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    冰涼的屍身躺在鍾楚泠寢殿中，鍾楚泠強打著精神遣人去楚寧故鄉保護楚寧鄉鄰後，頹然跪坐在地上，看著楚寧蒼白的唇欲哭無淚。

    她果然不是無所不能的神，沒有辦法預料到一切事情的發生。

    比如她對謝太卿的算計將計就計，卻沒想到蘇淵渟會鬱鬱而終。

    比如她會想到楚寧一個人不安全，卻沒想到梁家如此不顧一切地追殺楚寧。

    不，不對。

    梁家起先敢偷換試卷，梁娡有恃無恐，就說明他們根本就沒想到鍾楚泠會與貧民有所交際這一層，如果不是吃准了貧民求助無門，他們怎麼會這麼明目張胆。

    既然這般有所恃而不恐，又怎會冒著與鍾楚泠撕破臉的風險，如此堅決地湮滅證據。除非他們知曉鍾楚泠早知此事，所以一不做二不休，趕在鍾楚泠對梁家下手之前，將楚寧殺害。

    此行實乃下下策，若非走投無路，梁家不會這麼做。

    現在楚寧已死，死無對證，加之梁家百年世家根基，他們吃准了鍾楚泠心裡有恨也拿他們沒辦法，左右不過是日後做事小心些，別讓鍾楚泠抓到把柄，熬到鍾楚泠百年以後，梁家依舊安如磐石。

    但此事一出，梁娡哪怕榜上有名，也會稱病拒絕入仕，以免被鍾楚泠抓到把柄。到頭來，一紙功名，盡成空文，而楚寧苦盼的出頭機會，卻成了皇權與世家博弈的犧牲品。

    此時盛春，外頭花開灼灼，燕雀呼晴，人間舉子奔忙，萬物生機勃勃，皆有不可限量的大好前程。

    百合進來安撫鍾楚泠時，聽她喃喃道：「如果朕不為她出頭，她就真的什麼都沒有了。」

    震驚全京的春試舞弊案由鍾楚泠親自揭開，梁家大小掌權人皆被鍾楚泠抓來下獄，梁家仗著死無對證直喊冤，文武百官也有不少人在早朝時跪請鍾楚泠三思而後行。她視若無睹地回了御書房，御書房外又跪了一地，烏泱泱的，像是天色/欲雨時的雲翳。

    謝安執來時，看著跪在階下的眾位官員，又看著關得密密實實的書房門，輕輕嘆了口氣，走上前去。

    「鳳君，陛下說了，今日誰也不見。」百合見他來了，上前阻攔。

    「聽聞陛下今日清晨便沒好好吃東西，本宮帶了湯來，還請代為通傳。」

    百合猶豫了一下，說道：「湯給奴婢便好，鳳君還是先回罷。」

    「若不能看到陛下用膳，本宮心中難安。」

    百合態度堅決，正搖頭推拒，御書房裡傳來鍾楚泠的聲音：「讓他進來。」

    此言一出，垂頭跪地的眾位官員皆抬起頭來，眼睛裡是無聲的哀求，他們每個人都盼著謝安執進去，可以扭轉事態。

    謝安執心事重重垂睫進殿，鍾楚泠低頭看著案上試卷，一言不發。

    「陛下，先吃點東西罷。」謝安執放下手裡端著的湯，開口道。

    鍾楚泠強牽了笑，說道：「放在那便是，朕一會再喝。」

    「陛下萬望顧惜自己的身子。」謝安執沒走，站在原地，目光沉靜地看著她。

    「不是說了，沒人的時候，不要叫得這般生分？」

    謝安執攏了攏身上的外裳，突然覺得有些冷，或許是心知接下來的話會惹怒鍾楚泠，身體產生了本能的恐懼，但他未經半寸猶豫，便開口：「今日臣侍以臣子的身份來尋陛下，自然是要禮數周全。」

    「你想說什麼？」強牽的笑緩緩放下，鍾楚泠唇線扯直，眸底帶了冷漠。

    「梁家動不得。」

    「你也是來給梁家求情的？」鍾楚泠的聲音徹底冷下，一字一句化為冰錐，直直地射向謝安執。

    「臣侍與梁家無所交集，便也談不上求情。今日臣侍來此，只是想讓陛下權衡利弊。」

    鍾楚泠冷笑：「你看外面跪著的那群人，哪個理由不是讓朕權衡利弊？內里陰私，也只有他們自己知道！」

    謝安執深吸一口氣，低聲道：「梁家有族人在延邊地區任職，倘若陛下執意動梁家，恐怕失了梁家忠心，若他國趁機開戰，只怕生靈塗炭，有損我東乾江山。」

    「謝安執，你知道他們那些官職並不是非他們不可，朕若要換，有的是官替上來。」

    「可陛下此行，明面上是與梁家決裂，但其他世家看在眼裡，難免心寒，再行任用，實則後果與不換梁氏族人無異。」

    「所以你們這些世家子，心裡想的也只是世家，而未曾想過朕還可以任用寒門子女。」鍾楚泠面上諷色加重，語氣嘲弄。

    「可是陛下，大量起用寒門，世家……」

    「世家世家世家，你們這般阻攔，無非是通曉唇亡齒寒，生怕朕弄垮梁家後再對你們的家族下手！」

    隨著鍾楚泠的語氣變得激動，謝安執也不免焦灼，他出言道：「退一步來講，此次調換試卷的涉案人已死，陛下若想替她討回公道，也得尋到更多證據，而不可直接將梁氏一干人等下獄，您小時臣侍也教過，小不忍則亂大謀。」

    「你自己也知道證據湮滅，此次放了梁家，會讓他們徑直躲過，朕還討什麼公道！」

    「臣侍知曉楚氏女冤屈，可是東乾千百年來，歷代帝王為制衡，無故犧牲者不計萬數。若陛下今日為一平民出頭而與梁家決裂，各世家難免物傷其類，而後對陛下忠心大減。」

    「世家內里對朕有多忠心朕不知道，朕只想藉此殺雞儆猴，讓各世家知曉，平民權益也不是他們可以損害的。」

    

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