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    林苑的視線忍不往那石頭上看了一眼。

    「怎麼樣，這一次的旅程？」女王問她。

    語氣溫和，和上一次見面一樣。

    林苑就緩緩說了自己在無瞳之地的部分見聞。

    說得很慢，情緒鎮定。內容簡潔，沒有謊言，只是有所選擇。

    女王聽了林苑關於嚮導和哨兵的敘述，並沒有表現出吃驚，顯然她早已經知道這些事。

    也沒有刻意掩蓋，只是在言語間透出一點遺憾，

    「確實是這樣。從前哨兵和嚮導是最好的戰鬥夥伴。」

    她簇起眉頭，嘆息一聲。看著窗外帝國的土地，語調中帶著濃濃的憂愁，

    「可惜不知道為什麼，如今嚮導的數量越來越少，再也經不起那樣的消耗。」

    「哪怕帝國全力以赴地保護嚮導，也不能避免嚮導們的數量在逐年減少。」

    林苑心中升起疑惑。

    數百年前的世界，和如今大不相同。曾經向哨之間的相處模式，也和如今完全不同。

    在這漫長的時光中，到底發生了什麼，又有什麼被掩埋進了無人知曉的歷史中。以至於所有的人，都將如今這樣扭曲的形態視為常理。

    難道如今的現狀，真的只是帝國為了保護嚮導造成的嗎？

    「那下一次，你還想去哪個污染區？」女王從窗邊轉過臉來，突然這樣問。

    在她說這句話的時候，高空的風微微撩起她的面紗。

    純白的面紗下那雙漆黑的眼眸深處，亮起一點血紅的瑩光。

    陽光透窗而來，明亮的光線里，那位頭戴皇冠的陛下在那瞬間顯得森冷蒼白，像一具虛假的空殼。

    只有雙眸深處那一對紅熒死死盯住林苑。

    林苑感覺整個人被瞬間攝住，一股強大的精神壓制著她，不容她口出謊言。

    林苑想要後退。但很快咬住了嘴唇，不讓自己退縮。

    雖然她的力量有可能還不夠強大，但她從未讓自己的心弱小過。

    「沒有呢，我並不知道要去哪裡。」

    林苑看著那雙眼睛，一字一句地慢慢說。

    那枚從無瞳之地得到的寶石，此刻就掛在林苑的臥室。

    雖然得到了很久，但她卻一直沒把那塊石頭嵌入盒子裡，讓它指出下一處旅程的目的地。

    就是為了如今這一刻的應對。

    不知為什麼，她預感到會有這樣一問，會有這樣在強大精神對峙中的一問。

    血紅的眼眸居高臨下盯著她。

    身邊的皇宮，白塔，天空和流雲，仿佛在瞬間消失不見。

    林苑身在一片無邊無垠的混沌世界中，眼前只有那一雙亮著紅色螢光的眼睛。

    那紅色的雙眸美麗，詭異，攝人心神，久久凝視著林苑。

    時間在無限延長，思維變得混沌，讓人幾乎恨不能屈膝跪下，將心中所知一切悉數掏出，跪著雙手獻上。

    林苑站立在那一片虛無中，頭皮發麻，手心全是汗，但她最終緩緩站直了身軀，和那雙紅色的眼眸遙遙對峙。

    「我不知道。」林苑說。

    窗外刮進來的風終於停了。

    潔白的面紗緩緩落下，那雙眼眸中紅色的瑩光消失，恢復了那份溫柔恬靜。

    「你似乎成長了。變得比之前更強。」

    女王嘆了口氣，嘴角帶起一點無奈的淺笑，那笑容和從前不同，透著一點驚訝和欣賞。

    似乎奇怪林苑能抵禦住她這樣強勢的精神力壓制。

    「我已經很久沒有見到你這樣強大的孩子。」

    林苑後背冷汗淋漓，鬆了一口氣。

    原來女王陛下想知道那個盒子的秘密。

    精神世界中的試探從來都是雙向的。只要你不退縮，就可以同時捕捉到對方細微的情緒。

    在剛剛那一刻，她捕捉到了女王心中急切地想知道些什麼。

    她並不像她表現出來地這樣平靜。她心中也有不知道的事，迫切地想從自己這裡獲得。

    知道她也有所求，也有弱點，就夠了。

    像是剛剛的插曲不曾發生，誰也沒放在心上一般。她們之間依舊和諧，閒聊般的對話還在繼續。

    「這麼說來，通過這次旅程，你已經很熟練和一位哨兵配合作戰了吧？」女王問林苑。

    「嗯，我想應該算是的。」

    「那要不要開始練習和更多的哨兵？多人協同作戰。」

    窗邊的女帝說這句話的時候略微彎下腰，伸出一根手指，語氣中甚至透著一點罕見的雀躍，

    「我可以陪你試一試。」

    「誰？」林苑指了指自己，「您的意思是，我和您？」

    女王笑起來，她走回皇宮大殿，在王座上落座，拍一拍手，召路德前來。

    林苑很吃驚。她已經知道，這位帝國的最高統治者也是嚮導。

    但林苑沒有想到，她會要在這宮殿上，和自己做向哨協同作戰訓練？

    這樣想想，陛下說的話和想法，真的和薰華很像，連訓練模式都十分接近。

    第一步給自己配備一位專屬哨兵，投入實戰。

    第二步開始多人協同訓練。

    薰華也說過這是從前嚮導們循序鍛鍊自己的方法。

    很快，好幾位被挑選出來的哨兵在路德的帶領下，進入塔頂的皇宮。

    裡面有好幾位林苑曾經見過，都皇家警衛隊中的高手。

    

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