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    或許是我的錯覺，周秉笑得很是快活。可我也曉得溺死的難過感受，怎麼高興的起來。

    24.

    警方最後確認周秉溺死是為自殺，周家失火乃廚房違規外遷電路短路起火，引燃未及時擰閉的煤氣罐爆炸導致十餘人死亡，周邊幾十人受傷。

    矛頭指向陳甘棠割腕自殺與韓檀失蹤案，不少目擊證人表示親眼目睹韓檀與影子二人談話，影子一度邀請韓檀到家做客，而當晚影子在家二樓的小間裡割腕而死，韓檀失蹤，周遭經搜查未發現蹤影。年輕警察小聲說，這塊被河流割出的地邪門。

    我聽了事件的大致原委，無心力再揣測其中葫蘆藥，但基本可斷定韓檀身死，至於屍身藏匿何處，我有口遭封難透露。

    難怪影子死而不散，非要我接走芷蘭。

    幫著周教晨草草打理了周家眾人的後事，我的身體和精神皆迅速衰竭進入枯朽階段，穿鑽進腕骨的詛咒線順著血脈經絡盤纏我的血管骨骼，逼近我的大腦、心臟。

    這回我也在剛巧回國的唐沅那兒立下遺囑，將所有一切贈予李刕與他的妻子。

    此番我總算清明，周教晨不稀罕我的顧慮和偏袒，我一旦斃命我留下的不過風過空沙。

    唐沅是眾人中至今算來與我牽扯最少，最知得遠離是非明哲保身的聰明人，曉得如何權衡處理以最小的代價取得效果最大化。他擁有本職的專業知識能夠幫上我不少。

    交給他，我暫且安心。

    村因連環的案件而短暫在信息爆炸的網絡里出名，很快被各種新聞壓下熱度。村人一如既往的平淡過，認真活。

    令人欣慰的是我還接到過則好消息。李刕娶回家的新婦誕下個白胖的乖囡，滿月請我喝酒，我提早去了趟送了點金銀隨禮，到底沒好意思打擾一家子的美滿和樂。

    漸漸的我整日不願吃不願喝的窩縮在冬日新彈的棉被裡，蒙著頭不願見光，昏沉的睡一時醒半會。

    生生挨到七月半鬼門開，我解除與所有小鬼的豢養契，它們圍繞著我漂浮哀道不願離開，我裝作聽不懂它們鬼怪的囈語，拿張壓在枕下的黃紙，用匕首刺了點血畫符，催趕小鬼們速速離開。

    本以為餘下的短壽苟且等死，奈何麻煩找上門時從不與我斟酌商量。

    尚還能拖著殘軀行動時，徐覺捧著骨灰盒跪在我的面前。

    我吃力地挺直身坐藤椅，周教晨側立我的身旁，目光忽爍地盯看垂頭跪地的披麻少年。是他拿我家的鑰匙給徐覺小子開了門，我不欲與生人再見面，卻聽徐覺隱隱壓制地哽泣。

    徐覺哭的內斂，除了雙略顯紅腫的眼與其下一圈青紫，他表露情緒的方式含蓄內克，和郎中大為不同。

    他遞給我個不大的方盒子。木雕盒裡裝的是徐萼的骨灰，於我與隔絕的昏沉期，徐萼一人進了少兩山，死在被我封鎖的枯井裡。

    搜救員搬開巨石跳入井中發現徐萼時，他還尚含口生氣，奄奄的半耷眼皮，性命未絕。手掌放著半塊沾血的石磚，鬢邊額前被鮮血濡濕，井壁上畫滿殷紅的詭異圖像，如字但更像畫連成一片，多盯一會兒人就失神迷離，撞上井壁直至頭破血流身死。

    誰帶他進的封界，何人幫他搬回的封石。我聽完徐覺斷續的陳述，將盒子遞還給徐覺，餘光轉瞥向身側沉靜的周教晨，他正雙目冰涼地望著徐覺手中的骨灰盒，久久地才說一句：「他找死。」

    聽此話的徐覺並未暴怒反駁，反倒抱著木盒縮起身子埋頭雙臂間，仿佛映證周教晨所言的醜話屬實。

    的確，周教晨說的是實話，我唯一能確定的骨灰里除了一些草木灰和他人殘留的外，大部分是郎中自個的。

    郎中的死我並不驚訝，因為一開始故事的結局已經寫定，無論我是否作為，所有人難逃慘死的命運。不過要使得一切讀來成章順理，離不開推動情節發展造成結局的人物和事端。

    想起先前我入少兩山時，郎中塞給我個藥囊。我教徐覺稍等，自個去裡屋抽屜里翻找出，算作郎中在世的遺物遞還給徐覺。

    藥囊的里料極好，郎中定精挑細選花費氣力心血炮製，外挑的包布也編織精細圖案栩栩，連縫做的絲線都稱得上等，可惜郎中不通女工，做的毀。

    針腳糙粗走線歪扭，兩頁布未合齊，線頭余冗，也屬郎中待我的真切心意。

    25.

    合州鬧得人心惶惶，自前些年有位我熟識的阿婆死在山裡頭，尋到堆白骨葬，渡村里接二連三的發怪事死人。

    十二重山成了死地，原本祖輩世代生活的真故土變為談即色變的禁地。

    愚昧的村人尋所謂得道的高僧、道長前來做法，驅驅邪祟保平安。江湖騙子們得意地拍拍鼓囊的腰包揚長而去，徒留虧錢心慌的村人自勸花錢消災，催得白鶴大帝老爺殿的香火更甚往日。

    半途也有不少熟人請我，縱我不願出面親至，求我畫張辟邪保命符，隨身帶貼屋棱求平安順遂。

    少說半個月，我手機日夜響鈴，接起後對面定倉皇地吐露大致相同的要求，許諾報以高酬金。我嫌它鬧騰的煩心，乾脆一關機丟進蓄滿水的槽里。

    仍耐不住有人親自上門堵我，甚至爬樓敲窗，將無處泄放的畏懼和無端的憤恨以恐嚇的方式直指我，仿佛對無辜的人發怒泄氣便能讓心頭的陰霾輕淡些。