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    「這兒比較好說話，我的房間很可能被監視著。」埃托爾說，「你幹嘛朝我生氣？又不是我讓其他人誤會你是同性戀的。」

    「當然是因為你！」米沙無奈地說，「我告訴他們，我要去人肉貨架找你……我他媽怎麼曉得那是個同性戀聚集的鬼地方？」

    埃托爾張大嘴巴，驚訝之後是嘲弄的笑聲：「我的天啊，快樂，真是快樂。恐同直男竟然也體會到被歧視的滋味了，真是天道好輪迴（Karma is a bitch）……」

    米沙不高興地說：「別那麼講，尤其是別擋著卡瑪的面。」

    埃托爾愣了一下，隨即笑得更開心了：「卡瑪（Karma）是因果報應的意思，這句話指的是因果循環報應不爽，並不是說卡瑪是……上帝啊，你真是可愛，阿里克謝。」

    「你真的得停止亂叫我的名字。」米沙很不高興，他也不知道自己究竟在期待什麼。

    「我總得想個什麼稱呼呀，尤里。誰叫你這麼彆扭，總是不肯告訴我你的名字。」

    米沙不知道自己為什麼會感到慌張：「好吧……現在我們已經不淋雨了，你該好好解釋解釋，所謂冷讀究竟是怎麼一回事。」

    「冷讀的基本原理就是觀察微表情並加以推理——瞳孔放大意味著震驚、呼吸加重意味著緊張、眼神遊離意味著心虛……跟測謊儀差不多，你面對的是一個聰明人，她懂得觀察你的反應，隨機應變。」

    當米沙還在走廊里的時候，卡瑪就在觀察他了。儘管他的口音改善得很明顯，但還是和本地人不一樣，他也許來自另一個州，或者歐洲的某個國家，但不管怎麼說，那都是在北方，畢竟這裡已經快到版圖的最南端了。

    位於中部的內布拉斯加是一個很好的參照物，如果不是埃托爾提醒，米沙不會意識到卡瑪一直用手畫圈的目的——所有人都知道，地圖上的上下左右對應方位上的東西南北，當她的手指偏向左邊的時候，米沙的表情變了，所以她知道答案是西邊。

    西部最多移民的州是哪裡？加利福尼亞。如果答案錯誤，卡瑪就會按照移民人口數量的排序繼續猜下去：紐約，德克薩斯……用上一些話術，就不會讓對方看出自己在瞎矇。

    後面的更加簡單，每一個人的生命中都出現過重要的女人——母親、姐妹、女友……她只要說一些模稜兩可的話，再根據米沙的表情往下猜。什麼互有分歧又愛著彼此，那些都只不過是人們願意聽見的而已，屢試不爽的安慰劑。人們總是不願意懷疑好話的真假。

    只不過是又一個內心空虛有機可乘的倒霉蛋……

    「所以一切都是騙人的？」米沙狠狠地說，「如果她站在這裡，我一定會掐住她的脖子。」

    「你是因為被騙了而生氣，還是因為她是假的而失望？」

    埃托爾的問題一針見血，米沙完全無法回答。他慌張地四下張望，想找出威爾存在過的痕跡，但無論怎樣努力，卻什麼也看不到。

    「我看上去像是瘋了……」米沙喃喃地說。

    「如果你願意，我也可以幫你解決這個問題。」埃托爾說，「你究竟看到了誰？一位『並不受尊敬的年長男性』，是你的父親麼？……不，是你的兄弟。」

    「法律上的兄弟，我的姐夫。」

    埃托爾小聲嘀咕：「所以項鍊里的女人是你的姐姐……很好，不是前女友就行。」

    「你在說什麼？」

    「沒什麼……聽著，冷讀是對微表情的解剖，所以想要不被看穿，你必須訓練自己。直面無法直面的過去，正視不能正視的缺憾……你得跟自己和解，米哈伊爾。」

    米沙眉頭一跳，埃托爾這次猜得非常接近了，儘管這不是他的全名，但米哈伊爾的暱稱正是米沙：「我做得到嗎？」

    「當然。如果你需要幫助的話，我是個很好的傾聽者。」

    米沙感到非常疲憊，從弗朗西斯探員那裡得知安娜在尋找他之後，威爾像示威似的頻繁出現，擾得米沙心力交瘁。他把秘密保守得太久，它像一顆劇毒的果實在靈魂里生根發芽，伸出觸手汲取養分，把米沙的身體吸成一具空殼。

    「告訴他吧。」不需要威爾開口，米沙自己這麼想道，「這樣我就能休息了。」

    在埃托爾關懷的目光下，米沙緩緩開口：「我的姐夫，威爾……他在7年前被殺了。但我總覺得，他的靈魂就在這裡，從未離開。」

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    第 26 章

    登船之前，米沙問安娜：「你真的想這麼做嗎？」

    「我必須這麼做。」安娜回答，「家裡沒個男人不行，考克斯先生是我見過最好的男性，當然你也很棒，但要撐起一個家還得再等十年。」

    法爾克里克跟家鄉的差別很大。與沉浸在移民的美夢之中的安娜不同，米沙在這個國家一點也不快樂，學校里的孩子們會嘲笑他說話時過於濃重的口音，還有像女生一樣的臉。

    但真正的煎熬在放學後，因為在家裡他得面對威爾，從第一次見面起米沙就不喜歡他，那扁平的眉毛和鼻子可以在照片裡增加親和力，但在現實中卻莫名地令人感到反胃。