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    楚璟嘴角一彎，自登基以來便一直壓抑的笑意從眉梢間流露了出來。

    「最後下一盤棋吧，青鳶。」他於她對面落座，揚起明黃色的衣擺，聲音暗啞，「日後，大概也沒有下棋的功夫了。」

    同往常一樣，她立刻就洞察到了他的深意，整理棋子的手一頓，輕聲道了句「好」。

    那盤棋，他們下了很久很久，每一步棋都落的緩慢又慎重。

    楚璟望著棋盤縱橫分明的棋子，他猶記得那時他想將青鳶從皇宮帶到府上時說的話，「孫兒身邊缺了個下棋的人。」

    「只是下棋？」素來慈祥的老人那雙歷經風霜的眼睛再清明不過了。

    他頷首，「只是下棋。」

    他坦然地抬起頭，袒露他隱忍許久的心意，「皇祖母，孫兒知道您放心不下她。我心悅於她，也知道她不願，我不會勉強她，也不會拘束她。我只是想護她餘生平安順遂。」

    儘管她無意於他，他還是想要護她周全。

    太后的眼神變得複雜，她望著面前目光懇切的孩子。原來，青鳶竟然瞞得那麼好，好到她心上的那個人完全不知曉她同他是一樣的心意。

    過了許久，一聲長嘆。

    「可是，小璟，你護不住她的。」

    楚璟一愣，下意識想要開口，卻被太后一個動作打斷。

    「倘若你不曾動心，我還能放心地將她放在你身邊，不論其他，她總能安穩地度過這一生。可是小璟，你該知道的，這後宮最容不下的就是帝王的真心。」

    「她這一生本就辛苦，只要在宮中一日，她就要仰仗別人鼻息而活。之前是我，之後是你。可是你又能保證，你這顆真心始終不會動搖嗎？你又能擔保，你不會有所疏忽？小璟，只要她在宮裡一日，她便得不到自由，也不會真正的快樂。」

    「放她走吧，小璟，她本就不屬於這裡。」

    楚璟緊握的手頹然地鬆開，滿目蒼涼。

    是的，他忘了，這後宮爾虞我詐，充斥著糾紛和陰謀。他對她的心意，並不能護她周全，反而會成為她的催命符。即使他再小心，也擋不住那數不清的暗箭。

    他甚至不敢去賭那萬分之一的疏忽，甚至也不敢去擔保自己的心意始終如初。

    這高牆束縛住了多少女子，而她也不應該如那無數個后妃一樣，困坐在這座金碧輝煌的宮殿裡，日復一日只為等著前朝的人回宮。

    她應該自由快意地活著，而不是永遠困頓於這深宮。

    是他，還放不下這點私心。

    最後那盤棋局，青鳶依舊是贏家。

    「可惜……」他笑著低語，語氣落寞。

    青鳶望著他眉眼間掩飾不住的澀意，行雲流水地執起茶盞。

    「那麼，就讓青鳶最後替殿下泡一壺茶吧。」

    她喚他殿下，在她面前，他只是太子殿下，那個溫潤有禮的殿下，那個與她下過千百次棋局的殿下，那個年少時出現在她面前溫柔地問她要不要下棋的殿下，那個她一眼心動珍之重之卻只能拒之萬里的殿下。

    悠悠的茶香縈繞，他望著她優雅從容的動作，像是要將她的一舉一動都刻到腦海中。

    或許這樣也好，她這樣好的人，今後定當能遇見一個心儀的男子，他會愛她護她，與她琴瑟和鳴，幸福快樂地度過這一生。這樣的結局，總好過因帝王涼薄的情意而束縛在這深宮。

    「青鳶。」

    他低聲喚著她的名字，心下澀然，眼裡卻緩緩揚起溫柔的笑意。

    「你說你知道我的心意。可我想著，總歸還是要親口告訴你才好。」他的目光柔軟繾綣，帶著無盡的眷戀和珍重，「我心悅於你，這大抵是我平生第一次這般在意一個女子。」

    青鳶回望那雙深情的眼睛，溫柔地笑了。

    「我記住了。」

    微風吹過，樹上的花瓣緩緩墜下，他們隔著花香四目相望，一眼，恍若一生。

    「殿下，春天來了。」

    「嗯。又是一年春。」

    青鳶捻起棋盤上的杏花，「殿下，是否還記得那日我在這裡與殿下說過的話？」

    「記得的。」他啞著嗓子，「你說，我會心想事成。」

    「雖然只是民間傳聞，但無論今後青鳶身在何處，都會在心中為殿下祈願，祈願殿下平安順遂，得償所願。」

    楚璟眼眶一熱，卻輕緩地勾起嘴角，「我，記住了。」

    那日，青鳶先行一步起身離開，他坐在原地，看著那道青色的身影一點點淡去，消失在高牆綠瓦之中。

    他望了很久很久，最後才俯身捻起那朵遺落在地上的花，一滴淚掩入塵埃。

    「去吧，青鳶，去往你所嚮往的天空。」

    青鳶出宮的那日，安寧和秦歆然特意跑去送她。

    安寧依依不捨地抱著青鳶，埋在那股溫柔的茶香中，久久沒有出聲。

    秦歆然強忍著淚意：「青鳶，你會去哪裡？」

    青鳶抱著懷裡的小姑娘，輕輕搖了搖頭，「我不知道。大概天南海北，往最寬廣的地方去吧。」

    「聽我爹爹說，塞北有最烈的酒和最香的烤全羊，你記得一定要去嘗一嘗。」

    青鳶笑著點頭。

    她們聊了好一會，安寧才紅著眼從青鳶的懷裡鑽出來，手中還攥著她的衣袖不肯放開。

    「我好羨慕你，青鳶。」這人人羨慕的宮廷，裡面的人卻只想著逃出去。

    

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