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    方才朝上劉寡就開發涇渭洛等水系，與開鑿沿秦嶺北麓與渭河平行的人工運河漕渠之事同大臣商議，最後決定先由侯斯年與扆升兩人做為特使帶人去源地考察，回來後再行開鑿規劃。

    扆升欲言又止，但不講又憋的難受，猶豫了一番才道：「並非如此，只是不知你們侯陽王府，是給我們扆家下什麼降頭罷了。」

    「嗯？」侯斯年一頭霧水。

    扆升既疲憊又詫異，「殿下、殿下不知麼？」

    「……大人請說。」

    「唉，也是，陛下向來看重王爺，您事務繁忙，又怎會注意這些事。」

    扆升愁眉苦臉，「不過是我那倆不孝兒子，一個愛慕貴府郡主，一個愛慕王妃娘娘身邊的大婢女，日日去你們侯陽王府蹲著，街坊鄰居傳的我實在沒臉見人了。」

    「您也看見了，這一早有多少人都在竊竊私語。」

    侯斯年一向沒興趣那些，他還當那些人是在說興修水利之事，原來竟是這。

    他摸了摸鼻子，不過倒是覺得這是好事，畢竟他一向看好扆克林，但身為父親也不好直接過問侯宛兒對扆克林什麼心思，她母親又偏要孩子自己決定，不肯接受兩家由父母定親，所以他也是愛莫能助。

    「這些事宛兒母親興許知道，我一直在外面，確實沒怎麼過問孩子的事。不過克林這孩子不錯，兩人多處處也好。」

    家家有本難念的經，扆升是理解的，他早就被家中的兩個小子弄得焦頭爛額了，「王爺大度，克林我倒也不擔心，我愁的是我們家大小子，他看上的是王妃的婢女，天天求我去你們侯陽王府求親，現在弄得我……我真的是……唉！」

    「不知大人說的是擬冬還是擬夏？」

    雖然不知道扆家大公子是怎麼看見人的，但沈奚准常帶在身邊的只有這對姐妹花。

    「是那位名叫做擬冬的姑娘。」

    看著扆升期待的目光，侯斯年還真不好直接給他個準話，他雖是王府主人，有權決定下人買賣，但那畢竟是沈奚準的婢女，說給人也要先同她商量過才行。

    不過就扆家家底而言，一個奴婢能嫁給公子，那必然是個好歸處了。於是侯斯年便替沈奚准多問了兩句，「那不知大公子是要娶妾還是填房？」

    妻子的話，侯斯年都沒敢想，像扆家這種高門更該講究門當戶對，侯陽王府雖不差，可擬冬到底是個婢子，為人父母的誰能同意給嫡長子娶個婢子為妻呢。再者若將來萬一扆克林娶了侯宛兒，她貴為王府郡主，夫家長嫂卻是以前伺候母親的婢女，她甘與不甘兩說，要傳出去扆家與侯陽王府也臉上無光了。

    可誰知扆升一臉生活無望，道：「正妻。」

    「……」他可真敢開口。

    侯斯年面色有些不虞，但扆升依然不得不硬著頭皮解釋，「下臣也知王爺心中所想，這也正是下臣與府內煩心所在，並非我們有意冒犯貴府，實在是扆家祖上有訓，扆家兒郎只可娶妻不可納妾填房，下臣也是不得已才向您開這個口啊！」

    侯斯年不愛與人撕破臉皮，他只道：「大人不必如此，婚姻之事都是大喜之事，此婢子自幼就長在我府里，本王也算看著她長大，且奚准尤其喜愛她，品行自然是沒得挑的，既然大人不嫌棄她身份低微，那本王與王妃自然更不會做出不肯成人之美之事，只是此事本王不能現在就答應大人，還要回去問過王妃，與她商量後再給大人準話。」

    能得此話扆升已是知足了，當即對著侯斯年又是一頓千恩萬謝。侯斯年還要去趟太醫院，便沒再久留，告辭先行。

    然而他到太醫院後卻並未見到太醫，裡頭甚至連個抓藥藥童都沒有，侯斯年覺得新鮮，便詢問當差的內監人都去了哪裡？

    那內監答道，原是狗監宮人失職，忘記關閉狗室，惹得裡頭的一隻獵犬跑了出來，衝進太液宮咬傷了龐夫人和一竿宮人，傷勢慘重，御醫全都趕過去救治了，至於什麼時候回來還尚且未知，他們來換班時人就已經去了。

    侯斯年明日就要啟程去勘察黃河，一去少說也要月余之久，自是不能再前來請御醫去王府的，而這些內監兩個時辰一班，讓其帶話也是不可能。

    想到沈奚准冰涼的手腳，侯斯年覺得還是得找個靠譜的御醫瞧一眼才行，思忖片刻，便動身去了未央宮。

    劉寡正在天祿閣批閱奏摺，近期來民間安定，若非有燃眉之急，他也顯少叫臣子來商議什麼了。

    只是往日日子安分，偏唯獨今日不美，太液宮突然出了狗咬人的意外，那邊沒眼色的宮人正在未央宮外哭了幾回，要他去看一眼龐子期，說的她們夫人快要死了一樣。

    明明太醫院的人已來回稟說人只是受了驚嚇，還這樣一請再請，無理取鬧的樣子當真是有什麼主子就有什麼奴才。

    劉寡往日待女人還算溫柔，但那也僅限聽話懂事的，對於不知天高地厚的，他也向來沒什麼耐性。

    於是他便著張玉出去打了那宮人二十大板子。

    侯斯年到時天祿閣前正擺著刑具，那倒霉宮人腰以下的褲子都被打紅了，慘叫聲里還能聽見張玉的訓斥聲，「陛下政務繁忙，今日還約見朝廷重臣來此議事，太液宮人怎麼這麼不懂事，陛下震怒，只賞你二十板子讓你長長教訓！」

    那厚重刑木拍在皮肉上發出沉悶的聲響，抬起時都隱約可見有血絲拉起，張玉掩住口鼻，指使行刑宮人，厭惡道：「打！暈了就給我潑醒，二十板子一個都不能少！」

    

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