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    謝丞相面露不忍地看向謝安執，語氣是微不可查的傷心：「難說。他自小身子便不強健，就怕他熬不住。」

    說著，她盯著謝瑤姝的眼睛，說道：「娘親會讓大夫盡力救治他，但你一定得記住娘親方才的話，千萬、千萬不能說是你推的他。」

    謝瑤姝似乎是太害怕了，目光閃動，嘴唇也在哆嗦著，整個人魂游天外，急得謝丞相抓住她的胳膊，強迫她定神，又重複道：「若是讓陛下知道是你害了招妹，娘親都保不住你！」

    「我……我記住了。」謝瑤姝因驚慌恐懼掉出眼淚，磕磕巴巴應下，又問道：「大夫……大夫什麼時候來，能不能快一點……謝安執會死的。」

    謝丞相連忙看了一眼自家父親，見他沒有聽到謝瑤姝的話，又轉過來壓低聲音道：「呸，莫說這種話，陛下來了也不許說……算了，你快離開這，說多錯多。招妹這裡娘親看著，你快找個地方躲起來。」

    謝瑤姝欲言又止，眨回眼裡泛濫的眼淚，胡亂擦了擦臉，開門跑走。眼見著謝瑤姝身影消失在眼前，謝丞相長舒一口氣，回頭看向昏迷中的謝安執，這才分出了自己的心憐惜她這個兒子。

    「父親，這裡有孩兒在這裡盯著，您先和大姐走罷。」謝丞相走到謝太君身邊，想把他支走。

    「你說的這是什麼話？」謝太君眸光悲愴，聲聲泣淚，「招妹現在這個樣子，我怎麼能安心離開這兒？」

    「大夫馬上就來了，招妹會沒事的。」

    「那我也得等著招妹醒了再走！」謝太君倔強道。

    謝丞相長嘆，心知勸不動他，只好作罷。恰巧此時大夫也來了，謝丞相側身給大夫讓地方，謝太君也站了起來，瞅著昏迷的謝安執直拭淚。

    外界如何喧囂，謝安執都聽不到，他夢到了曾經不堪回首的往事。

    那是他十八歲時，鍾楚泠走失的那天。

    鍾楚泠是受他點撥，混進出宮採買蔬菜的車裡溜出宮的。躲進車裡的時候天上還懸著星子，從車裡跑出來時，天光便已敞亮。

    謝安執依時走到附近，恰巧看見提著裙擺從車裡偷偷跑出來的她。小姑娘轉身見他頭上帷帽輕紗飄揚，白衣如雪瑩瑩泛光，自是歡喜得眸子光彩如星輝撲朔，分明是一副想衝進他懷裡的模樣，偏生還端得知理明儀姿態，壓抑著興奮走到他眼前，恭恭敬敬叫了聲「謝大人」。

    滿眼歡喜，總是騙不了人。

    謝安執伸出手，隔著袖袍牽住她，側目問她：「小殿下今日想玩些什麼？」

    鍾楚泠愣了，小聲道：「這是我第一次出宮，我……不曉得外面有什麼好玩的，跟著謝大人便是。」

    那日玩的什麼，謝安執記不得，或許說，他根本無心去記。畢竟自己也是個關在閣中看書的公子，偶爾出來，也只是去茶樓針砭時事，並不留心民間能有什麼好玩的。

    只記得，他隨心帶，她順從去，一路上全是她欣喜的低呼。

    後來他遣自己提前安排好的人拐走鍾楚泠，至此，多日算計才落了幕。他不動聲色從後門回到謝府，傍晚時宮裡便傳出來丟了個小皇女的消息。

    「安執，我不明白，」謝如敏雙手抱臂，歪頭看著這個自命不凡的少年，問道，「一個不受寵到過了整整一天才被發現人不見了的小皇女，如何便成了你向我證明自己能力的敲門磚？」

    敲門磚。

    謝安執聽到了那句話，既想哭，又想笑。

    那個孩子的歡喜、天真、信任，到頭來，也只是讓她成為了上位者眼裡他投誠的敲門磚。

    不值一哂。

    「姨母認為九殿下不受寵，可舅父卻將她視作眼中釘，恨不得除之而後快。前幾日，安執偶然得知舅父想要加害九殿下的計劃，於是便自作主張，將九殿下誘騙出宮，著人控制住了她。」

    謝如敏漫不經心的目光逐漸變了樣，她放下抱臂的手，喃喃道：「如慎瘋了嗎……」

    「姨母不知舅父計劃，在安執意料之中。其實姨母心知肚明，自舅父嫁入宮中，他便與謝家漸至殊途，很多時候，他所做的決定，都沒有知會過謝家。」

    譬如，出於母親意料之外的，他的入宮。

    「他在為自己謀取利益，若所用法子上得了台面，謝家也不會管，可錯就錯在，他殺九皇女此事，倘若敗露，會牽扯整個謝家。所以，姨母並不希望他出手。但他在宮中，若一意孤行，誰也攔不動。倘若告知陛下，便是將他推入死局。舅父雖則事事為自己、為六殿下，但他在宮中，也是為謝家做保障，輕易將他視作棄子，實在可惜。」

    「所以，你搶在他前面，將九殿下騙出來，讓她消失在宮裡。這樣，既消了如慎憂慮，又保了謝家根基。可你有沒有想過，若是讓人看見了你今日與九殿下共處，你只會害得謝家更慘？」謝如敏似笑非笑，目含霜刃。

    「今日我帶她所去之處，皆為小民聚集之地，名門貴族不會到此，安執一路帷帽遮面，十分謹慎身邊之人，請姨母放心。」

    「可是，如果她逃出來，指認了你呢？」謝如敏收斂笑意，一字一頓道。

    「沒有如果。」謝安執微微猶豫，搖頭道。

    謝如敏像他小時一般，捧住他的臉，蠱惑似的說道：「不，凡事要做得乾脆利落，莫要節外生枝。殺了她，做乾淨些。姨母允你可以涉足謝家管制，不必嫁人荒此餘生，只要你殺了她。」

    

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