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    「抱歉，今日出了點狀況，沒能去謝府。」鍾楚泠在他面前站定，仰頭無害地說道。

    謝安執喘勻了氣，上下打量了她一眼，問道：「臣侍參見陛下，在宮門聽聞陛下遇刺，龍體可有恙？」

    「沒什麼大事，就是頭在躲的時候撞到了馬車壁，鼓了一個大包。」鍾楚泠擺擺手，神情里完全沒了之前鬧脾氣的模樣。

    「何時的事？」

    「嗯……巳時，去謝家的路上，遇到一隊黑衣人，人太少，所以直接被朕身邊的四大高手拿下了，當場服毒，一個活口也沒給朕留下。」鍾楚泠聳肩說道。

    「臣侍向陛下問安過遲，請陛下責罰。」謝安執低下了頭，看起來是領罰的模樣，但話里話外都是「你為什麼不告訴我」的埋怨。

    鍾楚泠搖搖頭，坦誠說道：「本來就是想讓你在謝家好生陪著謝老太君，所以朕才沒讓人告訴你的，不是你的錯。還好朕帶了四大和高手，安然無恙，你就更不必內疚憂心了！」

    「嗯……四大，和高手？」謝安執抿唇，語氣中疑惑滿溢，似乎頭一次聽到這種說法。

    鍾楚泠自然地說道：「是啊，朕手下的兩個侍衛，一個叫四大，一個叫高手，這麼叫顯人多。」

    謝安執唇角抽了抽，言不由衷誇讚道：「陛下聰慧。」

    勞什子的聰慧，這是哪兒學來的旁門左道，一國之君手下很缺人嗎？要起這種上不得台面的名字來壯膽？

    確認她安然無虞，對謝家命途的擔憂之心也稍稍放了放，謝安執退開一步，準備行禮告退，卻被她突兀抓住，他無法妄動分毫。

    他抬起眸子看她，她張著水潤珠圓的眼睛瞧他，且不斷迫近。那一刻，他莫名想到馬車上懸掛的金鈴，兩者之間，形不似，聲也不似，可他偏生就是想到了它。

    大抵是，在風吹金鈴鈴聲動的那一刻，他的心恰如此時微顫，而後狂肆跳動。

    還是靠得太近的緣故，搞得他心跳這樣快。

    謝安執深吸一口氣，提醒道：「陛下，鼻尖兒蹭了油污。」

    鍾楚泠聞言縮回了腦袋，動了動鼻頭，下意識想搓掉，卻又抬眼瞟了一下謝安執，眼中儘是信與不信的糾結。

    「陛下不必這般看臣侍，」謝安執無奈垂眸，「臣侍沒有騙您的動機。」

    鍾楚泠看著自己緊緊抓住的手腕，粲然一笑，晃亂了謝安執的雙眼，接著，他聽她清亮的嗓音響起：「百合，過來。」

    百合依言走近，拿出帕子蹭了蹭鍾楚泠的鼻尖兒，鍾楚泠看到帕子上明顯多出的小片油漬，明了謝安執沒有騙她，微微羞赧，頭只低了半寸，又昂揚抬起，眸光灼灼地看著謝安執。

    被她看得千般萬般不自在，謝安執無意識地蜷起指節，指甲摳弄掌心，良久，像是認輸般，他移開了自己的目光。

    「安執哥哥來得這樣急，是擔心朕嗎？」

    「隨陛下怎麼想。」

    鍾楚泠露齒，笑得張揚：「安執哥哥，朕真的覺得你挺有意思。面上心不甘情不願被朕聘入宮，做鳳君做得倒是樂在其中。但若是離你近一些，你又成了被朕強娶的小夫郎，日日都是恨不得以死殉節的模樣。」

    「臣侍做的不過是天下人心目中鳳君該做的事，否則，損的是陛下與臣侍母家的面子。至於陛下所言後半句……不也是陛下當初與臣侍定下的約？陛下說著不會強迫臣侍，卻總是刻意撩撥，還想要臣侍作何反應呢？」謝安執凝目注視她，平靜而哀傷。

    「謝安執，你真擰巴。」鍾楚泠的笑僵在臉上，像微弱的火苗一般緩緩熄滅，而後她鬆開了抓得緊緊的手。

    謝安執收回手腕，落目又瞧見了手腕上赤紅的禁錮痕跡，這回他什麼也沒說。沒有隱忍惱怒的反駁，也沒有如上回一般將計就計的反將一軍，沉默代替了他的回答。

    他向來伶牙俐齒，總是一句話一個動作，就能四兩撥千斤地戳破對方心底最濃重的心事，可這一次，「陛下自找的」五個字就卡在喉嚨里，怎樣都說不出來。或許是她上次撕心裂肺的哭泣模樣在他腦海中揮之不去，他剛想開口，眼前就是她跨坐在他身上，一滴一滴淚往下落的模樣。

    他將他的退步與容忍歸結於對小孩子的哀憐，卻似乎沒細思過，這麼多年，讓他動輒哀憐情緒的「小孩子」，也只有鍾楚泠一個。

    「像以前一樣摸摸朕的頭吧，」鍾楚泠看著沉默的謝安執，「不管你信不信，朕在即位前，從來沒有想過利用你。」

    見他沒有動作，她垂下頭，低低地笑了起來：「母皇立朕為太女時，朕就隱隱猜到，我們過往的情分，或許都將不復存在。朕向來賭運差，可那回，竟真的讓朕猜對了。」

    謝安執遲鈍地將目光落向她的頭頂，不知何時起，身邊的宮人早就撤了個乾淨，整個大殿唯一動著的物件，便只有明明滅滅的燈火。

    「朕一點也不聰明，知道你在謝家過得不好，心想，就算你留在謝家也得不到官位，不如來朕宮中，起碼比留在謝家自在。所以自作主張用了蠢法子，將你逼了進來。朕承認，你的入宮，朕的確存了對付謝家的心思。可掣肘謝家手段那樣多，譬如那謝瑤姝利用起來就比你容易不少，朕為何非你不可。

    「你煩朕總將真心掛在嘴邊，是因為你不信，朕也不是願意受委屈的性子。你可以不接受，但你不可以輕視它。」

    

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