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    希子吐了吐舌頭，心虛道：「我也是這麼想的。」

    「哈哈，我們倒沒怎麼見過魔法師呢。」

    「那你們領主是不希望金礦引來太多外人嗎？」

    「對，這個礦藏是幾年前發現的，我們自己沒有能力開採金礦，領主大人起初考慮過請北方礦區的礦工們來開採，但這樣太危險了，一旦有強大的外力入侵心水河谷，我們根本沒有能力阻擋。」

    「那這個金礦就這樣放著不管嗎？」

    「是啊，」騎士長抬頭望了望天，長嘆一口氣，「我們也知道這樣很可惜，那可是金礦啊……但沒辦法，比起金子，我們更想安穩地過日子，我們不希望一覺醒來，變成別人的奴隸。」

    希子也跟著嘆了口氣，沒有再接話。

    白堊山脈的路很不好走，不過黑山羊幾乎不受山地陡峭坡度和碎石的影響，一路閒庭信步地踏著蹄子往深處走去。

    騎士們走了很久也沒有停下來用餐的意思。

    希子肚子很餓了，卻也跟著整支隊伍沉靜的氛圍一起忍了下來。

    很快，星星出現了，月亮慢慢爬升，白堊山脈的土地被月光照得愈發蒼白。

    希子有種很奇怪的感覺，仿佛自己置身天地的一瞬被無限延長，她看到自己走過的很長的旅途，也看清了腳下延伸出去的路，它那麼顯眼，那麼漫長，幾乎沒有盡頭。

    希子小時候沒有很多的夢想，她只是跟著魔法師的慣例，在到了年齡時上路，開始苦修。

    那時候，她甚至還不清楚苦修到底是要做什麼，又會帶給她什麼。

    而現在，希子進階成為了高階的魔女，她學會了複雜的咒語和魔藥，和很多族群交談，聽得懂風和泥土的交流，了解自然的法則，也在慢慢學習社會法則。

    她好像能夠做很多事了，也有了過去沒有的想法。

    希子想成為瑪格麗特.霍蘭德那樣的大魔女，即便這個想法只是某天忽然自說自話地出現在她腦海中，

    為了這樣沒來由的念頭，希子穿過了中州，現在已經到最邊境的白堊山脈了。

    眼前還有心水河谷，還有北方白色的冰原和深藍的天空。

    也許在榆木城之後，她也不會停下腳步，她會到極北去看那裡永恆的夜色和流動的天光。

    希子頭一次感受到命運。

    魔法師們對於「命運」一詞是有自己的解讀的，他們認為命運源於自我的選擇，這種選擇又和魔法師進階的方向息息相關。

    而此時此刻，希子真切地感受到了命運。

    它就在她身後，她走到哪裡，她的命運就會到哪裡。

    夜裡，騎士們找了一處無風的背面，停下歇息。

    希子被分到了一些清水和乾糧，和其他人一起坐在篝火前邊吃邊聊。騎士們好奇希子苦修路上遇到的奇人軼事，希子也想知道心水河谷是個什麼樣的地方。

    騎士長安達.利拉德很快就吃完了自己的乾糧，起身道：「我去給阿曼送飯。」

    希子等他離開後，問邊上一個騎士：「騎士長大人總是親自給犯人送飯嗎？」

    其他騎士都笑起來。

    一個騎士解釋道：「按照我們領地里的規定，重犯是會被剝奪姓氏的，所以你不知道……其實我們騎士長是阿曼的哥哥。」

    「啊？！」希子愣得連乾糧都忘了吃。

    「不過他們兄弟倆從小就不親近，安達騎士長是3歲就入選了騎士團的，之後就一直跟著騎士團訓練，阿曼和家人一起生活到19歲，之後利拉德家的大人死於有一年天災，饑荒加瘟病，只剩下利拉德先生自己和阿曼，但是利拉德先生感染了瘟病，治癒後也一直咳嗽，沒辦法乾重活，阿曼只好去做獵人，打到山兔什麼的就低價賣給其他人，加上安達騎士長的津貼，父子三人勉強過日子。」

    希子愣愣地道：「這麼苦啊……」

    「嗯，後來阿曼犯了事，安達替阿曼求了情，才沒有被立刻處死，誰知道他這次又這麼大膽，敢逃出去，還偷了領主大人的礦圖……如果真讓北方礦區的工會拿到這張地圖，我們就要被礦區工會統治了。」

    希子低聲問：「那現在北方礦區已經知道金礦的存在了，他們不會來硬搶嗎？」

    「沒有圖紙，他們不知道具體位置，貿然前來可能會遭到惡靈襲擊，也可能會命喪冰層。你也許還不知道，心水河谷有幾段冰層路，你看著表面是厚實的冰面，實際底下都是窟窿，人一旦掉進去，也許就一直掉到地心去啦，喊出聲都來不及。一般經過的路人，我們核實了身份，會暗中派人指引他們走出河谷的。」

    「哇？這麼危險啊？」

    騎士道：「只有我們自己知道心水河谷安全的路，這也是我們能安全地躲在那裡避免戰亂和入侵的原因。」

    另一個騎士說：「當然還有領主大人的帶領。」

    「是啊，領主大人領著我們打退過很多搶奪土地和物資的族群，也帶著我們耕種，教我們鑿冰捕魚、學習通用文字，沒有他，就沒有心水河谷這麼多戶人家安定的生活了。」

    希子忍不住鄭重地點了點頭，心裡對這位領主也生出崇敬之意。

    「那，阿曼到底是犯了什麼事，才會被判重罪的呢？」

    騎士們面面相覷，有人偷偷朝關押阿曼的地方看了一眼，確認安達騎士長還沒有回來，才敢壓低聲音，說道：「是因為那個惡靈。」

    

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