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    「我現在怎麼可能有心思讀書？」秦絳都快急死了，「我想去刑部大牢，見我哥一面。」

    「小少爺，進不去的。」秦嬸搖頭道，「我早就試過了，可衙役把我攔在了門口，不讓我送吃的給大少爺。」

    「不讓探視？」秦絳更加吃驚了，只有重罪之人，才不許任何人探視。

    就在秦絳六神無主的時候，突然有人敲門，秦嬸開門一看，原來是一個太學生。

    「我找秦絳。」馮晏急匆匆的沖了進來，見到秦絳一把拉住了他，「秦絳，徐祭酒找你。」

    「他找我？」秦絳一愣，祭酒找自己幹什麼？

    「我把事情原原本本的，都給徐祭酒說過了。」馮晏說道，「現在只有徐祭酒能幫我們了。」

    徐府中，秦絳邊走邊好奇的打量著這裡，他是第一次來徐祭酒家中。而馮晏則輕車熟路的帶著秦絳來到了徐祭酒的書房。

    「徐祭酒。」馮晏拉著秦絳，一起進入向祭酒行禮。

    徐謹謙一直在此等候二位，見秦絳來了，他上下打量著這個學生，上次馮晏鬧事時，秦絳一直低調的站在一旁，給人的印象十分乖巧。徐謹謙沒想到這個孩子，竟然膽大又聰慧，干出了交白卷的壯舉，洗清了自己。

    「秦絳。」徐謹謙徐徐開口，「馮晏已經告訴我所有事情了，看來你是早就猜到，考題泄露了。」

    「是。」秦絳承認道，「但是祭酒，我哥他不可能出售考題，他是清白的。」

    「我知道，你很想救你的兄長，但秦大人身為主考官，他就算沒有私泄考題，也有監考不力的罪責。」

    「肯定是有人故意陷害我哥，他何罪之有？」秦絳憤憤道。

    「城門失火，殃及池魚。」徐謹謙負手而立，看向窗外，「誰都能看出，這是上面的爭鬥。你哥他太過正直，反而落到如此地步。」

    徐謹謙想起父親說的話，公試結果一出，便知誰是誰非。

    徐謹謙緩緩向秦絳告知真相：原來大皇子康王見四皇子寧王風頭正盛，便想在公試中拉攏一些官員，其中就有秦絡。他讓秦絡接了這個好差事，順便手下松一松，給幾個官員子弟透透題。然而秦絡斷然拒絕了，大皇子只好通過副主考，要到了考題。

    四皇子外出辦差歸來，得知了此事。於是他將計就計，讓手下將題目泄露給更多人知道。果然，大規模的舞弊出現，皇帝震怒，下旨讓四皇子寧王徹查舞弊案。於是，四皇子借著舞弊案，將大皇子的黨羽一網打盡。

    秦絳聽完之後一下子呆住了，他沒想到這件事的背後還會扯到奪嫡之爭。他以為自己放棄公試交了白卷，哥哥就能洗脫嫌疑。然而誰能想到，哥哥將康王和寧王全都得罪了，他還能逃過此劫嗎？

    秦絳膽戰心驚的問道：「那麼，我哥他沒救了嗎？」

    徐謹謙說道：「死罪可免，活罪難逃。還好你交了白卷，能減輕他的嫌疑。而且現在刑部的人並沒有秦大人販賣考題的證據，只要秦大人在獄中能夠挺住不認罪，他就能活。」

    秦絳得到了這個消息，不知該喜還是該悲，他神色悲哀的看向徐祭酒，「哥哥他，會被嚴刑逼供嗎？」

    徐謹謙沉默不語。

    陰森潮濕的刑部大牢里，秦絡一身囚衣，淡然的被衙役押著，來到了刑房。衙役們直接將他捆綁在刑架上，緊緊的束縛住他的雙手雙腳。秦絡沒有做任何無謂的掙扎，只是冷冷的看著眼前寧王黨的人。

    那人是刑部左侍郎，他皮笑肉不笑的看著秦絡，「秦大人，沒想到會在這裡相見。早知今日，何必當初呢？」

    寧王自然也是拉攏過秦絡的，但秦絡根本不答應，那位左侍郎大人，在秦絡這裡吃了不少閉門羹。

    秦絡冷笑一下，一言不發。

    左侍郎知道秦絡是敬酒不吃吃罰酒的人，他臉色一變，嚴厲的問道：「秦絡，你可知罪？」

    「下官不知。」

    「你私泄考題，擾亂公試，幫助親兄弟舞弊……」

    「等等！」秦絡打斷道，「我弟弟他交了白卷，他並沒有舞弊。」

    左侍郎大人一個卡殼，這和穆侯爺說的情況不太一樣啊？

    秦絡冷冷道：「你們有什麼沖我來，不要牽連無辜之人。」

    「好，就算你說的是真的，但你私泄考題，擾亂公試，這些你認嗎？」

    「不認。」秦絡底氣十足的說道，「下官自知嫌疑之際，無以自明。但是下官沒有泄漏考題，擾亂公試，故無話可說，無供可招。」

    秦絡的話在左侍郎大人的意料之中，他笑了笑道：「來這裡的犯人，不見點真傢伙，是不會招供的。看來，秦大人也想見識見識刑部的厲害了。」

    秦絡輕笑一聲，「十分榮幸。」

    「來人，先杖二十，給秦大人松松筋骨。」左侍郎說罷，就坐到太師椅上，閉目養神去了。

    二十杖很快結束，秦絡一身狼狽，髮髻也散落了下來。左侍郎睜開眼，又問道：「招不招？」

    「下官還是那句話，無話可說，無供可招。」

    「很好，我佩服秦大人的骨氣。」左侍郎揮揮手，「鞭笞二十。」

    鞭聲很快在刑房中響起，一鞭又一鞭，聽的人肉疼。可秦絡沒有絲毫呼喊求饒的聲音，咬緊牙關不鬆口。左侍郎真沒想到，秦絡這樣的書生居然還是個硬骨頭，比那些殺人盜竊的莽漢還能忍受刑罰。