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    埃托爾不順暢地爬起來，用四肢撐著身子，這是一個極富進攻性的姿勢，他像一隻真正的猛犬那樣，將身體伏得很低，雙眼死死盯著蓋文的臉，仿佛隨時打算撲上來。

    他保持這樣的姿勢，低沉地、一個詞一個詞地說：「關於折磨，我比你，懂多了。」

    **

    在鎮上的酒館裡，傑瑞米向米沙講述他作為陸軍一員，在中東某個無名之地被恐怖分子俘虜的經歷。

    「他們把我綁起來，我沒法行動或者和任何人交談。每隔一段時間就會有個穿白衣服的傳教士出現，給俘虜們灌輸他們的思想，一遍又一遍：你所相信的一切都是錯誤的，只有接受他們的一切你才能得到解脫……我最終設法脫身，但是記憶變得十分不連貫，有時候上一秒我還在街上，下一秒就到了車裡，而且對剛才發生的事情毫無印象。」

    米沙問：「你去看過醫生嗎？」

    傑瑞米搖頭：「我害怕那兒，醫院讓我想起他們的牢房，醫生的白大褂也跟傳教士差不多……而且我也沒有時間可以耽擱，我必須要救出蓋文。」

    「所以，你患有失憶症。」米沙突然有個大膽的猜測，「你說過蓋文是你的哥哥，而非弟弟。所以，在你看到的那些畫面里，蓋文有多大年紀？」

    「16歲……」

    「這是個問題，傑瑞米。」米沙表情凝重地說，「你今年多少歲了？」

    答案顯而易見，沒有任何一支軍隊會接受16歲以下的未成年人，況且傑瑞米的外表也已不是少年。

    「傑瑞米，有沒有一種可能……你所看到的那些畫面，都是過去的真實記憶？」

    米沙的猜測是這樣的——少年時期，傑瑞米曾跟蓋文同時被綁架、囚禁，這就是傑瑞米不敢靠近魔鬼之屋、卻能描述出那房子外形的原因。他曾經到過那裡，並且經歷殘酷的對待，以至於受到傷害的大腦主動屏蔽了這份記憶。

    按照目測，傑瑞米的年紀在25歲至30歲之間，而被綁架時卻不超過16歲，與托馬斯·萊利的作案時間吻合。由此看來，蓋文很可能早就成為托馬斯·萊利後院埋著的屍體之一。

    傑瑞米的執著也得到了解釋——那是倖存者愧疚心理，傑瑞米為只有自己活下來而感到內疚自責。也許他曾一度打敗這種負面心態，但它最終捲土重來。

    傑瑞米張張嘴，表情逐漸從困惑變為驚恐，開始回憶起更多有用的信息：「那地方很黑，我看見他坐在角落裡，赤身裸體，腳踝被鐵鏈拴著，我想過去抱著他，但是夠不著。我的脖子被拴住了……『他』在折磨我，但為什麼是我？傑瑞米，你為什麼不反抗！」

    「嘿嘿，放鬆點，你現在很安全。」眼見傑瑞米有些失控的跡象，米沙連忙，可剛剛碰到傑瑞米的肩膀，後者就抓狂地大叫：「別碰我！」

    米沙舉起雙手：「好吧，你自己冷靜一下，待著別動，我去幫你續杯。」

    米沙拿著他們的酒杯來到吧檯，讓服務商把被子填滿。在等待的過程中對方漫不經心地問：「你心情不好？」

    「剛剛發現我的老闆是個瘋子。」米沙搖搖頭，「假如我想跳槽的話，你覺得店裡還缺人嗎？」

    「這是鎮上唯一的酒館，所以我想，是的。」

    「招聘要求？」

    「靈巧和耐心。」

    「客人里有同性戀嗎？」

    「想背著男朋友偷吃？」服務生指著傑瑞米的方向問。

    「什麼？不！這麼說很糟糕，你知道嗎？我們才不是一對，他甚至並非我的朋友……目前姑且算是僱主吧。」

    比起傑瑞米，米沙寧可跟埃托爾傳同性緋聞，至少那傢伙腦子沒病——接著他意識到，自己好像已經開始適應這荒誕的世界，頓時感到一陣無奈。

    「我明白了。」服務生笑了，「夥計，但這可是座小鎮，大家都認識彼此，自從幾年前的那件事之後沒人敢公開出櫃。」

    看來托馬斯·萊利給鎮子留下的陰影很深。米沙恍然大悟，難怪在旅館裡，那胖姑娘聽說米沙跟埃托爾只要一間房的時候，會露出那種嫌棄的表情。

    「你的『非朋友』好像惹上麻煩了。」服務生朝米沙背後努努嘴。

    米沙回過頭去，只見幾個壯年男人圍在傑瑞米的桌旁，從雙方的身體語言可以看出他們的交流並不愉快。

    「我知道他們，那是群混蛋。」服務生把裝滿的酒杯推到吧檯前方，「我拿小費跟你打賭，他們在15秒鐘之內就會打起來。」

    「那你輸了。」

    米沙用最快的速度，來到傑瑞米和那群不友善的陌生人之間，用身體將雙方隔開，整個過程中手裡的兩杯酒一滴都沒有灑出來。

    「嘿，夥計們，如果他說了什麼讓你們不高興，別放在心上，好嗎？」

    傑瑞米不滿地問：「你為什麼要道歉？」

    因為他們人多，而且你是個瘋子，米沙在心裡說。

    米沙已經盡力朝他們表示友善，但男人中為首的那個大鬍子卻輕蔑地推了他一把：「閉嘴，死基佬。」

    米沙在心裡感嘆一句可惜，然後把剛才小心翼翼護著的酒全部澆在大鬍子頭頂。

    接下來發生的事情簡直堪稱混亂。米沙的臉上挨了兩拳，舌尖嘗到血腥味，但對手也沒好到哪兒去，有個傢伙想從後面偷襲米沙，幾乎就要成功的時候，一隻空酒瓶從天而降，在他身邊砸得粉碎，聽到聲音的米沙警覺地轉身，一拳打中那傢伙鼻樑。