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    「不必多言，我懂。」禮部尚書安慰道，「面對項羌人，有誰不怕呢？大夥有家有妻，都不容易，老夫也不強求。明日你們誰願跟隨老夫去談判，可有毛遂自薦者？」

    眾人你看看我，我看看你，沒有一個人站出來。陸子瑜左右看看，淡定的出列道：「尚書大人，下官是使團唯一的翻譯，看來是必須要去了。」

    「陸副使，你能站出來，老夫甚慰。」禮部尚書說道，「若這一次我們為國捐軀，陛下和徐老太傅，會撫恤我們的家人的。」

    「尚書大人，下官也去。」又有一個年輕的官員站了出來，「我無妻無子，家中老母又有兄長照顧，孫某身無牽掛。」

    「下官願往。」

    「下官也願追隨大人。」

    陸陸續續又站出了兩三個人，都是比較年輕的官員。禮部尚書看著這些後生，感慨道：「這是你們第一次出使吧，真是英雄出少年啊。」

    「孫某隻願為朝廷效力。」這位孫大人，則是一個熱血的愛國之人。

    禮部尚書點點頭，又對眾人道，「我們明日過去談判，若有什麼不測，你們不必在蜀州拖延，立刻回京將情況稟告陛下和徐太傅。」

    「下官等明白。」眾人齊聲說道。他們看向禮部尚書和幾位副使的眼神中，充滿了敬佩和愧意。

    禮部尚書又對幾位副使道：「讓你們跟著老夫涉險，老夫無以為報。」

    「尚書大人言重了。能跟著大人去談判，是我等之幸。」陸子瑜這話是誠心實意的，比起之前那位趙主使，他寧願跟著禮部尚書，哪怕前路危機四伏。

    陸子瑜回到驛站客房，為明日談判做準備。然而秦絳早已在房中等他，見他回來，急忙上前問道：「大人，項羌有回信了？」

    秦絳身為打雜的小廝，根本不可能參加什麼重要的會議，只能詢問陸子瑜。陸子瑜淡淡看他一眼，取下官帽，在盆里淨手，「沒有什麼消息。」

    「但是我看諸位大人從房裡出來時，面色沉重。」秦絳一下子看出了端倪，「就算那邊沒有消息，也不必如喪考批吧？」

    「有消息又怎樣，沒有消息又怎樣？」

    「看來是真有消息了？」秦絳激動道，「那是好消息，還是壞消息？」

    陸子瑜不答，他拿過手帕擦乾手，使喚秦絳，「去，把水倒了。」

    「看來是壞消息了。」秦絳發現陸子瑜最愛轉移話題，尤其是問到了尖銳的問題時。

    「怎麼，不聽我的了？」陸子瑜撇他一眼。

    「水可以待會再倒。」秦絳湊過去追問道，「大人，是不是拓跋冽不想見你們，拒絕和談？但這也算是意料之中的事，你們的表情也不會如此沉重，看來情況還要更糟。我知道了，拓跋冽要見你們，但很危險，不讓蜀州官兵護衛？」

    陸子瑜沒想到秦絳如此聰明，僅從大家的表情和自己的言語中，就猜了個大概。他不再否認，模稜兩可道：「出使本來就充滿危機，所以朝中官員都不想進使團。只有你，初生毛犢不怕虎，求著過來。」

    「大人，那我想求你，讓我出城見見項羌可汗，你願意嗎？」

    「不願意。」陸子瑜堅決的拒絕道，「你死了這條心吧。」

    「大人，或許，我哥他就在可汗身邊。若我哥在這裡，定會是對方翻譯。」秦絳示弱，可憐巴巴的說道，「求求您了，這可能是我唯一一次見到我哥的機會，帶我去吧。」

    「那你就更不能去了。」陸子瑜絲毫不同情秦絳，十分果決的說道，「你難道想在項羌可汗面前，上演兄弟相逢的戲碼？」

    「我沒有……」

    「還是你覺得我們死的不夠快，想激怒可汗嗎？」陸子瑜又問道。

    「我不是……」

    「所以，你還是留在這裡等候消息吧。」陸子瑜不容秦絳反駁，繼續說道，「若你乖乖聽話，我就幫你打探一下你兄長的消息。若你執意和我對著幹，非要跟去的話，這只會害了你自己，害了我們，甚至害了你哥。」

    秦絳一愣。的確，哥哥作為間者，需要隱藏身份。若他真的被項羌人發現他們是兄弟，要麼會被抓住威脅哥哥，要麼會被拓跋冽懷疑哥哥的「忠誠」。

    「好，我不去，我在這裡等你。」秦絳最終妥協，他看向陸子瑜，「希望你遵守諾言，別……一去不返。」

    陸子瑜無奈的笑了笑，這個秦絳真是心口不一，明明是在關心自己，可這話聽在耳里，卻有些怪怪的。

    看來他們之間，還需要磨合。

    第二日，蜀州的城門開啟一條小小的縫隙。禮部尚書帶著幾位副使，一人一騎，迎著朝霞，從大門離開，走向未知的前方。

    城樓內，使團的其餘人看著他們離去的背影，默默低下了頭。

    秦絳氣喘吁吁的一路奔來，跑到城樓上，他遠遠的看見陸子瑜走在使團的最後。早晨的陽光斜斜的照射在大地，將陸子瑜的影子拉得很長、很長……

    秦絳的心頭驀然湧起一絲絲傷感，剛認識時，兩人就不歡而散。後來在使團接觸後，陸子瑜又一直在捉弄自己，使喚自己，阻礙自己。但現在，秦絳忽然對這隻狐狸有了一點不一樣的感情，不再把他當作自己的對手，而是當成了朋友。

    「一定要平安回來。」秦絳在心中默默的祈禱著。