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    而范明初可能是讀書快讀傻了，竟迂腐到如此南轅北轍的地步……就算是皇上的旨意，難道可以繞過她這個太皇太后嗎？

    「范常務，你通傳皇上的旨意，是不是應該讓我這個太皇太后先知道呢？」肖乾說這話時，故意把「太皇太后」幾個字拔高了聲調，是個人都能聽出她話中隱藏的意思：我這個太皇太后都不知道的事兒，你竟敢去傳旨？

    「回稟太后，臣以為這是後宮之事，所以領了陛下的旨就……」范明出的話還沒說完，便被「啪」的一聲響打斷——那是座上的肖太后掌擊座椅扶手的聲音。

    「范常務，你可真是……很聽陛下的話啊！」肖乾拍完扶手後，便厲聲開了口，但話說到一半時，不知何故地忽然停頓住且轉換了語氣。

    原來，她本是想說「范常務，你可真是不把哀家放在眼裡啊！」但話說到一半時忽然反應過來范明初所指——小皇帝登基前，她曾一時興起，在孫兒面前許諾過：季寧登基成為新君後，朝堂上的事仍需由她聽政並親自定奪，但後宮裡的事可由新君自己作主說了算。

    小皇帝沒娶妻，沒有三宮六院，「後宮」里能有什麼大事兒，肖乾便就隨口說了那麼一句哄孫兒開心的話。

    這話她自己說完自己都「忘了」，比如季寧登基後馬上就提出要娶什麼貓皇后狗嬪妃的，全都被她給否了。

    不想這個范明初竟還要在這裡提醒她「君無戲言」——你不是金口玉言地說過後院的事，皇帝可以自己做主嗎？宮女殺總管太監這事兒，不就是後院兒的事兒嗎？那小皇帝自然是可以自己做主的。

    所以，他所言之意就是，有關後宮之事，領了聖旨就可以直接去辦，不需要太皇太后的准許。

    果然讀書多的人就是教條，都不懂得什麼叫變通！

    肖乾正準備勃然作色地直言相告：這個後宮還是我太皇太后說了算的。

    未待開口，忽聽范明初繼續說道：「 回太皇太后殿下，臣幫陛下擬了旨，便就去查看了此女的籍冊，竟是發現了一件奇特之事。」

    「噢？是何樣的奇特之事？」肖乾暫且壓抑住怒氣，語氣中帶著些好奇地問道。

    「此女的生辰八字竟是與孝明太后完全相同，太皇太后殿下，您說這是不是太巧了？」

    「你說什麼？！」肖乾著實被震驚到了。

    一直沒有吭聲只是默默抽泣的小皇上在聽到此處時，忽然哭聲又再次拔高了起來：「嗚嗚嗚，我就說嘛，她就是母妃轉世，嗚嗚嗚，我不要收回撤斬令，不要，就是不要，嗚嗚嗚！」

    隨後，肖乾提出要親自查驗喬婉兒的籍冊。范明初便把一個早就在門外候著的小太監喚了進來，那小太監手裡捧著一本厚厚的宮人籍冊。他接過籍冊，翻開其中一頁呈給肖太后過目——喬婉兒和謝氏竟然真的是同年同月同日同時生的！

    「看來此女還真是和我那可憐的兒媳謝氏有些淵源呢！既然是撤斬令已經下達，就不必收回了，但畢竟是身上背負了一條人命，就算免了死罪，還得好好想想要怎麼對外圓一下呢，這晉封之事依哀家看還是緩緩吧！」肖乾在反覆查看了喬婉兒的生成八字後，最終換上了一副慈愛婆婆的嘴臉並勉強地鬆了口。

    因為她已經看出來了，在這件事兒上，范明初表現出來的不懂變通是純屬故意，多半是因為得了小皇上的授意……他曾一直看不慣徐世新其人，便就站隊到了季寧那邊。

    肖後之所以最終決定讓步，是因為她越想越覺得這事兒挺蹊蹺的——就算他二人再如何想要保這個女子的命，若沒有她天助的生辰八字也是辦不到的。

    這個年紀大了就開始變得疑神疑鬼的老太后便開始疑神疑鬼起來：同八字的人倒也並非罕見，可放在這件事上，就實在是有些太湊巧了，難道這個女子真的跟謝氏有些什麼關聯？

    當年謝氏對外是因產褥症離世，實際上是她使人在其進補藥中下了慢性毒藥，謝氏在長期服用進補藥後，最終毒發身亡，而且這個具體實施下毒之人不是別人，正是內班總管徐世新。

    如今，徐世新竟是被這樣一個和謝氏有著相同八字的女子給殺了，肖乾想到這裡，脊背都有些發涼。

    另外，就算只是巧合，並沒有什麼冥冥中的事，那她若是不管不顧地堅持要殺此女，會不會讓人聯想到謝氏的死和自己有關——她做賊心虛地覺得這樣做可能會讓自己顯得做賊心虛。

    年輕時的肖後，殺戮前從來不會這樣拖泥帶水地瞻前顧後，想殺就殺，想做掉誰就做掉誰。

    而今年紀大了，執掌皇權十多年，看似穩固的江山實則是暗流涌動，慣常殺戮的她也漸漸開始講究起做表面文章了——乾脆就對小孫兒讓步，不僅顯得自己這個皇祖母慈愛，還能為害死兒媳這事打掩護。

    就讓這個叫喬婉兒的宮女再多活幾天吧！

    第22章 御前

    范明初在肖乾面前努力地要保全喬婉兒的性命，自然是因為受了小皇帝季寧所託。

    季寧雖是下了聖旨，暫時把喬婉兒從法場上救了下來，但想到這事兒到了皇祖母那裡肯定會受阻，於是緊急召來范明初商議此事。

    季寧早就知道範明初與徐世新不對付，且他在皇祖母面前請求輕判喬婉兒，季寧也是看到的。季寧對徐世新沒什麼好印象，但對范明初卻是好感十足，這位范大人一看長相，就比那個老狐狸正人君子多了。徐世新平日裡就是一副假惺惺的溜須拍馬嘴臉，而范大人踏實穩妥的言行舉止總能讓人生出滿滿的信任感。且他如太傅一般有學識，能寫一手好文章，文采也十分了得，季寧在課業上有什麼疑問，經常會向他請教。