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    「對啊，」燕驚秋笑了，手掌虛虛地掐著他的脖子，虎口抵在他喉結上，「像凱撒一樣，給你戴個項圈，我走到哪兒你就跟到哪兒，只聽我的話。」

    分明是極冒犯的話語，但梁鶴洲竟不認為有什麼不妥，事實上，他覺得自己早已被拴上項圈，在燕驚秋還不知道的時候，成為了他的狗。

    他把燕驚秋送出門，兩人站在幽暗巷口的角落裡道別，燕驚秋貼著他的臉頰，低聲說：「記得給我打電話。」

    他用棒棒糖輕輕點了點梁鶴洲嘴唇，「走了。」

    梁鶴洲看著他小跑進午夜街頭寥落的燈光里，久久才回過神來。

    *

    明天是假期第一天，今晚店裡人滿為患，比平時更忙，凌晨四點最後一桌客人才離開。梁鶴洲和其他員工打掃完衛生，天已經蒙蒙亮了。

    排班表被經理貼在更衣室牆上，他掃了一眼，只給他排了明天一天假期，看來是沒辦法陪燕驚秋了。

    他趴在桌上睡了一會兒，在店裡吃早飯，明明喝的是粥，卻仿佛總能嘗到甜膩的芒果香，嘴唇上沾著的糖漬，好像怎麼擦都擦不乾淨。

    吃完飯他回了趟家，穿越整個市區，耗費兩個多小時，來到他和母親租住的一間十五平的老舊房屋。

    這裡位於桃灣西區，是公認的「貧民窟」，物價要便宜許多，中午或是晚上，沿街會有擺攤的小販，售賣水果蔬菜。

    他推著車在街邊走走停停，買完菜才回家。

    出租屋在一條弄堂里，在巷口的時候，他就看見了坐在門前台階上的裴素麗，她在洗衣服，腰背佝僂，骨瘦嶙峋，雙腿間一個盛滿衣物的紅色塑料大盆，看著甚至比她的人還要大。

    他喊了聲「媽」，裴素麗抬起頭來，眼中綻出一抹笑意。

    「回來了。」她隨意擦了擦手，站起來迎他。

    梁鶴洲要上課打工，不常回來，幾個月不見，她又蒼老許多，像一株頹敗的曇花，凋謝是不久就會到來的宿命。

    他拂開裴素麗伸過來的手，推著她進屋，說：「媽，我來洗吧，你坐會兒。」

    裴素麗滿口應下，但還是搶過他手裡的袋子，拿去了廚房。

    說是廚房，其實只是一個用木板隔斷的狹小空間，幾平方米，水池和煤氣灶台占據了一大半的位置，一個半人高的冰箱放在角落，冰箱上頭放著砧板，平時裴素麗就搬一張小凳坐在這裡切菜。

    她瞥見塑膠袋中一大串飽滿圓潤的紅提，回頭嗔怪地瞪著梁鶴洲，「買這個幹什麼，多貴。」

    梁鶴洲站在門口，盯著她凹陷的雙頰，慢吞吞地說：「過節，買一串嘗嘗，媽不是最喜歡紅提了？」

    「你這孩子……」她回過身去，嘮嘮叨叨地數落，利索地把其他蔬菜放進水池，又看見了什麼，轉頭問道：「這麵粉和白糖還有牛奶買來做什麼的？」

    「有個朋友過生日，想做個蛋糕。」

    「好，應該的。媽總擔心你交不到什麼朋友，你呀，得多跟人接觸交往，不要總是獨來獨往。」

    她低著頭洗菜，看著實在是削瘦，最小號的衣服穿在身上也顯得空落落的，脖頸處的頸椎骨凸出來，像一個巨大的瘤子，怪異異常。

    她最近找了份洗車行的工作，起初老闆不想錄用她，看她太瘦弱，一副使不出什麼力氣的樣子。她不肯罷休，每天早早過去，拿著抹布擦車，比店裡來了一個多月的年輕學徒工做得都好，這才被留下來。

    下午三點她就下班，再去附近一家小工廠煮飯，五六十份吃食，全部由她一個人準備。梁鶴洲有次去幫忙，看見她站在那口大鍋前，舉著一隻長柄鍋鏟，費力地翻動鍋中的食物。他心驚肉跳，總擔心她細瘦的手臂會承受不住，在來回翻轉間驟然斷裂。

    「媽，你別弄了，一會兒我來。」他走進逼仄的空間，拉著裴素麗出來，把她按在椅子上，倒了杯水給她。

    母子倆隔著木板閒聊，裴素麗說起假期安排，洗車行休息三天，但小工廠只休息一天，假期里除去晚飯，還另要準備午飯。

    「付雙倍的工錢呢。」她略帶興奮地說。

    梁鶴洲不應聲，低頭洗菜，看著浸泡在水中的一顆顆水靈靈的紅提，腦海里浮現出從前裴素麗吃提子的畫面，那時候他以為，母親會永遠美麗優雅，捏著那紅提的指尖會永遠柔軟細膩，潔白如雪。

    但生活的洪流無法阻擋，它逮住他們，他們無能為力，無可遁逃。

    梁鶴洲在廚房忙活，沒有注意到外面的動靜，等把菜都端出來，才發現裴素麗已經把衣服都洗完了。

    房子太小，只能在窗前拉了一條晾衣繩懸掛衣物，當做「陽台」。他把衣服晾好，兩人一起吃了飯。

    之後他簡單收拾了家裡，回房間補覺。屋子裡只放了一張單人床，窗下塞著一個長條的快遞紙箱，裡面存放衣服，其餘什麼都沒有。

    原本他只準備睡一個小時，起來後做好蛋糕去送給燕驚秋，但一覺醒來已經是黃昏，摸出手機一看，通知欄里數不清的微信消息，還有五六個未接來電。

    他有些心虛，回撥過去，等待音還沒響起就接通了。

    燕驚秋大約是火冒三丈了，厲聲質問道：「你怎麼說話不算話？說好給我打電話的！再有兩個小時，我就要去竹林了！你在哪？！」