第八章 一盤棋贏回一個姊夫·PARTⅠ

  梁府外頭有衙役守著，以芳領著蘇木到側牆，之前沒發覺，現在才覺得麻煩。梁府沒事把牆築這麼高做啥？想想不久前說的大話，她真想撞牆去。

  撞牆？她把頭抬起、放下，放下再抬起，深吸氣後，做出重大決定，她握緊拳頭對他說：「我力氣大。」

  「所以要把牆撞出一個洞，讓我進去？」

  「對。」

  「不行，會驚擾看守的衙役。」

  沒錯……她垂了眉，但很快又抬起眼。「你踩在我肩膀上，我頂著你，把你送過去。」

  噗嗤，蘇木忍不住捧腹笑過一陣，勉力止住後，摸摸她的頭，拍拍她的肩，真是從沒見過這麼可愛的小姑娘。

  蘇木說：「踩在小姑娘肩膀上爬牆？道德良知不允許我做這種事。」

  「那就不進去了嗎？」她真沒想到岑開文會派人看守啊。

  他在她耳邊輕聲說：「抱緊我。」

  話音剛落，他一手句住她的腰際，身子窟起……風在耳邊咻咻吹過，轉眼兩人已經進入牆裡。

  以芳傻了，他、他……「你會武功？」

  「對。」

  他的回答讓以芳垂頭喪氣，這樣的蘇木哪還需要她保護？

  「我會武功不好嗎？」看著蔫了的以芳，他笑著勾起她的下巴。

  「你會行醫，你有學識，你懂朝堂大事，你本領強，你長得風流倜儻、無人能及，現在連武功都會，我怎麼配得上你？」她說得有氣無力。

  他彎眉，捏上她的頰說：「你可是鄭國公府的嫡女，就是皇子也配得上。」

  「光是出身好有什麼用。」

  「誰說沒用？會投胎可是不得了的本事。」

  「這也算本事？」

  「當然算。」

  「所以我們兩個很相配？」

  「對，很相配。」

  「那我回去後，讓娘上醫館同葉神醫提親。」話剛說完，小臉翻紅，唉、唉、唉……本性啊，本性露個五成也就足夠，怎麼連底都全給透了？

  她的性格非常矛盾，出生在武官世家，家風本就不拘小節，讓她裝白蓮花簡直是要她的命，更別說以笙的床邊故事更有意無意將自己的價值觀帶給她，那是與這個世代截然不同的東西。

  可偏偏出生詩書世家、擅長未雨綢綴的娘親，成天教導她規矩、規矩再加上規矩，十年如一日，從不放棄對她的「教養」，兩種截然不同的文化在她心底衝撞，她也曾經抑鬱自問，是不是非得這樣過一生？

  是不是在未來丈夫面前，連吃飯都得憋著？這樣的人生，光想像都教人心驚。

  演一個月戲，或許讓人成就，演一年戲就該感到疲憊了，萬一非要演上一輩子……

  所以，她從來不敢想像成親。

  如今出現一個告訴她可以「做自己」的男人，她能不義無反顧嗎？

  捧起她紅透的小臉，他說：「我知道你很能幹，但提親這種事，能不能讓男方來做？」

  下午的陽光透過窗檽射進廚房裡，水缸經過幾日沉澱，底部有一層淡淡的粉紅色。

  蘇木拉高袖子，在儘量不攪動水的情況下挽起袖子將手伸進去，捻起些許細沙狀的粉末，靠近鼻間嗅聞後，從油缽中取出一滴油滴在上頭，瞬間油粉相融，凝結成粉紅色的小珠子。

  他再靠近細聞……沒猜錯，是毒，加在水裡的毒。

  「我們沒猜錯？」

  「對，此毒名叫茉莉，你聞聞。」他把手指靠近她鼻間。

  「是茉莉的甜香。」

  「茉莉混入水中、無色無味，入口不到半炷香時間，心臟便會停止跳動，死得無聲無息，常會被人誤以為是睡著，倘若在三天前，水有毒卻清澈無味，難以被發現，但經過三天時間，茉莉毒性消除、沉澱於缸底，現出粉紅色粉末，遇油瞬間融合，只是就算發現，這時候再驗也驗不出毒性。」

  所以那些水阿笙白帶了？

  「你怎麼知道這種毒？」

  「記不記得我提過的趙文？」

  「記得，前朝宰相，出生醫葯世家，制出璇璣之毒，茉莉也與趙文有關？」璇機下在爹爹身上，她怎麼能忘記？

  「師父年少時便知道趙文此人，他很崇拜對方，若非

  ..

