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    希子呆呆地看著這棵樹，感應到一陣和風吹過她身邊，送來古樹帶著葉片清香的問候。有種安寧祥和的美好環繞著大樹向上瘋長的枝椏，似乎見到這棵樹本身就能帶來好運。

    她在茂盛的葉片間捕捉到一抹稍縱即逝的異色。

    那是一條長裙的裙擺一角，用水藍色的紗布打底，繡著金絲線的花朵，上面又籠了一層更深一點的藍色薄紗布。

    希子下意識地踮起腳尖，但沒來得及看清裙子的主人。

    她轉頭問騎士長：「這裡平時有人來嗎？」

    「我們族裡不少人會來這裡祈福的。」

    「那剛才是你們的族人在那裡嗎？我看到她的裙子了，好漂亮。」

    騎士長微微皺眉，朝樹的方向看了幾眼，疑惑道：「我沒看到有人啊……而且我們族裡的女孩子不太穿裙子的，河谷里的路不好走，女士們也要參與耕種和漁獵，穿裙子很不方便，她們通常都穿一種咖色的馬褲，方便行動又耐髒。」

    希子也朝古樹又看了眼，這回，她沒再看到什麼人了。

    「也許是我看錯了吧。」

    他們重新上路。

    或許是因為看到家就在前方的關係，長腿黑山羊走得更快了，它們從一條很小很陡峭的石子路下行，幾乎與山體垂直。

    希子緊張地抱著山羊脖子，大氣不敢出一下。

    一名騎士在一旁見她好笑的模樣，忍不住笑著安撫她：「別緊張，這裡的黑山羊很善於保持平衡，它們就算走在完全豎直的山壁上也不會滑落。」

    「這麼厲害嗎？」希子聽到自己的聲音都在發抖。

    「哈哈哈，真的，別怕。」

    希子也想說服自己不要害怕，但只要看一眼腳下的崖壁，一陣眩暈和虛脫的感覺就席上心頭。

    那名騎士說：「白堊山脈的山體多是這樣陡峭的斜面，以前我們只能儘量挑平緩的路走，彎彎繞繞半個月才能翻越白堊山。就像這段路，如果我們自己走，需要繞行到前方很遠的地方，兜一個大圈子，才能到河谷底下。現在多虧有了這些黑山羊，出行方便多了。說起來，就是我們領主大人教會了大家馴化黑山羊的。」

    「那以前你們族裡人出來只能靠走路嗎？」

    「最早以前我們是沒法穿越白堊山脈的，這裡有天塹，不過那時候我們倒是常去北方諸鎮，做些皮毛生意。後來天塹通了，為了方便南下去中州，領主大人就教會了大家馴化河谷本地的黑山羊。」

    「哦哦。」

    希子和騎士交談了一會兒，總算擺脫了那種暈眩感。

    她想了想，又問：「為什麼說那棵大樹是你們的保護神啊？」

    騎士道：「我們的祖先因為饑荒和戰亂進行了很長時間的遷徙，直到有一天，第一批族人到達了這棵樹底下，發現這裡有水，有天然屏障，有沙莢花和一些小型動物做食物，後來大冰川紀元里，這裡湧入了許多冰川，再由冰川和山上融雪匯聚成了湖，這個紀元寒冷，湖面都結著厚厚的冰層，但冰層底下還有魚，總之，算得上是物產豐富啦。我們把這棵樹當成是命運的指引，在後來的年歲里，它也一直給我們力量，算是保護神，也算是圖騰吧。」

    希子點了點頭。

    魔法師們也很喜歡這樣古老的大樹，因為能夠在亂世中長存本就意味著好運和生命力，不少德魯伊也都喜歡用古樹來祝禱。

    但希子現在腦海中滿是剛才驚鴻一瞥的那一片飛揚的裙角。

    那裙面上繡的金絲花朵即便是遠看都十分精緻，會是誰在那裡呢？又為什麼躲起來不見他們呢？

    也許是某個過路的旅人，也許是吟遊詩人或者流浪歌女……

    希子想了好幾種可能性，可又覺得自己看到的裙子不論那天水的顏色還是薄紗的面料，抑或是上面的繡紋，都太特別了，不像是長途旅行的人會穿的那種裙子。

    在希子胡亂思考時，山羊穩穩地踏上了河谷平坦的土地。

    希子鬆了口氣，開始打量四周。

    古樹已經在身後頗遠的地方了，眼前有一條細小的溪流靜靜淌過，腳下的土地摻雜著濕軟的泥沙和大大小小的圓石子，從石頭縫裡長出一些青綠的針草。

    山羊們放緩了腳步，踏著夕陽走得很慢，偶爾低頭啃一棵草，再喝一口溪水，滿足地眯起眼睛。

    希子開始聞到一股烹飪過的食物香氣。

    走在隊伍最前方的騎士長回過頭來高聲喊道：「魔女小姐，歡迎你來我們的領土，大家在煮魚湯，一起來吃吧，我替你去向我們領主大人通報——」

    希子聽到「魚湯」兩個字就餓了，於是毫不猶豫地大聲道了謝。

    騎士隊伍押解著垂頭喪氣的阿曼，一路沿小溪往河谷深處走，過了一段狹小的羊腸小道，兩側山壁忽然退開，頓時視野開闊起來。

    他們正式進入了里昂.奧德里奇領主的土地。

    這裡人聲鼎沸，許多頂大小不一的帳篷上飄著彩色絲帶，炊煙輕飄飄地朝高遠天際飛，有馴化的山羊閒散地散著步，還有看管山羊的牧羊犬在一旁趴著。

    希子已經有很長一段時間沒見到聚居的人群了，一時之間，竟然有點鼻酸。

    她身邊的騎士道：「這是我們秋季的駐地，等到了冬天，我們會搬到更深處的雪原去。」

    希子從黑山羊背上下來，摸了摸山羊的小耳朵，並餵了它一把乾草。

    

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