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    「四日……四日一放，若不成您便打死他，然後餓死孩兒。」謝瑤姝出奇地倔，咬牙做出了讓步。

    「停。」謝丞相冷聲喝止，走近書房，隔著門同謝瑤姝說道：「姝兒，你要知道，娘親今日予你的退讓，只是心疼你挨餓。以後莫要再做讓娘親兩難之事，否則你後院那些淫鶯浪燕，娘親絕對會趕盡殺絕。」

    謝丞相早已窺得事實，若今天謝瑤姝真的硬著心腸讓謝丞相打死陸漾，她也不會餓死自己，左右不過是再餓一兩天，餓到受不住舉降旗，到時連商量的餘地也沒有。可謝丞相只是忍不得女兒挨餓，也不想母女二人有裂痕。

    作結先前鬧劇，今日是最好的時機。

    謝丞相借陸漾殺雞儆猴，敲打了謝瑤姝；謝瑤姝絕食抗爭得到了母親的退讓，自己不必日日困在書房。

    這對她們兩人是雙贏的結局。

    陸漾也知道。

    他蜷縮在地上氣若遊絲，心知今日這頓打有可能讓他走到死路，但若不死，之後他會向自己的目標，前躍一大步。

    他賭謝瑤姝所剩不多的良心與斟酌利益得失的腦筋，所幸，他賭贏了。

    她沒壞到病入膏肓，也沒蠢到無可救藥。

    謝瑤姝被人放出來，踉蹌著走到陸漾身邊，看他還沒斷氣，忙喊人救治。在醫師擦乾淨陸漾臉上血污後，謝瑤姝看清了他的臉，心裡一沉。

    又是他。

    ……

    此事傳入棲鳳殿的時候，謝安執正百無聊賴地捶搗花草，聽得謝瑤姝為了逃離書房，搞出這般鬧劇來，搖頭哂笑，手上力度無意識加重，好像把石臼里的花瓣草葉當成謝瑤姝，用力捶搗。

    冬雪在一旁看的心驚膽戰，生怕他用力過猛把石臼也給砸開，可偏頭一想，自家鳳君手不能提、肩不能扛的，再用力也造不出什麼水花來，於是微微安下心，看他在那裡發泄。

    冬青有些看不下去了，含蓄開口道：「鳳君……這東西磨過頭就不能染指甲了。」

    謝安執回過神，垂目淡淡地看了一眼石臼里搗成泥的花草，似乎解了氣，將石臼推到旁邊，問青蘿：「陛下說准了一會兒來？」

    「是，陛下方才說過了，批完奏摺便來。」

    「若她來時這東西已經干硬，可就不是本宮的過失了。」謝安執慵懶抬眼皮看向一邊無辜的石臼與花草泥，似乎是不想讓人察覺自己的情緒，又將目光收回，若無其事地隨手摸了一本書來看。

    謝安執動手搗鼓這些花花草草，自不是他閒得要命，還是鍾楚泠心血來潮的鍋。

    先前鍾楚泠上朝時，瞧見刑部尚書手上染了顏色頗好看的蔻丹。因著刑部尚書平日總是一副鐵娘子的冷硬模樣，怎麼看都不像會染這種花色的人，鍾楚泠遂訝異開口問了句她手上的蔻丹，得知是她正夫鬧著給她染的，下朝後去了棲鳳殿，非要謝安執也給她染一副。

    女子為男子梳發，男子為女子染蔻丹，都是閨中情趣。謝安執拗不過她，今日便遣人尋了染蔻丹的花草來，準備動手為她染。

    明面上，謝安執裝得心不甘情不願的模樣捶搗花草，說什麼也不願意假手於人，非說是陛下要他親自來，不能由別人代勞。

    可冬青他們尋思著，陛下也只是讓他給她染蔻丹，沒說必須要他親自搗啊。

    鳳君心，海底針，偏生不能開口說破，惱羞成怒就不好了。

    不多時，鍾楚泠就來了棲鳳殿，看了看院落里裝作若無其事的謝安執，又看了看他身前的那些材料，笑吟吟走上前，伸出手，攤開，送到他眼前。

    「批完奏摺還沒淨手，」謝安執抬起眼皮，不咸不淡地說道，「又是硃砂又是墨跡的。」

    鍾楚泠低頭曲指看了看，嘟囔道：「急著來看你，淨草率了些，但也不影響染指甲吧？」

    謝安執沒吭聲，拉過她的手，轉頭對冬雪說道：「去打盆水來。」

    語罷，發覺自己吩咐的是冬雪，又囑咐道：「再拿兩塊巾子來。」

    此時雖說算是冬季了，但太陽並不如凜冬那般銀白一片，沒有溫度，而是散著淺暖的光，被盆中清水倒映，粼粼生輝。

    謝安執將其中一塊巾子泡在水中浸透了，拎出來微微擰了擰，執著鍾楚泠的手仔仔細細地擦拭。

    鍾楚泠乖巧伸著手，偏頭看他垂目聚精會神地為她淨手，目光也不自覺地柔和起來，一錯不錯地盯著他看。

    棲鳳殿的宮人低頭偷笑，初冬日頭將院落中不剩幾片葉子的樹木暖得快要化掉。

    為她洗去手上的污漬後，謝安執又拿起乾燥的那塊巾子，為她擦乾淨手上的水，如此才算要正式開始。

    在將花草泥往她手指上裹的時候，謝安執突然有些猶豫。可他生性好強，又不願意說自己哪裡不精。於是哪怕這是他第一次為人染蔻丹，這目光堅定的模樣，倒讓人得了欺瞞，以為他是染蔻丹的好手。

    鍾楚泠看他將一大坨泥往自己小手指上糊，心裡有種不詳的預感，斟酌問道：「是不是有些多？」

    謝安執手部動作一頓，輕描淡寫地撇下一團泥，點頭道：「嗯，有些疏忽，是多了。」

    下一根指頭。

    「是不是有點少？」鍾楚泠眉頭擰得緊緊的，原本信任的手指微微後縮，以肉眼不可見的速度遠離謝安執。

    謝安執不動聲色拉回逃跑的手指，面無表情添了一點，說：「嗯，疏忽了，是有些少。」

    

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