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    這樣也好。

    有時候都不知道類似的想法里是不是有負氣的成分，但人本來也很難永遠保持理智清醒。

    所以這樣也好，再過兩年送走了小姑娘，之後就只需要再持續幾年零幾個季度的定期轉帳，那種聯繫會漸漸消散在風中，這間屋子裡會只剩下一個人，過去未來都是如此。

    -

    這樣等到出門之前猶豫了一下，最後就還是沒有告訴方朵。

    廚房裡留好了晚飯，中午炒的菜直接熱一熱就能出鍋吃掉，冰箱裡還剩半盒酸奶，可以拿出來拌超市買的半價草莓干。

    要出門時小姑娘抬起目光過來一眼，有些疑惑的樣子，但最終也心有靈犀一般沒開口。

    「出去一趟，晚飯你自己吃。」

    「……哦。」

    走出小區之後又換了兩趟公交。深冬的空氣已經變成那種很乾燥的低溫，撲到臉上的時候反而感覺不到冷，只是目之所及都很枯白。低端地塊的一個特點是天空中縱橫參差的電線，壓得低低地從頭頂向四方延伸出去，偶爾有一兩隻鳥落在上面，也好像靜止的畫面。

    說來好笑，其實陳青是很習慣各種公共運輸工具的。

    不如說在那一段算得上「青春」的時光里，有很多的時間都是消磨在各式各樣的公交和地鐵站點之間。別人的年輕時代有樹蔭飛鳥和白襯衫，而陳青的軌跡里有很多很多沾著雨珠的玻璃窗和划過長夜的霓虹燈。

    回到寧市之後雖然活動路線不如在大學念書時那樣錯綜複雜，但每周也要在去往各種兼職授課地點的途中消耗掉很多時光。

    然而上一次懷揣著像這樣複雜微妙的心情，既漫無目的又牽心掛肚地穿過這座城市。

    居然還是一個月前去城郊的那一所寄宿學校。

    最終也沒有半途跳車。

    公交車緩緩停靠在約定的飯店附近時還不到五點，人流從車廂前部向後匯集。排在陳青前面的是一對母女，小孩子年紀還很小，踩階梯時踏空一步，被她下意識地伸手拉了一把。

    「哎……」

    也沒有收到道謝，人群湧出風口，很容易地散掉了。

    陳青停頓了一瞬，跟在後面走下車：這個季節天黑得早，就這一會兒，居然也已經在視野里亮起一片紅紅綠綠的燈火。

    是靠近城西的居民區，街邊很多各式各樣的商鋪。

    都是小門小戶的經營，然而亮了燈光就有了人氣。陳青覺得自己可能應該感到熟悉，但是這麼多年整個寧市的城建都翻天覆地，一時居然也分不清是不是小時候真的住過的地方。

    約定的餐廳當然也比不上當年任華枝和陳世國帶她吃過的那幾間，然而在周圍的建築物中已經算得上華麗。走進大廳之後有服務生接待，陳青報了包間號碼，走進去時發現居然已經有人在裡面等待。

    是之前在婚禮上就見過的年輕男人。

    陳青忽然生出一絲說不清道不明的感覺——只是很短的一瞬，然而那一刻某些關於「共處一室」的記憶忽然回潮。

    藝術是什麼。

    陳老師考慮得怎麼樣了。

    那隻搭在肩膀上的手，屏幕畫面里，不可吃的果子。

    下一秒對方開口：

    「你好，我叫何一。」

    ——原來是姓何。

    陳青很快地回神笑了一下：「我是陳青。」

    第17章 17 一個一個人

    這頓飯最後也吃得沒有什麼波瀾。

    何家夫婦是普通的工薪階層，還沒有到退休的年紀，差不多踩著約定的時間線才匆匆趕來點了菜，然而在面對陳青時又仿佛帶著一點拘謹的客氣，四個人共處一個包廂時，那種微妙的空氣才好像稍微流動起來。

    途中不痛不癢地交換了一些各自的信息。工作，經歷，陳青不是那種喜歡對陌生人傾訴苦難的類型，中間很多艱辛曲折，說起來也就一兩句話帶過。說到底幾乎是陌生人一樣的存在了，從最開頭自我介紹的姓名就好像分屬兩道不同的河岸。

    直到最後快要起身道別的時候，聽到對面像是感慨地說了一句：「你現在也這麼大了……」

    嗯，陳青不輕不重地頷首。飯桌上的話題當然也聊到陳世國和任華枝，雖然寥寥幾句，但還是可以看出對方對於她最終「被領到了好人家」的某種欣慰。

    一種很合理的自我說服，仿佛這樣就能減輕一些負罪感，哪怕後來的故事實際上如此曲折離奇，也不失為一種可以原諒的逃避心理。

    於是陳青在想起那位「程先生」的時候短暫地皺了一下眉。

    從陳先生到程先生，或許這樣的人生際遇，在對方看來確實已經夠得上滿足。

    何一也確實是在程氏旗下工作，在整頓飯期間都很殷勤地給雙方遞話——不如說如果沒有他就沒有今天這一場會面。席間難免也聊到一些相關的隻言片語：公司的瑣事，升遷，更多的宏圖，陳青是真的沒有辦法在這方面做點什麼，也很平和地表示了無能為力。

    「啊，是，是……」對面的中年男人不自然地轉動玻璃轉盤，和妻子的眼神毫無交集，「吃菜，吃菜……你喜歡哪盤？」

    好像看著水月鏡花一般的陌生人的人生，因為毫無交集反而變得寬容。

    雖然可以說是因為第一次見面才這樣生疏，但到了道別的時候，心裡反而已經有了一種塵埃落定一般的安然。