  趙文居高位、身分特殊，說不定師父會上門拜師。趙文畢竟出身醫葯世家，醫者救人、毒葯害人，他對製毒多少感到罪惡，因此他從不將毒葯的製程寫下。

  「前朝覆滅之際，師父潛入相府，將趙文來不及帶走的毒葯搜刮一空，他潛心研究，多年下來，能夠複製出的不到一半，而能解除其毒性的更是連四成都不到。」話到此，眉心籠上散不去的隱憂。

  以芳發現了。「你在擔心？」

  蘇木點頭，對於她的敏銳感到佩服。

  以芳又道：「既然趙文沒有記下毒葯製程，而當年來不及帶走的毒葯又被蘇神醫拿走，多年來潛心研究，便醫術高明的蘇神醫也複製不到五成……那我可不可以大膽推論，趙文沒死？」

  「如果他沒死，如果是他指揮周望等人毒害鄭國公和陳煥兩位大燕名將，他的目的是什麼？恢復前朝嗎？」

  簡短的幾個字卻教人驚心動魄，兩人低頭，有說不出口的抑鬱。

  蘇木長嘆道：「走吧，我們到處看看。」

  以芳來過，她熟門熟路地帶蘇木巡過一間間有屍體的房間。

  案情已然明顯，為何滿府上下死得平靜且乾淨，因為是用膳時間，所有的飯菜是用灶房缸里的水煮出來的，所以無一悻免，並且兇手沒有高深武功，他是在人死後才在喉管切下那一刀，目的是掩飾死因，掩飾趙文存在的痕跡。

  兇手沿著屋子一個個割完喉管後，卻在後院遇上未死透的府衛，也許他武功高強，曾試圖以內力逼出毒葯，也許他反應靈敏，入口毒葯分量不足以致命，總之他在兇手近身時出手反抗了，他砍傷兇手，最終仍不敵對手而亡。

  突然間砰地一聲，以芳嚇一大跳，抬眼……她拍拍胸口，是風啊，風把半開的門給吹上。

  但蘇木知道那不是風，蘇木拉住她的手臂，將她護在身後。

  「怎麼了？」她發問，卻發現蘇木緊盯著前方屋子。

  他……又看見鬼魂了？以芳好奇地睜開眼睛用力看，卻什麼都瞧不見。

  蘇木朝前走去，以芳連忙握住他的手與他並肩齊行，她打定主意，就算不能保護他，也要與他同舟共濟。

  走得近了，他看清楚了，那是梁尚書，他垂頭喪氣，眉宇間有濃得散不開的隂霾，像是遺憾、像是悔恨，他是蘇木見過最頹喪的鬼。

  見他飄進書房裡，蘇木帶著以芳一起進入，他看見兩人，卻像沒看見似的，自顧自做著事。

  他的手穿過柜子，好像要往裡頭拿什麼似的，不久後他的手伸出來，手上沒有任何東西，但他卻捧著「東西」緩緩走到桌邊打開，仔細地研究，片刻後，他把「東西」收起來，收進柜子里。

  做完這些事後，蘇木考慮片刻，走到他跟前，問：「告訴我，兇手是誰？」

  聽見蘇木的聲音，他茫然抬頭，眼底有濃得化不開的哀愁。

  蘇木想起他的喉管被切開，忙道：「無法開口嗎？無妨，你在空中寫出兇手姓名。」

  他與蘇木對望，半晌後舉起手，只是手指在半空停了片刻後垂下，沒寫半個字，他搖搖頭飄出書房，只是在經過蘇木時指指方才那個大木櫃。

  蘇木追著他的背影出屋，看見他飄到庭院裡，仰頭望著西邊彩霞，在陽光的照耀下，他漸漸淡去身影。

  他走了？他無意為滅門之恨他與兇手之間是什麼關係？

  從頭到尾以芳什麼都沒看見，但她可以感覺到周遭空氣變冷了，感覺一陣陣涼風從耳畔吹過，直到蘇木嘆氣，她才問：「他走了嗎？你看見誰？」

  「是梁尚書……」他把方才所見講過一遍後，帶著以芳走到木櫃前，抽出揷在靴子旁的匕首，將上頭的銅鎖撬開。

  木櫃裡面只有幾本書，可是方才梁尚書捧出來的東西不像書，他將裡面的東西一一拿出來，以芳接過放在桌上，當裡頭的東西清空後，這才發現柜子從外面看起來挺大的，但裡面空間似乎有點小，兩人相視一眼。

