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    早些府邸收歸於朝，遣散府里家丁奴僕時，大多拿了薪資找了新的出路，所剩幾個不願離開，道願與我同遷往十二重山的，挽蘭便是其中一人。

    她做的一手江南好菜，清淡味美，甚合我的心意，本就去留自定，我對她一身精湛廚藝多有不舍將她留了下。

    不過金釵之年，自小顛沛多難，一早簽契賣入陳府，平日裡沉默寡言，除小指上一木環，身無一物，舉目無親也屬可憐人。

    悲憐世上可憐人何其之多，挽蘭已屬不幸中的萬幸。我為其而哀，算數著時日，卻見案上多出道摺子。

    翻開看，敘的是青榮和尚的生平記載。

    13.

    春日煦風打半截雨，水寥半寸煙。

    我執細竹條逐一點過冊上方正的墨字，一字一句的教盤腿坐我跟前的周秉釋義。周家的小子吃過苦肯爭氣，埋頭專研，詩書六藝學的也快，學業無需我多操心。

    教授周秉與徐覺二子的先生原是宮中的老掌書，鞠躬盡瘁後回了鄉在家賦閒由我請來教兩個小兒的書。只前些日子，卻被宮裡傳來的一道聖旨，教衙役押至城門外，砍了頭丟了命連累大半親族。

    問及罪名說是學究口無遮攔，妄論朝綱說了些不知輕重的話，寫檄文辱污已身死的國師而觸怒皇帝。坊間傳聞真假摻半，雖有些憑據，卻不可全信。

    搬至山中老閣居住，我有一干人照料起居日日閒暇，便叫徐覺同周秉一道住進客屋裡，老學究缺職由我授業解惑。我既受郎中照拂，他的徒兒我自得照看著。

    許是周秉幼年孤苦顛沛，而徐覺自小被郎中撿回，記事起事事順遂，不同於周秉的刻苦，他更喜擺弄山澗里采出的草藥，大膽以身試藥，查閱古籍藥方，不懂得即傳訊問在外雲遊的郎中，得了一二的指點有所感悟，便用石墨逐字逐句的記在隨身的冊子上。

    對於詩書軍政兵道，徐覺全然不感興趣，我自不便強迫，定了宵禁，放他入山採摘藥草。

    倚靠闌檻，我擺弄手中細長的竹條，默聽周秉已將新篇背下，往樓下看見徐覺背回整整一藥籮的花花草草，手裡還握著一顆抽芽的小苗正在院裡休整。

    半會，徐覺摸索出籮筐裡頭的小鋤鐮，撞上急匆趕進門的影子連閃身一側，眼皮子沒抬一下砍下小苗多餘的旁生枝丫。

    影子腳快，不一會兒上了樓，我見不著他的身。

    我拋下竹條，彎腰拿周秉手裡舊年製成的羊皮卷子同他說：「餅子，去幫幫覺兒。」

    「好。」周秉早心不在焉，得了我的應允未猶豫半點，合上書卷穿靴下樓，影子迎面而至。

    「山前來了個奇怪的人。」影子見著我便說，顯而鬆了口氣，拍上我的肩頭神叨。

    見一向沉穩又極少閒暇拜訪的影子如此慌亂得在尋，我還以為是出了什麼大事。

    原只是撞上了人。

    「誰？」我問。

    世上鮮有人可亂影子心神。

    「蒙著面，裹件大袍，掐著嗓子說話，容貌身形音色全辨不出。」

    「估摸著專練過這類法門。」

    顯而易見，皆故意而為之。來人曉得守門的影子一身的本領，做足了準備便是不想教影子認出。

    當是故人。

    「似也非歹人，說是公子的故人，來尋你一塊踏春，跟我話不投機沒聊兩句走了。」影子處在陰影中的雙眼上下打量我，扯拉我的衣袖，訕笑意味不明，「那桀驁的模樣，我瞧著與你很是登對。」

    無奈地抽出影子手中的袖角，合上手中羊皮錦置於架几案，曲指彈他額，我打趣道：「既來都是客。」

    能尋到這兒來，不論是否知情，都有些本事。

    「我沒攔。」影子捂著額頭，「你該在房前設些防，青天白日家門大開，也怪了你屋裡從不遭賊。」

    影子不滿的嘀咕，仿佛責怪我不領他心意，一片好心做驢肝肺餵了門外的野狗。

    「世道清明，何來的賊。」我笑他仍與被寵壞的稚童一般，說上兩句就撒脾氣。

    「是，世道清明，百姓安樂無憂。」

    「世無偷錢財之小賊，卻有竊人心的大賊。」

    「你再貧。」我重執桌上的竹條，咋呼地揮舞，旋出陣陣破風聲。

    「行行行，」影子忙擺手，「錯了錯了，不說不說。」

    我笑著，與他來回打鬧。他身手極好，我壓根不能碰著他，只當他讓著我，故作不敵叫我捉住逼他抄書，好好的罰了他一頓。

    14.

    雨細雲愁，迷霧繚繞，雕欄玉砌本應猶在，隱於憂緒。

    往年此時，我從不曾踏春祭拜逝者。從前我的身側無一至親知己，如今亦是如此。

    而如今，卻有人獨自腐爛在爛泥之中，化為一坡黃土，待我惦念祭拜。

    我也是按著習俗早早地備好了紙錢香燭，喚林挽蘭抽空幫著做了清明果子，親手摺了新抽綠的柳枝。

    人生在世，未免要隨俗一次。

    緩步長廊，我不踮腳，能遠遠便瞧見那熟悉身影。

    蒙著面，裹件大袍，尋常人果真辨不出身形。

    「陛下。」我輕笑，正視眼前行至透憔悴的男子。仿佛一切都不曾變過，他還如此薄涼，所念故人卻已離去。

    他聞言一愣，隨即利索地脫下大袍。

    「先生。」他抬眼只覺布滿血絲的暗淡雙眸微微發酸，倒未掐著嗓子說話。