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    在賭場時米沙就覺得她很眼熟，現在更加確信自己他們絕對見過面，只是一時間想不起來究竟在什麼地方。

    妮基沒有理會冥思苦想的米沙，朝蜘蛛蠍問道：「現在我們兩個報價相同，該怎麼辦？」

    蜘蛛蠍正用無線耳機跟什麼人聯絡，結束通話後，他告訴買家們：「賣家此次委託拍賣，除了價錢之外，還有私人目的。因此，賣家想要知道你們的目的，來判斷究竟要將貨物賣給誰。」

    「我是個殺手中介，當然是為了讓他為我工作。」米沙回答。

    「可我聽說查理的天使都是女性。」

    「總是需要一個博斯利的。」

    蜘蛛蠍點點頭，接受了這個說法，繼而問：「女士呢？」

    妮基擺弄著頭髮：「讓我告訴各位一個故事吧，關於溫特蘭的紅燈區里，一個娼妓所生的男孩。他的母親嗑藥磕壞了腦子，皮條客養父醉酒後有暴力傾向，自小便缺乏管教、混跡街頭，是少年犯監獄的常客。整個東海岸有成千上萬這樣的小混混，不出意外的話，他們將會不停進出監獄直到死於同其他幫派成員的爭鬥中。但是對故事的主角來說，另一個人的出現卻改寫了原本平平無奇的故事。

    「一位好心的神父，每個禮拜都會來為監獄裡的孩子們布道，儘管少年犯們早就拋棄了信仰，但是神父卻沒有放棄他們中的任何一個，不論那些小混蛋如何當面出言不遜、甚至朝聖經吐痰，神父都沒有停止布道，希望自己的虔誠能夠感化這些迷失的羔羊，卻不料正是這份好心，竟然放出了一頭惡魔。那個娼妓的兒子欺騙了仁慈善良的神父，故意裝作迷途知返的樣子，神父信以為真，十分感動，允許他刑滿後在教堂里做義工。」

    妮基走到展示埃托爾的鐵籠子前，纖細的手臂伸進欄杆間隙，捏住埃托爾的下巴，端詳著他狼狽的模樣，紅唇露出一絲諷刺的笑容：「我剛才說過，他的母親是個娼妓，從小耳濡目染，自然學到一身風月本事，正是靠著這身能耐攀上當地幫派的頭目，才能在幫派中如魚得水。他看不慣神父的虔誠，在教堂幫工時多次勾引，神父都不為所動，然後……那可惡的卑鄙小人，竟然惱羞成怒，殘忍地殺害了好心的神父。

    「而那惡魔的名字——」鮮紅的指甲掐進皮肉里，「叫作埃托爾·里維拉。」

    「你在說謊！」米沙喊道，音量在安靜的拍賣場格外突兀，「波特神父的案子至今仍無定論，警察從未將任何人定罪。」

    「那並不意味著就沒有兇手。」妮基說，「剛才里維拉先生已經向我們證實了，他是個優秀的殺手。」

    妮基講述的所有細節都跟米沙所了解的對得上，但故事裡那個卑鄙小人不可能是他認識的埃托爾。米沙無言以對，他只是感到憤怒：「妮基，是誰讓你這麼說的？」

    「我只是陳述所知的事實。」

    妮基走向米沙，有限的燈光讓她的下半張臉亮著，眉眼則隱沒在黑暗中。米沙終於想起，自己在哪裡見過這個女人——

    在溫特蘭的教堂里，修女把現金放進募捐箱，抬頭祝福道：「上帝與你同在。」

    「我叫妮基·波特。」妮基在米沙震驚的目光中平靜地開口，「籠子裡的那個男人殺了我的父親。」

    米沙又看向埃托爾，他早已清醒，隨著妮基的講述默默流淚。眼神交會時，米沙看見埃托爾嘴唇開合，他讀懂了那句無聲的台詞：對不起。

    在妮基坦誠身份的那一刻，米沙就知道自己輸了。這位憤怒的女兒勢在必得，即使他此刻能編處一個更加動人的故事也無濟於事，安布拉恨著他們，絕對樂於見到埃托爾落入仇人之手。

    「這是個陷阱。」米沙喃喃地說，「在賭場並不是偶遇——你在觀察我，你在觀察自己的競拍對手……」

    此時此刻，米沙忽然感覺奇蹟般地平靜。

    突然之間，一切煩雜的念頭都從腦海里消失了，只剩下重要的東西——所有線索串在一起，仿佛拼圖被一塊塊放好，畫面忽然之間清晰起來。

    「你忘記了嗎，波特小姐？邪眼，他可是個殺手。你怎麼確定不是有人付錢雇他殺死你的父親呢？」

    「關於這點，我會親自詢問的。」

    「然後呢，就像今天這樣，再花一百萬買幕後黑手的命嗎？相信我，那絕對不可能的。」米沙學著查理的樣子，優雅地給自己倒了一杯紅酒，「但是此刻便有一個機會擺在面前——我是個殺手經紀人，在我這裡你不需要花那麼多錢就能買到同樣的服務。他不過是幕後黑手操縱的一把刀，在你的復仇大計里無關緊要，但對我來說卻意味著很多——這是個雙贏的選擇。」

    「我當然希望真正的兇手死，但是我也想撅斷那把刀呀。」妮基拍了拍米沙冰涼的臉頰，「我知道你是誰，『查理』先生，而我也知道你為什麼來。就像你說的，他不過是一個完全可被替代的工具，你為什麼不能成全我的復仇呢？」

    她知道他是誰，米沙下意識地這麼想：「妮基·波特……」

    妮基按住他的肩膀，做了個噤聲的手勢。

    「客戶願意成全一位女兒的孝心。波特小姐，現在他是你的了。」蜘蛛蠍示意手下將埃托爾帶走，「各位，今晚的拍賣到此結束，貨物將會隨後送至各位的房間。現在，請從我左手邊的通道離開。」