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    他端坐在那窄小可憐的床榻上，雙手搭在膝頭，垂目盯著沾染髒穢的衣擺，心想這衣裳算是廢了。

    他想起白日裡的鐘楚泠。

    比起猜度她看到自己白衣模樣的心境，他倒很想知道她謀劃這一切的目的。

    引得謝家與聶家決裂？沒必要。聶家不知是沒落了幾代的世家，如今謝氏根本不會將他們放在眼裡。若是此行為了挑撥，那與將猛虎與羔羊關在同一牢籠里無異。

    他想，鍾楚泠選用小世家，大抵是因為好操控，若他沒猜錯，那聶瓊眼下根本沒死，只是順從著鍾楚泠的計劃，假死構陷於他，而後再出宮。

    以他對鍾楚泠的了解，她不會狠心讓聶瓊假戲真做。

    可想到這裡，他微微一愣，滿目茫然。

    他真的了解鍾楚泠嗎？

    沉浸的思緒被外面大門開合的聲音打斷，這牢獄空蕩，只關了他一個，想來是有故人相尋。

    來者不是鍾楚泠。

    蘭子衿站在牢房外，隔著橫欄冷眼看謝安執。

    「她不是說，禁止旁人來見本宮麼？」謝安執率先開口道。

    「我自然不是旁人，鳳君聰慧，總不能猜不出來我是余姐姐的人吧？」

    「你來這裡，是她的意思？」謝安執抬眼，眸光冷淡。

    「自然。」蘭子衿倨傲地微抬下巴，似乎是要將久積的怨氣盡數宣洩。

    謝安執冷哼一聲，語帶嘲諷：「自己蠢，不要想當然地以為別人也能相信你那蹩腳的謊話。」

    「謝安執，你可真是不撞南牆不回頭。」蘭子衿手搭在木欄上，聲音愈加怨毒。

    「你不過是頭一回得了她的委任，得意忘形到自認為成了她的心腹。可蘭子衿，你到現在也不知道自己在鍾楚泠眼前是個丑角。」

    一句話戳到蘭子衿的心口上，將他心底的盤算扒的一乾二淨。

    蘭子衿無意識攥緊了手：「你什麼意思？」

    「你是不是一直以為她真的信了你那時爬上床的話，出於負責目的把你納入後宮，真真切切將你當成與她有過夫妻之實的人？」

    「不然呢！」蘭子衿驀的心虛，嘴硬道，「我與余姐姐本就行過周公之禮，這有什麼好質疑的？」

    謝安執揚眉，表情分明沒什麼變化，連人也是坐著的，可偏偏讓蘭子衿瞧出幾分居高臨下的意味：「女子初夜極為特殊，她自己最為清楚。而行宮那幾日，她將初夜交予了本宮——在你算計她之後。蘭子衿，你不會不懂這是什麼意思吧？」

    此時的蘭子衿全然忘記了自己前來挑釁的目的，慌張與茫然鋪天蓋地席捲了他。他故作鎮定，冷笑道：「少挑撥離間了！若余姐姐對我心有齟齬，她根本不會信任我到將誣陷你的任務交給我。而且，我的……阿姐，可是余姐姐的心腹！」

    「心腹又如何呢？」謝安執打斷道，「你指認本宮一事，無論本宮有罪與否，她都會用防止謝家報復的名義，將你送出宮，這才是她選擇你誣陷本宮的原因。你以為是什麼？」

    說著，謝安執像是被自己的想法逗笑一般，彎唇道：「將本宮廢掉，選你上位嗎？」

    「你……」

    謝安執加快語速，句句緊逼：「若本宮沒猜錯，她應當對你表露送你出宮的意思不少次吧？然而你卻厚顏無恥地賴在宮中，當做聽不懂的樣子，混過一日又一日，以為自己能在她心裡多占一分。

    「鄉野村夫，怎就那麼天真呢？

    「還有，她默許你進來同本宮示威，你真當她是把你當自己人麼？不過是知道本宮見不得小人得志的性情，讓本宮這張嘴告訴你所有真相罷了。」

    「你在說什麼啊！」蘭子衿暴怒打斷他，「你這人真的好可怕！將余姐姐想的那樣壞，怪不得余姐姐要把你治罪！」

    「在這裡耍孩子脾氣給誰看？」謝安執鄙夷道，「你若不信，便去親自將本宮的話轉述給她，然後從她口中求一個否定的答案。但本宮若是你，決計不會這般自取其辱。與其在這裡看本宮落魄，不如去尋那個和你關係匪淺的百合，問問她有沒有法子將你留在宮裡。」

    蘭子衿咬著唇，果真鬆開了木欄，一步一步後退，轉身疾步向外跑去。

    而打完嘴仗的謝安執卻沒有停歇，他站起身，一步步走到了牢門邊。

    遠處又響起緩慢而穩重的足音。

    見到他早就守在牢門口，鍾楚泠加快了腳步，上前將鎖打開，推門走了進去。

    「阿狸。」鍾楚泠伸手欲抱他，被他不動聲色地躲開。

    鍾楚泠舔舔唇，語速加快：「朕知曉你怨朕算計你，可朕也是有苦衷的。」

    「陛下能有什麼苦衷？」謝安執扯唇道。

    「那日刺殺朕的人，很有可能是謝家人。你應當也知道，謝太卿對皇位有執念，儘管皇兄沒有意願登基。」

    謝安執目光微頓，呼吸急促起來。

    「就在朕這幾日休養的時候，朕派去皇兄屬地監視他的人來報……皇兄失蹤了。

    「若謝家決心要扶皇兄即位，最見不得朕腹中孩兒平安誕生的，就是謝家。皇兄失蹤，估計也是被他們控制起來，準備架上來做傀儡皇帝了。

    「與此同時，朕還抓住了不少準備散播謠言污衊朕名的流民。」

    似乎是說急了，鍾楚泠微微喘了喘，抬起眼眸，誠懇地看向謝安執：「與朕有關的人都受了牽連，朕怕謝家利慾薰心、六親不認，對你下手。所以朕著急忙慌策劃了這場拙劣的戲碼，就是為了將你從萬人盯著的棲鳳殿轉移出來。

    

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