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    她取了魔物的耳骨和上牙，截了細長的尾巴最末一段，拔了翅膀根最里側的長羽毛，以及腹部全部的短絨毛。

    周圍沒人留意到她，她便和魔典小聲聊天。

    「這上面說獅鷲腹部的短絨毛保暖性極佳，雖然不是什麼有用的魔法材料，但可以縫到衣服夾層里，增加保暖效果……哇，我太需要這個了。」

    魔典道：「等要穿越冰原的時候會更冷，你把短絨收好，儘快縫進衣服里，鞋底也可以夾一些。」

    「嗯，你說得對。啊，還有眼球，獅鷲的眼球可以做好多種藥水唉……」

    希子用小刀挖取眼球，發出「咕嘰咕嘰」的聲音，自己都不免被噁心了一下，忍不住「咦~」了一聲，把魔典逗笑了。

    她趕緊提醒：「噓——」

    希子朝四周望去，還好，沒人聽到魔典的笑聲。

    她便接著壓低聲音聊天：「對了，你注意到剛才那支箭了嗎？」

    魔典道：「我感覺到有種力量在暗中幫忙。」

    「對，我覺得是那個精靈。」

    「卡特琳娜？」

    「嗯，我看過精靈力量的介紹，帶有自然的氣息，很特別，不會有錯。」

    魔典思索著，道：「真奇怪，領主和領地里的人似乎都不知道她的存在，可是她做為高傲的精靈一族，又有高貴的族名，為什麼要住在這裡，還出手幫助這些人呢？」

    希子說：「也許是人家善良呢？」

    魔典道：「精靈不能說是很善良的種族，希子，精靈大多是很冷漠的，他們信奉守護世界秩序的正義，不那麼具有人情味，而且……精靈不喜歡人類，也不愛跟人打交道。」

    「但是卡特琳娜小姐說過他們只是不習慣人類哦……」

    「既然不習慣，就更沒理由在這裡住那麼多年了，而且精靈和人類一樣，是社群動物，可是這位精靈明顯是獨自一人。」

    希子想了會兒，也想不明白，便放棄了。

    「也許晚上我可以再去大樹那裡找她問一問，你覺得她會告訴我嗎？也許我裝作若無其事更好？」

    魔典道：「你是高階魔女，她既然出手了，肯定知道會被你發現的。」

    「也是。」

    希子便晃了晃毛燥燥的一頭大捲髮，不再想這件事了。

    她把兩隻獅鷲的屍體拆解完畢，剩餘部分的魔物肉有毒，無法食用，只能扔到火堆里焚燒掉。

    她把所有收集起來的魔法材料處理乾淨，並用幾塊舊布包好，帶回到帳篷里。

    這一天被獅鷲攪和了，現在天色已經擦黑，營地上匆忙地升起炊煙。

    魔典也不打算再睡了，希子和他聊了會獅鷲的那些材料，又看了會兒書，到肚子很餓的時候才吃上晚飯。

    等到了半夜裡，月色主宰了河谷，希子再次出門，朝山毛櫸樹那邊走去。

    今天夜裡更加冷了，她一邊走一邊縮著身子，心裡盤算著要快點把獅鷲的短絨毛縫進衣服和靴子裡。

    她一路小跑，很快走到古樹前。

    今夜古樹看起來格外沉靜，張揚的枝椏隨微風輕輕晃動著，發出好聽的「沙沙」聲，帶有安撫人心的感覺。

    希子走近了些，發現卡特琳娜正跪在地上，俯身親吻土地。

    她聽到卡特琳娜在禱告，那聲音很輕很低，尾音還帶有婉轉的嗚咽，如泣如訴。美麗的精靈正在落淚，眼淚瞬間流入泥土裡，隨著她的禱告聲一同飄散。

    希子輕輕咳嗽了一聲，打招呼道：「你好。」

    卡特琳娜沒有理會她，而是繼續完成自己的禱告詞。

    希子站著聽了一會兒，慢慢聽懂了精靈語的禱告詞要表達的大概意思。

    卡特琳娜不是為自己禱告，也不是為這棵古樹，她是在為這裡的領主祈禱，求寒風不要侵擾他，求土地記錄他的腳印，求古樹永遠庇護他。

    希子愣愣地聽了好久，一時出神，直到精靈的禱告詞結束了許久，她都沒注意到。

    等回過神來，卡特琳娜就站在她面前，離得很近地看著她的眼睛。

    「你能聽懂我的語言了，希子。」

    希子眨眨眼：「唉？對唉！」

    卡特琳娜微微一笑，但那雙藍色的眼睛裡仍然充盈著哀傷和眼淚。

    她柔聲說：「你讀懂了自然，就很容易讀懂我們的語言，本來精靈語就是自然語的延伸。」

    希子看了看精靈，小心地詢問：「你還好吧？」

    「沒事……」

    卡特琳娜微仰起頭，美麗的脖頸線條被月光照得如同媽媽擺放鮮花的白瓷瓶一樣。她將眼淚收起來，轉身走到樹幹邊，找了一片不被月光照亮的陰影坐下。

    「我只是擔心他。」

    「誰？」希子剛問出口，就忽然明白了，「里昂領主嗎？」

    「嗯。」

    希子在另一邊坐下，問：「你是喜歡他嗎？」

    精靈忽然真的有點高興地笑起來，看向希子，道：「不是喜歡，是愛，我很愛里昂.奧德里奇，你明白這種感覺嗎？」

    希子搖了搖頭。

    她完全不懂這個，不明白愛和喜歡有什麼區別，更不明白愛一個人是什麼感覺。

    「我願守護他和他愛的這片土地一生，但我不願他知道我的存在。從我在這裡住下那天開始，我就沒有長久地曬過日光和月光了，只希望河谷里不要有人見到我。」

    

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