第116頁

    汪堯看著皇帝瘦弱的身體，錦帕上的血跡，自然明白這最後一年是什麼意思，不由得悲從中來：「皇上正值盛年，萬不可有此想法。」

    皇帝問道：「前些日子，朕派了曲鴻雲來查案子，他可還在江南？」

    「回皇上，曲大人查的是陳年舊案，下到州府和縣裡去了，說是要實地調查。」

    皇帝便不再問，馬車一路沉默地到了總督府。

    此時，刑部尚書曲鴻雲正在青松縣衙門，看著案上的卷宗，驚駭得渾身發抖。

    「這不可能！」

    縣令說：「大人，這確實是您要的那份卷宗。」

    曲鴻雲來江南大半個月了，一直沒有頭緒，各級州府衙門的卷宗都沒有關於那書生的記載。

    偶然聽聞流言，摸到一點線索，追來了青松縣，據說是那書生的老家。

    不負他所望，當地縣官果然對這案子還有些印象。

    那書生叫陸旭，父母因惹怒巡撫被凍死後，他跑遍了江南各級衙門，皆不予立案，惟有他從小長大的老家，那縣官看他可憐，為他立了案——可也只是立案。

    可看到卷宗上的畫像，曲鴻雲卻驚了。

    曲鴻雲指著畫像，手指都在抖：「你可知這是誰的畫像？」

    縣令有些莫名：「自然是陸旭啊。」

    他又道：「下官還有微末的印象，那陸旭長得一表人才，只可惜……攤上這種事，也是倒霉。」

    曲鴻雲一言不發地收起卷宗，大步往外走去。

    臨近年關，總督府布置得喜慶洋洋，到處掛著紅燈籠，繫著紅色編織繩，一派歡愉喜慶的好景象。

    臘月三十，一大早，汪堯就在皇上房門外恭候著。

    休息了一夜，皇帝精神好了些，對汪堯道：「走吧。」

    這是要去西湖畔的幽品樓吃飯。

    汪堯卻道：「用完早膳，臣斗膽請皇上隨臣去一個地方。」

    皇帝問：「什麼地方？」

    「那地方叫攬月縣，距離此地三百里地左右，風景極好，適合遊覽。」

    皇帝奇怪地看了他一眼：「朕去那地做什麼。」

    汪堯快步跟上他，又懇求道：「攬月縣民風淳樸，景色宜人，中午去，晚上便可趕回來。」

    皇帝有些不耐煩了：「朕晚上還要去軍營和夜市，哪有空跑那麼遠？廢什麼話！」

    汪堯苦笑，他絕不能說出王爺在攬月縣，但也絕不能瞞著皇上。

    他只能引著皇上過去，讓皇上自己發現。

    才能兩方都不得罪。

    他絞盡腦汁道：「皇上舟車勞頓，胃口不好，那攬月縣有一家……甜品店，臣也是最近聽說的，據說東西很不錯。皇上或許能有些胃口。」

    走在前面的皇帝突然像被點了穴一般，站住了。

    汪堯見有戲，又道：「臣去吃過，味道很不錯，還打算為那店題個匾——賣的都是新奇的玩意兒，什麼奶茶啊，泡芙啊……應該是叫這個……還有什麼芋圓，花樣……」

    皇帝打斷他，聲音竟在發抖：「帶朕去。」

    到達攬月縣，天已經灰濛濛的了，「甜香閣」打烊了。

    汪堯扶額，難道真要他把皇上帶到王爺面前？

    那以後王爺不得弄死他？

    可要是不帶，皇上會不會現在就弄死他？

    很快他就發現自己想多了。他什麼話也沒說，就見皇帝盯著店門口張貼的布告，眼睛發紅。

    汪堯順著他的目光看去——甜香閣招牌：紅豆芋圓小麻薯，三十文一碗，春節期間買一送一，歡迎光顧。

    「帶……馬上帶朕去，找店主。」

    路途中，皇帝一直緊緊抓著汪堯，像抓著一根救命稻草。他腦中一片空白，卻不敢往那個念頭上動，他不敢，他經不起任何的期望和落空。

    馬車在一間古樸的宅院門口緩緩停下，汪堯和小福子扶著皇帝下車。

    隔壁縣衙，剛處理完縣務的晏懷洲正在門口徘徊，似乎在糾結什麼。一見來人，他吃驚道：「舅舅？您怎麼在這？」

    汪堯此時自然沒空和他閒聊，只簡單道：「有事情找秦公子。」

    聽到那個字，皇帝呼吸驟然急促。

    黃章的話，汪堯的話，在腦海里震盪，他看著眼前緊閉的房門，有些喘不上氣。

    「正巧，我也正要去找他。」晏懷洲走過來，看見中間那位公子，微愣了一下，笑問道，「這位公子有些面生，不是咱縣裡的人吧？」

    看清這位公子的臉時，他著實有些吃驚，這位公子長得可真好看，竟比二兩也不輸，就是太瘦了，一副病容。

    「這位是京里的貴人。」汪堯說，「你既也找秦公子，便去敲門吧。」

    晏懷洲敲響了門，心裡卻道，今日是除夕，二兩是斷然不會會客的，說不定會怠慢了那位貴人。

    可是很快，腳步聲傳來，門開了。

    秦海出去了，秦時行拎著酒壺親自來開門。

    門口人有些多，他略微詫異。

    醉眼有些看不清人，他眼眸隨意地一掃，沒有任何防備便和一道視線對上了。

    那一瞬，如晴天霹靂，響雷當頭，他呆呆地站在原地，什麼也聽不見，什麼也看不見。

    哐當一聲，酒壺墜地，碎了滿地。

    他什麼也沒想，什麼也想不起來，只和那道視線對著，腦子裡一片空茫。