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    先生乃紅樓常客、貴賓，他的腰包中從不缺世人多求不壞的銀錢，而他往紅樓必得包間雅房，選兩三名性子怪模樣俏的清倌人，倒也不問雌雄。

    紅樓的內庭院裡應先生的求，植栽種片寒楓林，三秋季節先生遁林暖酒燒紅葉，懶倚醉臥枯葉滿鋪，枕著倌人細嗓柔曲淺眠。

    空明朗月柔照，先生反常的滴酒未沾。近些日子，先生每往紅樓衣衫總沾些暗色的腥血，面白無健氣的血色。

    我竟想往他淡唇上添些紅口脂。

    往亂葬墳回探看故舊，不問我願不願回去看一眼。他曉得亂葬墳於而言，於大多無可歸處的人而言，實是個不折的傷心地。

    回亂葬墳的先生足四五月未光臨紅樓生意。春過半旬先生留樓里的下丁領回對荊釵素衣的母女，按先生吩咐由我領帶授藝，安居紅樓內。

    做養娘的當夜發癲咬碎後牙藏毒，獨留孤女隨我學藝討生。月下客稀，我執壺秋露白啜飲聽此女新練曲，曲畢忽問小囡名姓，她惶亂得指顫撥斷琴弦沁流血，掩面緊抱懷中琵琶，弱如蚊嗡躊躇地答了句。

    芷蘭。

    同我一字重，算不得運好的名。

    我應當識得她。

    花前薄紗重簾隔，芷蘭同大幫姊妹待客，被人圈擋攔在外，眼瞧著如招展花枝的勸酒女賠笑，不止地傾倒新窖的白燒，哄黑影般的愚笨男人灌啜。

    影子是先生帶來的奇怪男人，我囑咐芷蘭今夜需早關窗鎖戶熄燭就寢，聞聲見光也不得擅出房。

    芷蘭怯生地抬眼盼我，頷首應下。

    專獨留的雅房燃香縈，先生身子不適早歇下，我守在底樓道口處，靜等聲明在外的名士和影子來尋我。影子被灌的醺而未醉，他跟名士起爭執終敗北，頗氣餒地摔壞滿桌香酒紅肉，倚倒階欄，半耷眼皮，嘴裡還喃罵十三顛皮臭不要臉。

    名士明知影子罵槐，也不惱，直勾地睥我。

    我道出後院小門往樓外西北角去，沿柱攀檐上兩層，左數右第七扇窗欞推開臨右牆的是先生正安寢的床榻。

    歌舞昇平的紅樓那夜寂靜，苟活賣笑的百八十人永眠，紅綢綠瓦翻新成官家巡遊的暫居，名士慈善留我與芷蘭做良妾以封天下誣謠眾口。

    他留我二人自有緣由，我與先生相熟，他便一再詢問我先生早年如何。芷蘭好歹為下屬影子養女，影子為其效力，雖說不怎地在意父女情意，算的一個把柄。

    深宅苦梧桐，江南落得細雨愁。我與芷蘭窩居香閣，緊閉窗扇彈曲作詞解困悶，時而透風常望見姓周的因先生事發癲，長廊撞見獻媚討好的男女，多落得個身慘命隕是下場。

    渾噩地蜷於陰潮的房裡度日，我緊摟著芷蘭枯瘦病體，嗅到一絲腐死透出藥苦味。幼年孤苦染的絕命的頑疾，請郎中瞧過，說能教她走的痛快些。

    她服下藥後，血肉潰爛剝落，唯剩具白骨。

    他們非要處理掉，我偷藏了一根直骨磨簪子刻雙蘭，日日別在發間。

    那日天郎，唐沅開了困住我的閣門，告知我山巔決鬥的聞訊，令我前往。名士派兩伺候的丫鬟替我沐浴穿衣梳妝打扮，將骨簪穿在高聳的髮髻。

    胭脂春紅笑靨面，紅袍粉裙綠籮裳，數百上千的女子容妝揚笑，赴往山巔，死於先生的劍下。

    我手裡粘連的血和牽扯的命不比亡命徒少，但身死一刻我手中握的是芷蘭的骨。

    禁地醫院裡的成員在進行秘密的實驗，先生不幸地成為出生於煉獄成長在囚籠的白鼠。

    我也是。

    比的頂級實驗先生低三個等級的我，擁有更多自由。

    芷蘭她聽信她養父誤導意欲殺死我，我教她尋個合適的時候，親手摘下我的頭顱。在露天高牆內的空地鏽鐵鞦韆前，我與她一道透過窗瞥見半醒的先生。

    他察覺到我們不善的視線立刻拉開厚簾，但那時芷蘭已對先生的特殊性而起意。芷蘭是我們之中唯一和先生一樣被剝離現實記憶的人，她的能力遠不及先生，故如同先生自主奪回的可能性為零。

    影子摘下她的頭顱贈給我，要日夜我在鞦韆前等候先生的來到，將臨時寄居的軀體分割成塊，拿特製的絕緣黑膠布密封，交由為罪惡奉獻一生的老人前去匯報給他。

    實驗者終為試驗品，老人如一攤爛泥的遺體由被洗腦的年輕少年戳斷縫補。躺在床上被推往實驗室的一路，我見到不少這樣的雙目白的少年。

    後來我聽說唐沅和韓檀兩個死對頭被迫結合，若非我因實驗精神失常，連傷三名病患與護工，被關押在地下隔絕室里，我定要好好觀摩二人互瞪的仇眼。

    主治的郎中宣布實驗最終失敗，我連同許多女孩被絞殺後當做醫療垃圾倒進百步洪。

    倒也不恨。先生已死，我終歸要走的。

    可我不想再見芷蘭了。

    初到寧山卻非宮見先生，我恍間仿佛重見當年意氣男子，他拂袖揮毫繪些青黛，笑面真誠實意地贊我燒煮的粗陋菜餚味妙。

    他待我，如同待無關陌路的外人那般溫潤和善，他的真實與我隔道溝閡，不止我，所有人皆被阻絕在外。

    先生第一回 開口喚我挽蘭便是問我何時下藥至他的飯菜中，我預料事情的暴露候他發落，他卻安撫地讓我當做不知。

    我討厭這樣的溫柔，也更明白周教晨等人為何執著不肯結束這場註定無果的鬧劇。