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    這樣一個人怎麼能待在小皇孫身邊！

    第21章 范明初

    肖乾聞訊後立刻趕去明心殿，責令小皇孫收回撤斬令，但小傢伙死活不肯，在她面前又哭又鬧，非說喬婉兒和夢裡的母妃長得一模一樣，是母妃孝明太后轉世。

    說喬婉兒和孝明太后謝氏長得一模一樣，肖乾覺得這就是孫子季寧的臆想，他根本就不知道謝氏長什麼樣，只是見過畫像而已。這兩個女子之間倒是確有幾分相像——謝氏是當年她為兒子親選的太子妃，容貌秀麗端莊。這個名叫喬婉兒的宮女也是長相俊秀……好看的人自然都是有幾分相像的。

    且這個宮女還長了一雙觀音菩薩般的慈眉善目，很容易讓小孩子生出些親切感。雖然季寧嘴上說以前從未見過此女，只在夢裡見過，但肖乾覺得可能是小娃子記事不真切，他多半是曾在某個場合見過的……這個與謝氏有些相像的女子不知怎的就合了他的眼緣，化身成夢裡的娘親模樣。

    至於母妃「轉世」的說法，那就更加離譜了：謝氏歿了五年，若真有轉世，最多只可能是個五歲的娃娃，怎麼會是一個與其年紀相仿的女子？

    但季寧可不管轉世應該是多少年紀，反正就是認定這個女子和母妃有著千絲萬縷的關聯，堅決不肯收回撤斬令，還非要把她留在身邊。

    在肖乾的印象里，孫子自懂事後，從未有過像這般為達成目的而胡攪蠻纏地耍賴過，這位大權在握的太皇太后雖一向是說一不二的狠厲，但在小孫子面前卻是位無比慈祥的祖母，所以在看到孫子又哭又鬧，滿臉淚珠子和鼻涕泡時，心裡生出了許多煩躁和不忍，平日裡張口就來的喝令之詞竟是一句也吐不出來，全都梗在了喉間。

    畢竟，這個小孫子之於她而言，不僅是用來掌控皇權的傀儡，更是她血脈的傳承和證明……她曾因給季氏皇族生下了個傻兒子而淪為許多人的笑柄，被說成是身上的愚人血脈污染了皇家血脈。季寧的出生總算是讓她在這件事上揚眉吐了氣。就算是後來成了高高在上的掌權者，無人敢對此事再有任何置喙，但她依然想向世人證明：自己的血脈是高貴而聰慧的，傻兒子只是老天爺開的個玩笑而已。

    祖孫二人正焦灼中，忽聽守門的太監宣道：內務府常務范明初大人到。

    隨著宣聲落地，一個著深藍色內臣官服的男子緩步走進堂內，步伐中帶著幾分謙恭謹慎。

    范大人雖是早就過了不惑之年，但他沒有鬍鬚的一張臉上光潔白淨，加之身形依舊瘦削挺拔，沒有任何發福的跡象，且他眉眼周正，面貌清秀，所以給人的印象就是一個三十來歲的白面書生。

    范明初出生於金陵府的一個書香門第，自小就是個神童，一心想走科舉之路。十五歲時就在縣試中輕輕鬆鬆拔得頭籌，考取了解元。

    然而後來卻被取消了省試資格，原因是說他家和肖皇后有外戚關係。這所謂的外戚關係，可能連他們家自己都不知道有。

    其實就是家裡的一個親戚和皇后的某個大姑丈的小姨子的妹妹家的侄子的兄弟的媳婦有那麼一點點牽扯，然後就跑到外面吹了一通牛，說自己是皇親國戚。

    景宣皇帝在位時，曾因憚於皇后家族勢力的壯大，下令嚴審和皇后外戚家族有關係的考生資格，范明初運氣實在是不好，因著這個根本就查無出處的外戚關係，竟在省試的資格審查中沒能通過，令他這個一方才子痛失金榜題名的機會。

    范明初後來不知怎麼就進宮當了內臣，最終扶搖直上，成為內務府的最高掌權人，看來有才學的人，只要腦子還在，無論走到哪裡，無論割點什麼，都不會被埋沒。

    季寧在聽到宣聲後，立刻止住了嚎啕大哭，一旁的於福趕緊趁機小聲勸道：「陛下，你看范大人來了，快趕緊起來吧！」

    大概是覺得在臣子面前坐地哭鬧有失儀態，這一回，還沒等於福伸手攙扶，季寧就乖乖地自己從地上爬起身坐回了座位上。

    但畢竟小孩子克制情緒的能力不及成人，大哭是止住了，低低的抽泣仍在有節奏地繼續。

    「范常務，你可算是來了，這是非要哀家親自出馬去請才肯來嗎？」沒等范明初施禮完畢，肖乾便就迫不及待地開了口，語氣中的責怨顯而易見。

    徐世新被殺後，范明初這個上峰主事便就暫代了內班總管一職。

    在這樣一個位子上行事，肖乾覺得他連徐世新的一半都不如。

    就拿今天這事兒來說吧，小皇帝自作主張地赦免了一個即將被砍頭的殺人犯，就相當於是僭越了她這個聽政之人，這樣一件事若是擱徐世新那兒，肯定是第一時間親自跑來通風報信。

    而這個范明初可好：她這個太皇太后聽到消息的時候，估計隆昌宮裡已經沒有誰不知道了，且她已是親自跑到明心殿來過問了，這個內班主管竟然人影還不見。

    「請太后殿下息怒，臣因是領了陛下口諭，須得親自去督辦喬婉兒晉封一事，所以來遲了。」范明初察言觀色出肖乾的不悅，趕緊做出一副畢恭畢敬的「請罪」狀。

    「你說什麼！督辦晉封喬婉兒之事？」肖太后剛被小孫子鬧騰得還沒緩過勁兒來，此刻又聽范明初這樣說，氣得差點就從龍頭椅上跳起來。

    她以前就覺得范明初此人書生氣太重，不適合做內臣，做點舞文弄墨之事還行，做這種侍奉人看眼力價兒的事，完全不能和徐世新相提並論——徐世新是從一個底層小太監靠著看眼色的本事一步步爬上高位的，十分會揣摩主子心思。