第65頁

    誰人料率三軍破敵國都城立下赫赫戰功之人，不久前因老王病逝而承襲爵位的左淮親王、掌虎符大將韓檀，即面前拎酒邀我暢飲，頭戴野花衣冠不整的風流狂人。

    韓檀貌隨其生母，生的俊逸秀麗，下馬還鄉褪甲盔換常衣倒是多了些風韻，難責京中貴女大半傾心，不乏放下女兒家矜持寫信邀他花前月下的主動追求者。

    為色為權，人之常情。

    「王爺。」辭官賦閒在家，平日裡見熟人，我仍慣行禮。

    韓檀見我疏離，薄唇勾勒的笑意沁霜雪的冷冽，纖細的手腕微轉，掌中硬陶酒壺碎裂，瓊漿迸濺醇香逸散。

    「陳相實在多禮。」不在意地甩手揮卻玉啄指尖殘液，又蹭拭外袍，開了另一壺酒酣飲。

    大口大口地吞咽，酒液逸出嘴角，他似不爽，抬袖抹嘴，朝我憨笑。

    我一噎，拱手道：「王爺說錯了，草民一介布衣，擔不起相字。」

    「怎會。」

    山間峽頻生風，溪水匯洪流汩汩，鶯鳴擾人蟲啼焦心，我欲告辭，韓檀站起手旋系壺麻繩逼近，染酒香的雙掌按上我的雙肩。

    「您擔得起。」

    拂去肩上手，酒味熏得我昏沉。

    「王爺忘了，聖上早已罷了草民的官，教草民好好將養身子。」

    斟酌幾番，韓檀又道，大有勸說之意。

    「聖上對您的好，大傢伙都看在眼裡，偶有錯處，您也別往心裡頭去。」

    隨軍駐守蠻荒邊野待的久，韓檀私下言語裡改不掉鄉音，失了官話的裝腔作勢入耳更為親切。

    流鶯啼鳴，樹蔭滿地，日頭當空，密蟲唯歌處，微涼小雨復落。

    我斂眸低眉，作揖。

    「草民不敢。」

    春日回暖無限好，我身微顫，背脊偏寒涼，哀愁陣襲。

    並蒂花發三兩枝，鴛鴦交頸共游。

    陛下在瞞哄所有人，卻不願瞞哄我一人。

    10.

    十二重山內，一處紅萼梅林開晚，甚是喜人。觸目橫斜萬千朵，唯兩三枝入得了尋春人的眼。

    我探得路，遠遠瞧見花林卻止步於二人高的茅草前，想著回府得喊影子斬除，遂應了韓檀同游。

    微醉酒，遠遠地便見梅下一淺衣長衫飄飄，白指輕挑萬春紅梅，牽唇惻笑好不絕然。我漫步隨其後，站定隱身滿樹紅萼梅之後，興起看一番熱鬧。

    「唐尚書好雅興。」韓檀飲盡手中酒，擲卻酒壺欲上前與共舞。他見前路人不驚不詫，此番入山，定非無目的漫遊。

    舞劍之人對來人的戲謔之詞不加以理會，腳下步伐微改，淺青色的俊逸身影宛若雄鷹般矯捷靈敏。

    我原就認得那執劍喜習練之人乃皇帝新提拔的刑部尚書唐沅，唐白河。

    唐白河出身官宦世家，其母乃書香門第的千金，出身大族內閨自小習學禮知儀理應好儒達禮偏從小性狠好殺，七歲失母后稍斂鋒芒偏又機警，少年才名在外，打不得勸不聽的蠻性子惹得唐父頭疼心焦。而我前些年朝廷冬至宴席見他一面，恰與其父談及唐白河此人生性，察他眼中鋒芒暗藏，知其可造。

    為成全皇帝求賢若渴之心，我引薦多人入朝，唐沅則順理成章填上刑部尚書的空位，其辦案雷厲風行狠辣鐵腕如以飛鴻之勢傳遍朝堂。他審時度勢迅速將刑部多方異端剷除餘黨收歸，累疊多年的冤案懸案朝夕而解，其鋼鐵手腕計謀令人嘆服。

    我於唐沅或有知遇之恩，正因此他看不得我為隱居避禍早辭官位，為自保微薄性命而捨棄君臣之義，斷定我與他志趣不同自是心有隔閡話不投機。

    皇帝聽取諫言休養生息輕徭薄賦以恢復戰損，開商阜與各國各部和平通商往來數年以日漸充盈國庫。百姓富足不飢不寒，五十食肉七十衣錦帛，養生喪死無憾。上年同皇帝元旦佳節登高遠望，萬家燈火千里明一派平和安泰之景，我便萌生辭官退隱之意。

    入朝為官，我厭倦爾虞我詐，疲怠與朝中老賴們打交道，本是不願。偏得民疾苦，又虧欠於君恩，我為報其恩德，懷揣赤子忠心解國朝之燃眉急，才自恃無恐接過相印，而今既已圓滿痼疾纏身諸事亦力不從心，自當功成身退保全性命。

    唐沅尚還年輕，與我所思不合自當理解，故我恕其朝上無禮衝撞，朝下相逢互看不爽也不同他多計較。他心思縝密亦心照不宣，往刻意避開我行蹤免得見面生出不快。我與他近日往來既甚少，見上一面實屬不易。

    而今在此偶遇，算說緣分。

    輕點劍鞘，唐沅手腕迴轉玉手執一柄長劍，揮舞漸亂實則錯中有序。

    韓檀為我朝領軍破陣之將領，沙場廝殺數年行間浸漬血氣，看慣垂死之人拼力奮搏，怎會怕唐沅輕擊，見狀輕笑揚其腰間劍擋下唐沅玩笑一擊。

    二人相視，韓檀張口欲言還未來得及將真實來意說出口，唐沅冷臉予他，劍下一送。待韓檀回過神來，佳人已去。

    謔而不虐，韓檀早已見慣。

    唐沅並無意與韓檀對峙，不過略略一試探，旋身離遠。算是一小小教訓，叫他漲些記性，身為手握兵權的外氏親王應避嫌，莫再對他一朝廷官員如此輕浮。

    判辨這些個事，不過是我自以為了解此二人而做的說法。左淮王韓檀與刑部尚書唐沅二人之趣聞在閔安廣為流傳，坊間更是有獨創繪本、話本，所書所寫極為細緻。