  「我來！」以芳伸手朝柜子後方木板捶去，她並沒有用太大力氣，木板就被捶出一個洞，果然裡面有夾層。

  以芳再出兩回

  拳頭，夾層里的東西就看得清楚了。

  是一卷羊皮和一個長木盒，還有整疊銀票及一本青皮冊子，他們將東西一一搬到書桌上。

  此刻太陽下山，暮色游入，他用打火石點燃蠟燭。

  他們先打開木盒，裡面是一支大到離譜的鑰匙，用白玉製成，蘇木從未見過這麼巨大的梯形鑰匙，上頭的凹洞很多。

  將木盒蓋上，他們打開羊皮卷。

  「這是地圖。」蘇木道。

  「路在這裡斷了，河也斷了，還有山……這是半卷？」

  「沒錯。」上頭有明顯被切斷的痕跡。

  「你看得出在哪裡嗎？」

  他指指寫在山河上頭的字，道：「是嶺南，前朝發跡的地方。」

  「看，這裡有刻一個……名字？」以芳指向羊皮卷下方。

  「青箬，這是前朝開國皇帝的名字。」

  「是前朝遺物？梁尚書怎麼會有這個？莫非……」

  周望、趙文、梁學坤……事情好像越來越複雜，兩人對望，半晌無言。

  以芳是個膽大的，這會兒也覺得呼吸困難。

  「傳言，前朝皇帝曾經運送一批數不清的金銀財寶離京回嶺南，並告誡子孫，倘若無法在中原立足便回嶺南，靠著這筆財寶從頭來過，有沒有可能這是藏賣圖？」

  「也許。」

  「要不要將圖呈給皇上？」

  「假若梁尚書是埋在朝廷的前朝舊臣，那麼朝堂里還有幾個跟梁尚書一樣的人？皇帝身邊有沒有人潛伏？本朝立國二十載，皇帝治國有方眾所周知，這些前朝舊臣為什麼還非要恢復舊朝？推翻皇帝之後，他們打算把誰推上皇位？難道前朝帝王有遺孤？如果此刻把圖呈上去，會不會打草驚蛇？」蘇木一口氣丟出一串問號。

  「那、那怎麼辦？」以芳慌了。

  這事還是得讓皇上知道，只是……蘇木思索片刻後道：「明日是我進宮為貴人請平安脈的日子。」

  兩人分工合作，以芳尋來一塊棉布，將夾層里的東西全收進去，蘇木細心地將被破壞的木板一塊塊拆下，送進柴房裡，用木柴掩住，再把原本放在柜子里的東西放進去。

  他盡力將書房恢復原狀，臨去前看看周圍，心想，有時候守株待兔是個不錯的辦法。

  隔日，夜黑風高，幾道黑色身影進了尚書府，然後在天色未明之際，天牢里多了幾個身受重傷的犯人。

  風起裙揚，鞦韆上的女孩笑得歡暢無比。

  「高點，再高點。」

  以芳喊兩聲，蘇木再施以幾分力氣，鞦韆蕩得越高，銀鈴笑聲占滿他心底。

  「她」曾說：「我好想試試蕩鞦韆是什麼感覺，為什麼每個人坐上去都笑得那樣開懷。」

  他樂意寵「她」、縱容「她」，唯獨這件事情上頭，他無法滿足「她」，因為「她」的心臟承受不起。

  喜歡「她」很多年，很多年的時間讓他理解「她」父母親的矛盾，他們都希望「她」快「樂，卻又不敢讓「她」太開心，他們想把世界上最好的全送到「她」面前，卻又怕「她」過於興奮，離開他們的世界，所以常常在給與不給當中猶豫。

  於是，給不起「她」的鞦韆，蘇木給了以芳。

  他知道自己這樣做是在彌補心庭空缺的那塊，理智上他告訴自己這是不對、不好的行為，但行為上他無法阻止自己的矛盾。

  「再高點！」以芳大喊，她咯略笑不停，風灌進嘴巴里，涼涼的、甜甜的，連花香都一起灌進去，短短數日，蘇木在院子裡種滿玫瑰，以前她不知道自己喜歡玫瑰花，可現在發現，原來她愛極了玫瑰花。

