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    「羞什，還當自是個雪胎梅骨喎。」我懶得多睬他，拿顆果盤裡渾圓發黑的楊梅，微重捻滲紫紅的汁液染了白袖口。楊梅汁沾衣難滌，我不惱心，遞梅近蠢小咬，唇角手尖流落些許余污，染了薄指甲泛著毒似的清淡梅紫。

    「木木的，傻了？」

    我學孩童般舐糖漬吮指尖余甜，瞧影子訥木地朝我挪近兩步：「沒有人比你還痴。」

    取塊甜餅蘸山里野蜂釀的雜花蜜扔進口中嚼，軟黏的團茶苦味破了蜜的甜，晃而悠的往肚裡鑽。料我半倚窗一派醉態，笑得開歡。頭一遭聽著影子直話駁我，可當稀奇軼事載寫進家史為傳記趣聞。

    「另一個我沒尋到，但我把芷蘭帶回國，先生一切吩咐我照做。」微醺間我看他已然明亮的眼尾透逸出絲絲殷紅，是我從未料想過的悲涼憤恨的模樣。

    險些以為他要落下淚，我替他沽了杯三年的酒，泡酥爛的楊梅燒，手沿他腕間突顯的苦骨略至他的指梢。影子不多抗掙，撒了手裡黑溜的塊物。

    是塊沉甸的黑塊，光感偏金屬，觸之起先溫熱轉即寒涼，我撿了，捏在手掌心，批斥狠他：「死人掙活氣的，逞什心高的能。」

    「陳甘棠，你自小話少，膽子卻包天，她殺人犯罪，你尋人支招，她生了敢棄，你包著敢養。」我指戳他方正的腦門，盼字句能進他耳入他心。

    「先生你明知是旁人冤了她。」他莫名而起的底氣，正言的駁反。

    我笑得嗆咳：「唐沅是什麼東西你心頭裡明得清桑，你敢尋唐沅幫忙，教她借孕避懲，就算她是教人冤枉遭罪，既寧這番光景也是你自作自受。」

    約莫眼前蒙淚霧，神志不醒半糊蒙間跌撞地撲上藤床，影子趔趄要扶我，我擺手不肯。

    「你得跟我說清楚，她借了誰的。」

    醉生之後，我枕著覆紅金的布枕，夢死。

    11.

    倒寒的凌風狂嘯卷攜漠荒的沙石，驅散批彩的薄雲。藥販曉得無人地的險惡，耐不過欲貪催引、財錢使驅，賭命也得往深漠走一遭。

    為郎中的我早先依意習的開膛破肚斬病的本領，老覺著自個肌膚細理間永膩固淨不去的血漬腥氣。每回病患無救而亡，我需戴套沾血的雙手偏以火炙濃熬的藥草苦味自欺一二。

    還未盲時，我愛往山嶺原野里尋點稀奇玩意，打馬行過，停駐在某處山坡，能見數山外山火烈烈，草木干敗獸鳥逃竄。敏極的嗅聞到生機枯敗的滋味，濕潤莖皮被炙沁的滾滾水珠，藏埋葉灰底朽壞的隨嗆鼻濃菸捲著腐清氣飄遠。

    影子藉口護我薄命常同隨行，夜寂蟲鳴，我臥蜷在睡鋪中，清晰地聽著影子煮沸一攤水，枕著剝磨細刀刃斑鏽的霍霍聲入眠。

    「為何求長生。」屏後的人側臥案榻，指尖捏轉圓狀物，問的無心有意。

    我只覺著嘲弄，求死的心思教人探明，憶起舊事裡親手縱得一把火，同舊人亡化於烈火熊熊中算得不差極的結果。

    所有皆在心清明，我懼怕哪日他記起帳尋起仇來，倒不如重現那日大災火海，全當贖罪。

    偏偏瞎黑雙眼，心頭蒙灰。

    「死什麼。」

    「郎中，你得陪我。」

    念滅識浸寒潭水期，我常想影子的大逆之舉。影子使得九節鞭非他最趁手的器件，等手裡換上細彎刀，轉旋裂破虛空，光影綿長而凌冽的轉瞬顛覆乾坤勝敗。

    血與火競赤顏，遺屍草木灼焦與腥臭攪混。

    等意識清醒，雙目劇痛，我沉靜地撫上罩眼白紗，喉間如熾石軋碾過，嘶啞反血滿腔甜腥。強打精神撐坐起，牽扯腳底瘡痍，疼得我蹙眉癟嘴，拍拍大腿顫顫兩足，倒吸口涼氣。

    同宗族裡收養的小娃徐覺守著我，缺心眼的大敞窗門，突刮的狂風灌進藍白條的病號服，貼著皮膚寒涼絲絲滲透進血肉脈絡，凍的我忙縮回被裡，扯著啞嗓埋怨：「你這小子，還不把窗合上。」

    「脾氣倒挺大。」來人合緊窗，輕緩地坐床側，「阿覺去買午飯去了，我守著你。」

    「你這眼睛不肯好好治，日後就徹底瞎了。」

    我怔愣著只覺這嗓音耳熟卻並非所似那位故人，不敢再強開口言語，悶在被裡耳廓漸暖紅，默了會不聽那人再訓。待徐覺拍拍被包問我是否用點清粥淡湯，方恍知或陷一霎虛幻。

    執拗如我不肯醫治傷目，徐覺饞我回百步洪邊上的緩坡老屋安頓。也請邀先生見一面，追至新觀三番無果後聽聞唐沅歸國送婚帖給先生，卻叫影子將挽蘭引回國，在十來重山中傍水新建的酒樓鬧罵。

    心裡執念漸漸磨銷，徐覺道我掉痂生新肉的盲眼白茫的駭人，嚇壞好幾族裡的孩童，只得撕條白布遮目，終日提拎徐家祖遺傳金絲編紋玉翠壺，從落灰閣樓里尋出，洗淨放院裡紅罡的日頭下暴曬。

    早中兩趟喊徐覺替我裝灌滿自家舊年前蒸釀的番薯燒酒，藏地下好些年的酒氣醇厚不辣，吮咂小壺口吸喝兩滴酒液，酒酵的味和食糧的香混陳年的苦、制釀過程隨空氣摻混雜質的澀皆吞咽下肚。

    後反的酒勁與喉間溢得血摻淆得甜膩辛辣，醉倒夜裡待徐覺習學歸家再喚我用膳淨身，依躺墊枕唇齒間含糊地漏出幾個破碎音符，哼唱先生從前擇菜滌衣愛吟的怪調，枕著涼風懵朧糊塗地睡過。

    我突然得有些難過，心口焦得惶。