「希子」看到男人吃力地彎著腰向他走來時完全不清楚等待自己的是什麼，他只是覺得，爸爸的樣子看上去有點古怪。

    但甜甜圈真的很好吃，所以他沒有多想。

    下一秒，那雙溫暖的、可靠的大手，按住了「希子」的脖子……

    希子嚇得一個激靈，從回憶中逃回到現實。

    她的魔杖已經不在她手上，而是飄浮在身邊，淨化咒唱完了，冰原上安靜得幾乎聽得到底下冰層斷裂的悶響。

    希子看向惡靈。

    它身上的藍色正在慢慢褪去，身體變得透亮，陽光從肩膀和手掌穿過，就像穿過一片空氣。

    那孩子的瞳孔變得明顯，眼神清明，地看向希子，忽然甜甜地笑了一下。

    緊接著，在希子還沒來得及反應之前，孩子消散在原地。

    他變作了一串串細小的粒子，被風吹著飄到這邊，又飄到那邊，再被吹到高空中，隨後混入塵埃里，隨風的意願去河谷外遠行了。

    希子在那塊大石頭上站了許久許久，久到鼻子凍得通紅，腳趾失去知覺。

    天上開始飄雪，一場風雪降臨到心水河谷。

    希子開始瑟縮著往回走。

    她一路回到營地，沉默地鑽進了自己的帳篷。

    帳篷外傳來心水河谷里人們的喧鬧聲。

    「哎呀，下雪了。」

    「是啊，我一會去給領主大人的帳篷頂上加蓋一塊皮子，外頭的火也早點生起來，這樣領主大人回來，就能暖暖和和的了。」

    「聽說今晚霍華德騎士長也要回來吃晚飯，領主大人一家團聚，我叫廚房多加幾個菜吧。」

    希子聽到許多種聲音，但她還是很難忽視腦海中方才的記憶。

    一個健康的、快樂的、無比信任自己父親的孩子，和他脖子上的那雙手，以及一種難以言喻的壓迫感，和伴隨而來的痛苦的窒息感。

    原來被活活掐死的感覺是這樣的，恐懼和痛苦都那麼漫長，那麼深刻。

    第52章

    希子在自己的帳篷里一直待到太陽落山。

    外頭營地上更加熱鬧了，空氣里瀰漫著一股魚湯的香氣，乾柴投入篝火中，發出「噼啪」的聲響。

    希子聽到領主和他的騎兵回來的聲音，於是也出了帳篷。

    天色已經很昏暗了，營地上幾個帳子外面燒著篝火便亮堂些，外圍幾乎全黑。

    希子環顧四周，在不經意間視線掃過一處山體縫隙，看到了熟悉的水藍色的薄紗裙子。

    她略感意外地又確認了一眼。

    藏身在那處的正是住在山毛櫸樹後面的精靈，卡特琳娜。

    精靈與魔女對視了一眼，她的眼神中滿是愛與悲哀，痛苦又沉淪著，難以解脫。

    而里昂.奧德里奇領主回到了他的妻兒與族人中間，被大家包圍著，簇擁著。他是整片河谷的領主，也是所有河穀人心裡的支柱。

    希子原先是想當著梅拉.奧德里奇和兩個孩子的面，問一問里昂領主，為什麼那個惡靈看上去沒有任何畸形。但在這一刻，希子忍住了。

    她很平常地加入到其他人中間，一起用了晚餐。

    席間，她叫遞菜的婦人幫她給領主帶了句話，說飯後想和他聊聊。

    

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