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    「你說里昂領主？哈哈哈，其實我說的是老領主，老領主現任領主大人的老丈人。現任的里昂領主不愛吃點心，我印象中他只在兒子生日的時候，會來買一些糕點回去，而且他不喜歡甜甜圈。」

    「是嗎？」

    「他買過一次甜甜圈，那是許多年前了……」老人眯縫著眼，回憶起從前，「後來就再也沒買過。」

    「也是買給兒子嗎？」

    「不，那時候里昂領主還沒有結婚呢，也許他不喜歡我們家點心的味道，吃了一次就不願再吃了。」

    「是很久以前的事了吧？」

    「是啊，有……十多年了吧。」

    希子沉默了一會兒，轉移開話題。

    她同艾瑪一家相談甚歡，夜裡才起身離席，道別的時候，她見外頭營地上燈火通明，有騎士們值崗，便謝絕了主人家陪同她回帳篷的好意，問了路，便獨自離開了。

    艾瑪很好客地請她吃了許多點心，她現在覺得好撐，想要先在河谷散散步，消食後再回帳篷里睡覺。

    她走到細窄的心水河邊，沿河朝來時的方向走去。

    走著走著，不知過了多久，星月的力量變得旺盛，河谷里安寧又平和。希子又看到了那棵山毛櫸樹。

    樹邊站立著一個高瘦美麗的女人，穿著希子見過的那條藍色繡金絲的紗裙。

    她的頭髮是淺金色，又長又順滑地墜下，發頂戴有掛著小墜子的銀髮飾。一雙又尖又白的耳朵聳立著，從髮絲中悄然露出來。

    第46章

    希子覺得自己見到了女精靈。

    她就站在那棵巨大的山毛櫸樹後面，月色從她的肩頭傾瀉而下，照在她雪白的赤足上。

    聽到動靜，她水藍的瞳孔微動，轉向希子。

    希子不免緊張地咽口水。這是她人生中第一次見到精靈這種傳說中的生靈。

    「你好。」希子很輕聲地打招呼。

    對方頷首回禮道：「你好。」

    精靈的臉異常美麗，但不知為何，希子總感覺無法形容這種美，連那些淺金色的髮絲貼著臉頰時，都顯得格外朦朧。

    她的聲音悅耳動聽，又像隔著很遠的距離。

    希子又說：「我叫希子，是個苦修的魔女，從南部海邊來，經過這裡，要到北方的榆木城去。」

    精靈微微笑了一下，嘴角上揚的弧度很小，幾乎難以察覺。

    她說：「我叫卡特琳娜。」

    「哇！」

    希子忍不住驚呼出聲。

    精靈一族有不止一個「卡特琳娜」，這是上古傳下來的古老名字，有著特殊的血統。但凡叫這個名字的，出身都很高貴。

    精靈從樹後面走出來，希子注意到她藍盈盈的眼中流露出哀戚。

    「這棵樹很喜歡你。」她對希子說。

    希子轉而去看了古樹一眼。

    起初，她聽到一種恆遠悠長的聲音，像從遠古時代傳來的一聲嘆息。後來古樹又抖落了一些枯樹葉，發出舒適輕快的聲音。

    精靈卡特琳娜說：「魔女，你可以過來摸一摸這棵樹的老樹皮，它會帶給你好運。」

    希子聽話地走了過去，輕輕撫摸老山毛櫸樹又皺又粗糙的樹皮。

    那觸感發涼，像是一下子觸及了雨林的中心。

    希子再一次聽到老樹的聲音，它拖著長長的調子，像在唱一支歌。

    「你在學習秩序嗎？小女孩？」

    希子愣了一下，誠實地說：「沒有，我沒有在學習秩序，我只是在苦修。」

    「哈……哈……哈……」

    老樹慢吞吞地笑了一會兒，又道：「可你在思考時空的命題呢。」

    「有嗎？」

    希子疑惑地抬起半邊眼皮子，想了又想，不覺得自己考慮過這樣高深的事情。

    但老樹卻只是笑她，聽上去就像一個長者笑話幼童因稚嫩而產生的喜劇色彩，帶著愉悅而包容的情誼。

    「樹先生，那什麼是時空呢？」希子問。

    老樹道：「不急，你苦修的路途就通往最終的答案。等你親眼見到了時空，就自然明白那是什麼了。」

    「哦……」希子有點迷茫又失望地應道。

    她又摸了摸樹皮，把老樹摸得痒痒，又吃力地笑起來。

    不過很快，精靈攔住了她。

    卡特琳娜說：「你看起來有點累。」

    希子原本沒覺得累，但被她這樣一提，頓時覺得自己真的很累了。她想起在白堊旅店的最後一晚也沒有睡好，昨晚在山裡也幾乎沒合過眼，一下子就疲倦得眼睛發暈，眼皮沉沉想要合上。

    卡特琳娜道：「坐下睡一覺吧，在這裡，樹能給你幸運，我可以為你祝禱，還有永恆平等的月亮和星辰，它們都會照亮你的夢。」

    希子便迷迷糊糊地坐了下來。

    她的魔杖懸在半空中，頂端的紅寶石發出火星子似的閃光。希子盯著火星看了會兒，眼皮子也變得越來越沉。

    意識沉入迷霧中，只剩下山毛櫸樹向天空伸展枝葉的樣子。

    也許是真的累了，也許是精靈和古樹的庇護，這一夜希子睡了很好的一覺，醒來天方亮，河谷里的鳥兒唱起輕快的曲子，一隻有著金屬色澤翅膀的飛蟲急匆匆飛過希子耳邊，穿越大樹橫生的樹冠，不知扎進了哪道縫隙里。

    希子眨了眨眼睛，才想起自己睡在大樹底下。

    

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