  為什麼？不知……約莫和對蘇木一樣，都是一見鍾情吧。

  蘇木又將鞦韆蕩高兩分，他很高興，可以無限制寵溺她、縱容她，不必在可以與不可以當中猶豫。

  蘇葉拿著把蒲扇，一面扇著一面看著徒弟和以芳。整整養他十九年，還以為他臉上少了幾條神經，導至面癱、無法做出「笑」這號表情，卻原來只是沒碰到讓他樂意笑的人。

  怎麼就和鄭家丫頭看對眼了？想不透啊，他一直以為徒弟這號人物，應該喜歡冰山美人，兩塊冰才能相融相

  合，一盆火加上一塊冰，不是火熄就是冰滅，怎麼看都不相配。

  但是……相配？算了，想當年，怎麼看他和表妹才是天造地設、珠聯璧合的兩個人，舅母喜歡他、舅父看重他，所有人都認定是板上釘釘的事，卻不料被鄭啟山橫揷一腳。

  誰想得到，名滿京城的才女會看上一個粗莽武夫？兩人成親之際，多少人等著看他們笑話，沒想到……相不相配不重要，心悅才重要。

  鞦韆蕩得過高，以芳一個沒注意竟鬆了手，整個人從上面掉下來。

  蘇木不慌張，以芳沒驚嚇，她認為他一定能把自己接穩，而他相信自己能牢牢將她接住，果然幾個腳步挪移，他輕輕鬆鬆將人給抱個滿懷。

  接人的開心，被接的也咯咯笑不停，整場意外當中沒有人被嚇到。

  看著她紅撲撲的小臉，笑得眯成兩條線的眼睛，蘇木問：「不怕嗎？」

  她環著他的脖子，用力搖頭，用力回答，「不怕。」

  「會摔壞的。」

  「可你不會讓我摔著呀。」

  「萬一我沒接好——」

  「你不會！」

  他話還沒說完呢，她斬釘截鐵的三個字把所有的臆測全給扼殺。

  她張開大眼睛，眼睛裡滿滿裝的是無條件的信任，曾經「她」也是這樣看他、這樣對他說。

  他說：「讓黃醫師執刀吧，萬一……」他太年輕、經驗不足，並且所有的手術都有意外，何況是換心這麼重大的手術。

  她說：「你不會！」毫無道理的斬釘截鐵，毫無道理的純然信任。

  可是意外發生了，她死在手術台上，而他失去全世界。

  「不個要這麼相信我，或許我並不值得。」蘇木黯然道。

  以芳也不想的回答，「如果連你都不值得相信，世上還有誰值得？」

  一句斬釘截鐵，蘇木看著她的眉眼，恍然間，竟分不清眼前的女孩是誰……怎麼辦，他總是告誡自己以芳不是柔柔，總是提醒自己這樣對以芳不公平，卻又一次次將兩人混在一起，一次次讓自己陷入混沌痴迷。

  見他不語，以芳擔心。「怎麼了？不開心嗎？是不是我太重？」這麼想著，她立刻掙扎著想要下來。

  蘇木回過神，道：「沒事。」卻牢牢抱住她，不肯將她放下。

  「真沒事？」

  「真沒事。」

  「那……可不可再玩一會兒？」

  「這麼喜歡玩鞦韆？」

  「是啊，愛極、愛慘了，可哥哥和爹爹都不讓我玩，我求過好多次，家裡打死都不肯架個鞦韆。」

  「為什麼？」他親眼見證鄭家人是怎麼寵她的呀。

  「哥哥和爹爹擔心，我力氣太大，要是一個不仔細把繩子拽斷，會摔笨。」

  她的笨是經過全家認證的，不只笨，她還不學無術、且熱愛當紈褲，娘被她氣炸了，幸好以笙言之鑿鑿道：「氣質天生，過度壓抑會造成精神病徵，規矩雖然重要，娘也得讓姊姊適度發泄。」

  許是娘想到自己曾經的苦悶，於是她有了男扮女裝、到處玩耍的機會。

  蘇木失笑，哪有這麼誇張？

  ..