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    語調平穩，沒有一絲被人發現了行跡的慌亂。

    曹俊民心底抖了一下，他是一個非常敏銳的人，他明白倪霽這句話中隱晦的威脅之意。

    他知道倪霽為什麼不害怕自己。

    如果倪霽被捕，只要咬定自己是受到自己上司曹俊民的指使，那他是沒有辦法洗脫自身的。

    誰會相信一個剛剛從北境回來的哨兵，沒有人指使，會幹出這樣可怕的事情？

    曹俊民感到一股被人掐住咽喉的憋屈和恐懼。

    最好的辦法，是什麼也不知道，什麼也不去想。

    至少目前，不能做任何多餘的事。

    他？他怎麼敢啊？曹俊民的後背冷汗淋淋。

    往日的記憶鮮活了起來。

    他真的敢，曹俊民心裡想，他從小就是這樣的一個什麼都敢幹的人。

    當年，還在學生時代，無所依持，身量都未完全長開的少年就敢硬挺著，違背自己這個校長的命令。打罵，責罰，發配邊境都不能讓他妥協。

    他那根桀驁不馴的骨頭，就從來不曾為現實屈服過，不曾真正被誰打折過。

    如今，當時青澀的少年成長了，變得更高大，更有力量，也更沉穩和善於偽裝。

    他把那根錚錚傲骨偽裝在溫順的外表下，回到了這裡，做出了驚天之舉。

    甚至輕而易舉地逼迫自己在他的陰影中畏縮，妥協，不敢反抗。

    曹俊民第一次覺得自己人老了，心也灰了。

    一生蠅營狗苟，捨棄一切搭建起的高樓不過是個虛幻的空中樓閣，坍塌也就在一瞬之間。

    他最終垂下頭去。

    「你出去吧。」辦公桌後，老了的校長擺擺手，「對了。皇家警衛廳的路德長官，有些交接任務，點名你去辦。你去見一見他。」

    倪霽出門前，最後回頭看了一眼。

    那張辦公桌後，素來挺拔的身影仿佛在瞬間就佝僂了。

    他想起自己剛剛進入哨兵學院的時候。

    那時候，他還是個年幼的孩子，校長也只是學校里的一個老師，對他們這些出身貧寒的孩子特別的關照。

    當時年幼的他，也曾感激過老師，想用自己一身所學為老師和學校爭得榮譽。

    只是隨著時間流逝，老師變成了校長，變成了治安廳的長官，把自己最初的那顆心遺棄在了晉升的道路上。

    而自己是不是也一樣，不再是當初學校中的那個少年了？

    ***

    皇家警衛隊的指揮官路德，倪霽曾經在伯爵的府邸上見到過這位帝國軍方的實權者一面。

    這位長官，左眼眼角上留著一道顯眼的疤痕，讓他英武的面容在任何時候看上去都很嚴肅。

    以白塔中權貴們的經濟能力，每個人都有實力在治療艙里抹平一切舊傷。但是在這個人人都講究儀容的貴族圈子裡，他卻讓傷疤永遠留在臉上。

    指揮官那張充滿煞氣的面容，幾乎是他的個人標誌，讓人過目不忘。

    坐在治安廳的指揮部，接手治安廳工作的路德，看上去並不是很關注江憶梅被刺的案子，也不太在乎治安廳的交接流程。

    他將一應事務交給身邊的文職人員，自己坐在那裡和身邊戴著眼鏡的副官琢磨著一張污染區的地圖。

    看見倪霽進來的時候，他轉過身，沖倪霽招招手。

    「來得正好。我正要找人去喊你。」

    倪霽站在門邊，行了一個標準的哨兵軍禮。

    指揮官坐到了桌面上，架起軍靴，從桌上拿起一份哨兵檔案。

    倪霽的檔案。

    「我看過你的檔案。下污染區380次，被北境的哨兵們稱為冰原之刃。」路德坐在那裡，翻著那一疊厚厚的履歷，「上次5號污染區的古能量石，聽說是你幫曹俊民弄回來的。你這樣的人待在治安廳，管管小偷小摸的事件，真是可惜了。」

    倪霽背著雙手，以一個哨兵標準的軍姿站立著，沒有表示出過度的興奮也不顯得卑微惶然。

    在級別高出自己數級的指揮官面前，在皇家衛隊的最高掌權者對自己透出招攬之意的時候。

    他只是安靜地站著，等路德接下來要說的話。

    路德合上那疊履歷，遙拿著履歷夾遙指了指他，詢問的目光落在身邊的副官身上，「紀宣，你覺得怎麼樣？」

    副官紀宣推了推自己的眼鏡，「我也覺得他不錯，性格也穩。」

    路德就從桌上跳下來，大跨步向前，攬住了倪霽的肩往回走，

    「有這麼件事，我們的特別行動隊現在很缺人手。想讓你加入。」

    倪霽的眼眸微動。

    在帝國的首都，但凡特字開頭的部門都是直屬於女王的部隊。擁有著特殊的權力和神秘的職能。

    例如警衛隊分支的特別行動處，科研部門分支的特別研究處，警務治安分支管特別調查處等等。

    都是普通人，很難加入的部門。

    「你怎麼說？乾脆點。」路德的手緊了緊他的肩膀，「待遇不會虧待你，風險也絕對不少。」

    「當然，長官抬愛，是我的榮幸。」倪霽這樣回答。

    路德笑了起來，大手按在桌面那張地圖上，「很好。我就喜歡乾脆的人。」

    倪霽的目光順著他的手，落在地圖上，很快臉上露出一絲疑惑，

    「黃金樹？」

    「沒錯，」副官紀宣抬頭說道，「接女王陛下的命令，我們準備探索黃金樹污染區。」

    

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