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    小小的女孩抱緊那一袋錢，光著腳，在泥地里飛跑起來。

    男孩就麻利地攀爬上吉普車的後斗。

    「因為要下水撈東西才帶上他的。」

    負責開車小鳥和林苑解釋，「不用擔心，這些娃娃進污染區的次數比你多多了。他們自打分化出精神體，就開始往污染區里摸。有時候運氣好，摸出個好東西，夠全家人一年半載的嚼用。」

    「跟著我們進污染區，能提前拿到錢，還安全點，比他們自己摸進去好。」小鳥繼續說，「他們也沒錢去讀哨兵學院。基本到了十五六歲，就會直接進軍營。有些甚至活不到那個年紀。」

    過了沒多久，一個黑黑瘦瘦的母親追了出來，林苑以為她或許是追來阻攔自己孩子去那危險的地方。

    結果那位母親扒拉著車欄遞給男孩一塊又干又冷的麥餅。

    大聲交代她只有十來歲的兒子，「家裡沒吃的了，一定要多帶點東西回來。」

    有點不得莫歸的意思。

    「看吧，家裡的大人也不會管。在我們這地方，大部分父母，並不怎麼在乎孩子。」

    小鳥雙手握著方向盤，她剪著短短的寸頭，臉上微微有些曬斑，一點發白的車燈倒映在她的臉上，帶出點看淡的冷漠。

    林苑透過後視鏡，看到那個新上車的男孩。

    大虎正搓著他的腦袋，男孩笑得露出一口白牙，彼此一幅相互很熟悉的樣子。

    「二十個帝國幣。」林苑自言自語說了一句。

    心裡算了一下。十個蘋果。

    十個蘋果就讓這樣年紀的孩子高高興興跟著去污染區冒險，甚至這裡所有人都覺得很正常。

    小鳥噗嗤一聲笑了，「你以為能有多少。你這次下來，特研撥下經費。五個名額，像我們這樣級別的哨兵，也就一人五十帝國幣，已經算是多給的了。大家都想陪你去，為了爭這個早上打了一架。我們幾個贏了才有機會來的。」

    車輛沿著大路往前開，最初的時候道路兩側有很多人家，煙火籌集，人聲鼎沸的。

    漸漸的，屋子裡的燈光和人聲就少了。逐漸只剩下荒蕪的廢墟，破敗死寂的建築物零零星星地呆坐在路邊，被繁密的植被掩在身後。

    這裡本來都住著很多人。隨著污染區的一再擴散，人類只得一避再避。

    吉普車在一排紅色的警示標誌前停了下來。

    「就在那裡。」大虎下了車，指著前方一個巨大的紅色的警示牌給林苑看，「那就是五號污染區的邊界。」

    「不能靠得太近，有時候邊界會突然擴散，防不勝防。」哨兵們交代林苑。

    他們無時無刻不在教林苑關於污染區的一切知識。教會她一切，是保護她的最好方式。

    雷歇爾就是因為污染區的邊界突然擴散，為了救人被卷進去的。哨兵們謹記這那一次的教訓。

    下了車以後的哨兵們，從車上搬下來不少東西，一副準備埋鍋做飯的駕駛

    小牧甚至已經麻溜地把母親給他的麥餅放進火里烤了起來。

    林苑呆站在那裡，覺得很詫異。

    她看了看自己手腕上的個人終端，又抬頭看看天色，確定現在還完全沒到吃午飯的時候。

    「姐姐你是第一次進嗎？」蹲在火邊烤著餅的小男孩抬頭看她，笑得兩眼彎彎，「污染區里，也分白晝和黑夜。現在還沒到時間，不能進去的。」

    他還把烤熱的餅遞到林苑面前，「你吃嗎？」

    在他的印象中，林苑這樣白白淨淨，大城市來的姐姐，肯定不可能接他的餅。

    但他是一個很聰明又精於人情世故的孩子，別人吃不吃是一回事，禮貌上的客氣他從來都做得很周到。

    林苑用手指從他的餅上掰下來一半，「那我就嘗一點。」

    小牧徹底愣住了。

    【嘿嘿，他捨不得】

    【快，快給他吃了，就當著他的面】

    【捨不得又要主動分出來，好奇怪的人】

    【不好吃，被騙了】

    【他傳遞過來的情緒里，這東西為什麼那麼香】

    【不好吃，和那個蘋果一樣，被騙了】

    【臭海豹】

    污染區里，也有「白晝」和「黑夜」之分。

    每個污染區白晝和黑夜切換的規律都不相同。「白晝」的時候，污染區內的畸變種大都不活躍，蟄伏著沒什麼動靜。人在那個時候進入污染區內活動相對安全。

    但到了「黑夜」，整個污染區會變成各種怪物遊行的地獄，普通人在黑夜裡基本活不下來。

    哨兵們攤開地圖，招呼林苑，開始商量進去後的計劃。

    「我們在白晝一開始的時候進去。目的地是沙南灣。」小鳥比著地形圖，「必須在黑夜降臨之前出來，距離不算遠，時間完全來得及。大家緊醒點，別出任何岔子。」

    林苑的目標是五號污染區內的一艘沉船。

    有充分的證據表示，這艘舊日時代的巨艦，瑪麗號，攜帶著無數珍寶，在人類最輝煌的時代沉沒在沙南灣內。千年來無數人尋找過它，都毫無線索。

    但在不久之前，五號污染區發生嚴重的擴散事件時。當時有人親眼看見巨大的瑪麗號一度如幽靈一般，以嶄新的模樣，燈光璀璨地浮現出水面，數個小時才消失。

    人們這才發現，瑪麗號就藏在五號污染區內。

    

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