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    周鐵匠就這麼一個女兒, 年少時與妻子和離，單獨帶著女兒, 父女倆相依為命。如今周姑娘慘死, 他萬念俱灰, 癱坐在地上, 雙目空洞，誰問話都不回答。

    蘇芷涵來到事發的房間，只見周姑娘的屍身慘狀與秋兒近乎相似。她在房中待了足足一個時辰, 仔細的尋找兩具屍體死亡手法的不同之處。

    突然, 她不經意發現了床沿的泥痕，再看周姑娘的鞋底, 邊沿沾了一些淤泥。

    等她出來，傅知府也到了。眾人圍過來, 眼巴巴的望著她，等待驗屍結果。

    蘇芷涵把手套丟到旁邊，抬眸道，「殺人手法與秋兒基本一致, 只是有一點，周姑娘不是在房中遇害的。」

    傅知府訝然道, 「不是房中？那是哪裡？」

    蘇芷涵思索一番, 「周姑娘床邊的鞋子上有泥土，床沿也沾染了些許土色, 應當是兇手把人殺害以後再扛回來。也許是土坡、樹林之類的地方。」

    「要是真把人偷出去殺, 周鐵匠難道不會發現？」傅知府猶豫著, 「也許前兩天沾的泥呢。」

    「不會。」蘇芷涵斬釘截鐵，「如果是隔著兩天以上，泥土早就幹了，可周姑娘床沿和鞋底的泥土還有些濕。」

    而且，但從屋外屋內看，沒有發現其他人留下的腳印，只能說明此人有可以不留痕跡的本事，例如輕功卓越。死亡時間在清晨，也就是說兇手光天化日之下就敢偷人去殺，可見已經喪心病狂，且膽子大的很，很像是個老手。

    傅知府好似頗有他想，堅持覺得人被扛出去殺不太可能。

    「眼下都是我們猜想，具體還要問問周鐵匠才是，可是他，唉。」

    眾人的視線落在周鐵匠身上，就見他還是如一開始般一動不動，像是丟了魂兒。

    傅知府抬手在他眼前晃晃，「周鐵匠，你女兒今早出門了嗎？」

    周鐵匠依舊無動於衷，朝著一個方向出神，不知道在看什麼。

    正待一籌莫展之際，蘇芷涵走到跟前蹲下與他平視，「周鐵匠，你女兒叫萍兒吧？」

    許是女兒的名字喚回了周鐵匠的一點神智，他終於轉過頭來看向蘇芷涵，努力理解她說的是什麼意思。

    蘇芷涵見有效果，繼續道，「如今能為萍兒討公道的只有你了，你是想絕望的等死，還是為她報仇？」

    周鐵匠的眼裡有了些許光，忽然，他掙扎著，從癱坐變成了跪拜。

    「求大人為我女兒做主啊，她是個單純善良的好姑娘，絕對不會招惹誰的，她死的冤枉！」

    蘇芷涵將他扶起，「你放心，我今日來就是為了查清楚真相。你且告訴我，今早你的女兒出過門嗎？」

    周鐵匠搖頭時已然老淚縱橫，「萍兒很少出門，我每日早出晚歸，她就在家等我。」

    看來周鐵匠也無法確定周萍兒是否出過門，如果在周鐵匠不在家時，兇手靠輕功潛入擄走周萍兒，殺害後又送回來。

    兇手為什麼要把人送回來？為了獲得復仇的快感嗎？難道周鐵匠和表演團都與兇手結過仇怨？

    如果是無差別殺人，為什麼還要送回來？

    蘇芷涵蹙著眉，百思不得其解。

    周萍兒的案子很快傳開了，鎮子上的百姓們這才開始感到恐慌。家裡有年輕女子的人家全都大門緊閉，那些之前說風涼話的人也沒詞兒了。

    蘇芷涵走在街上時，只覺集市比前幾天清冷許多。街上的店鋪大概有一半都是掛鎖頭的狀態，走出好一段距離才能看見一個店家。

    她向附近開著的包子鋪打聽了一下鎮子的近況，以及有沒有外來人到鎮子上。出來時，她打算先回傅府，結果走到一條巷子口時，被一個衣衫襤褸的婦人攔住。

    「你是洛陽來的大人嗎？」

    蘇芷涵打量婦人，身上的衣服料子似乎是不錯的，可是左破一塊右破一塊，加上髒兮兮的，已經快要看不出本來的樣子了。

    「我是，您找我？」

    婦人一聽當即就跪下了，抓住蘇芷涵的裙擺不放，「大人！大人你要為我女兒做主啊！」

    又是女兒？

    蘇芷涵想要扶她起來，可是婦人死活不起，偏要跪著說才安心。

    婦人哭著訴說自己女兒的遭遇，她講的聲淚俱下，蘇芷涵卻是聽得心驚。

    她的女兒是去年夏天被拖到樹林裡殺害的，死狀與秋兒、萍兒一樣。當時的案子是由傅知府審，最終無果而終。

    「那個姓傅的要給我一些錢讓我放棄追查，可是我只要我的女兒能瞑目，一定要查到底。最後，姓傅把錢拿回去，案子也給放下了。」

    蘇芷涵對傅知府所為倒是不意外，經過這些日子的觀察，這人就是個和稀泥的，根本不會關心百姓安危。她心驚的是，這個案子原來在一年前就已經開始了，她如今知道的就有三樁，也許不止三樁。

    她也終於明白兇手為何要把周萍兒送回家，因為這個不能稱之為人的傢伙已經殺瘋了，不過是想要彰顯自己的傑作。

    惡貫滿盈，別人卻又無法捉到他，兇手應該很自鳴得意，以虐殺為喜樂。

    幾個死者的共同點，皆是年輕美麗的女子。

    「什麼？師父你是說，兇手殺人毫無理由，就是為了滿足私慾？」李芸環聽到她的推斷後，震驚的坐不下了，圍著屋子轉了三圈。

    「畜生！太不是東西了，喪心病狂！」

    

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