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    她看上去是比其他半獸人年長，但並不那麼老，希子以為最多不過50歲上下。也許是因為從下巴到脖頸都覆蓋了鱗片，因此看不到皺紋。

    「貝雅嬤嬤今年多大年齡啊？」希子忍不住好奇地問。

    戈爾達笑起來：「不清楚，我們對年紀不那麼敏感，沒人會特意去計算這個。」

    這時嬤嬤端著一碗滿滿的湯來了。

    希子站起身，再次千恩萬謝地接過來。她餓壞了，只覺得第二碗湯比上一碗更鮮香，一仰頭就喝了個乾淨。

    嬤嬤露出很慈祥的笑意，道：「幾個孩子也餓了，剛烤了些蘑菇，等會客人也過去一起吃點吧。」

    戈爾達站起身：「魔女小姐，我得離開一會。嬤嬤，客人就交託給您，還要勞煩您準備一個帳篷，讓她在這裡過夜。」

    貝雅嬤嬤行了禮：「您請放心吧。」

    不知道是不是希子的錯覺，她發現住在森林裡的半獸人比她在城鎮中遇到的人類更有禮節，更講文明。

    戈爾達首領離開後，貝雅嬤嬤便帶著希子到烤蘑菇的那個石爐子邊去坐著。

    這裡還圍著幾個等蘑菇的年輕半獸人，他們看上去不太友好，但也沒有對希子發難。

    石爐里的火燒得很旺，火舌帶著星子躥得很高，把爐子上壁燒得通紅。

    「魔女，你從哪裡來？」嬤嬤輕聲問。

    「我從天晉海灣來。」

    「那是個什麼地方？我沒有去過其他地方，你給我講講吧。」

    希子便道：「天晉海灣在南部沿海，我家南面朝著沙灘和大海，西面靠著大沙漠，東面是戈壁，戈壁再往東就是圍黎山脈。」

    她一邊說著，一邊用魔杖底端在泥地上筆畫，畫出了南部簡易的地圖。

    「這裡是南部最大的城市魔丹利，再往北一點是多吉平原，這兩處是之前地震受災最嚴重的地區。我們家也受了些影響，不過還好，沒有發生海嘯。」

    貝雅嬤嬤點了點頭，說：「海一定很漂亮吧？可惜我沒有見過。長夜森林常年都是一個樣子，密密麻麻的樹啊草啊，不如大海那麼遼闊。」

    希子道：「長夜森林也很不錯啊，這些樹都很溫和，在這裡生活應該很愜意吧？」

    「並不是這樣的，」嬤嬤道，「我們原先住在中州與南部交界的地方，後來有一伙人類入侵了我們的領地，屠殺我們的族人，我們只能逃離。初到這裡的時候，這些樹還在長眠，是我們定居下來後慢慢吵醒了它們。」

    「啊，對不起……」

    「沒有關係，魔法師並不介入人類和其他生物的戰爭，我們憎恨人類，但並不憎恨你們。」

    其他幾個年輕半獸人多看了希子兩眼，雖然嬤嬤這樣說，但希子仍然覺得半獸人看向她的眼神中充滿了敵意。

    貝雅嬤嬤又接著說道：「可笑的是，起初那伙入侵者騎著馬風塵僕僕地來到我們的地界，我們還像款待客人一樣，拿出了很多水和食物，還為他們中的傷員換了藥，拿最好的糧草給他們餵馬，讓他們睡在最舒服的房子裡。可是當晚，他們就朝我們的族人舉起了屠刀。」

    希子不禁打了個寒顫。

    嬤嬤看了她一眼：「你冷嗎？可以坐得離火爐近一點，蘑菇快烤好了，很快就可以吃。我叫族人給你備了一頂小帳篷，裡面準備了雪鹿的皮子做的毯子，應該不會覺得冷。」

    希子低聲道了謝。

    一時之間，石爐邊詭異地安靜下來。

    半獸人嬤嬤所說的那個關於過去的故事讓希子心裡很不好受。

    她坐在他們中間，周圍被群樹環繞，腳下是活躍的泥土，眼前爐子裡的火星飛濺。而那些被入侵者屠殺的半獸人向神明禱告的樣子，就這樣浮現在她眼前。

    嬤嬤拿起一個很長的鉗子，開始把蘑菇一個個夾出來。

    蘑菇里加了各種香料磨成的粉末，聞起來很香，但希子卻覺得沒有胃口。

    嬤嬤看了希子一眼，眼神柔和起來。她把一碗烤得嗶啵流油的蘑菇塞到魔女手中，粗糙帶繭子的手溫和地包裹住魔女的手掌，那種溫熱的觸感讓人覺得舒服。

    「其實這都是尋常事，弱肉強食罷了。魔女，你還是個那麼簡單的小孩子，你認識更多世界的真相後，就不會害怕這些互相仇恨的故事了。說到底，永恆的是世界的法則，而不是某個族群的正義。」

    希子聽不太懂，她吃了口蘑菇，覺得自己已經一點也不餓了。

    「對不起，我想去睡了。」

    她把碗和沒怎麼動的烤蘑菇還給半獸人嬤嬤，站起身來。

    貝雅嬤嬤跟著站起來：「那我來帶路吧。」

    「謝謝。」

    希子抱起魔典，杵著魔杖，跟隨嬤嬤離開了石爐。幾個年輕半獸人垂著頭，抬眼皮用一種不歡迎的目光，直勾勾地目送她離開。

    至此，長夜森林才真正入夜，星群慢慢從雲層後露面，泥土和晚風都寂靜下來。

    一切都顯得那麼平和。

    第20章

    貝雅嬤嬤給希子準備的帳篷很小，像是給孩子用的。不過希子個頭小，本來也不需要很大的帳篷。

    帳篷里如嬤嬤所說準備了鋪在地上的床鋪和毛毯，另外還有煤油燈和驅趕蚊蟲的薰香。

    希子躺到床上，把魔典放在自己軟軟的肚子上，看著帳篷頂發了一會兒呆。

    

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