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    休息了一會兒，恢復了些力氣，周唯謹睜開眼，想到某一日的硃批傳信，輕笑道：「沒騙王爺吧，可是好茶？」

    秦時行讚賞地點頭：「確實是好茶，二十年的熟普，倉儲上佳，色澤褐紅透亮，正是宜飲的時候。」

    看著他點評茶時的熟稔和老道，周唯謹心裡有絲異樣，他又問：「王爺最愛哪種茶？」

    「茶有多種，綠茶清新，紅茶醇厚，但臣最喜歡的嘛……自然是生普，特別是古樹茶，入口苦澀，但回甘勁烈，人生在世，不就是為了這一口苦後回甘嗎？」

    說到飲茶，秦時行便開始侃侃而談，他自幼便是茶痴，更是去各山頭親自採摘過。每年明前的頭撥春茶，他都是要花大錢買回家品嘗的。

    他提壺斟滿，沒有注意到周唯謹的目光變得深且銳利，似乎要把他看穿。

    等他抬頭，周唯謹收起目光，又恢復了笑意：「可惜我喝了胃痛，不然定要嘗嘗這苦後回甘。」

    秦時行笑道：「皇上要體驗苦後回甘，讓御膳房做一道糖醋苦瓜即可。」

    周唯謹收拾好桌上的文書，打算拿回寢宮處理，哪知起身太急，身子一晃，又是一陣天旋地轉。伸手去抓桌沿，卻摸了個空。

    等眼前恢復清明，他果不其然又在秦時行懷裡，一陣幽幽的檀香盈滿鼻腔。

    秦時行無奈：「皇上這是貧血，晚上讓御醫在藥膳里多加些補血的食材。」

    周唯謹心道，他這是缺糖了，吃點甜的東西就好。

    可是這句話只在心裡轉悠，沒有說出來。

    這半個月來，兩人心照不宣地沒提起過那晚的事情，也許是彼此心裡都清楚，就算提起也無法冰釋前嫌，只能招來又一陣的決裂。

    都是固執的人，重來一次，周唯謹依舊會選擇服毒，這事從一開始就是死局。

    送周唯謹回寢宮後，秦時行便坐馬車回府。

    哪知在距離王府三條街的地方被人攔住，他掀開車簾，看到黃章那張又瘦又苦的臉。

    「秦兄，可否借一步說話？」

    他告病期間，黃章就三番五次來府上，都被下人攔了回去，此番在這裡等著，必是知道他剛才在宮裡，故而守株待兔。

    秦時行沉默片刻，不太想和他聊那晚的事情。

    雖然他心裡清楚，那晚所有的布置都是周唯謹的意思，黃章不過是聽命行事，但他心裡仍過不去這個坎。

    黃章面露懇求：「咱們多日未見，一起吃個便飯吧。」

    秦時行最終還是答應了。

    兩人在一家酒樓前停下，那碩大的招牌赫然寫的是「狀元饅頭館」，秦時行啼笑皆非。

    黃章說：「秦兄，這酒樓名字還是為你改的呢。」

    秦時行緩緩看向他：「？」

    「當年這酒樓還是一個小饅頭攤，咱倆沒錢買饅頭，在這遇到了先帝，是先帝請咱倆吃了饅頭，與你我二人暢談一番。後來春闈，你我二人一舉登科 ，老闆遂改名為此，直至今日，那小小的饅頭攤也成為大酒樓了。」

    秦時行：「……」

    「狀元是你，要改也是為你改的。」

    黃章笑道鷸郗：「天下都知道狀元合該是你，我不過是容貌醜陋，才撿了這個便宜。」

    秦時行無言以對。

    兩人要了上好的包間，黃章有心賠罪，點了一桌子珍饈佳肴，但主食竟然是一盤大白饅頭。

    菜上齊，秦時行便只顧吃著，黃章數次想說話，看見他的臉色又閉了嘴。

    「秦兄，吃饅頭。」

    秦時行停下筷子，神色複雜地看著遞到面前的大白饅頭，慢吞吞地接過，不是很想吃。

    黃章這時候開口了，很誠懇地說：「秦兄，那晚的事情，對不起。」

    秦時行抬了下眼皮：「黃大人何出此言？」

    黃章苦笑：「我承認，我與皇上算計於你，於情有虧；皇上以性命安危逼你心軟，於理有虧。但你也知我身不由己，你既然囑託我助皇上一臂之力，我自然要盡全力。萬望你能理解。」

    「讓皇上吃毒藥，這就是你的盡全力？」秦時行冷冷地放下酒杯，「皇上本來身子就弱，你又不是不知道。」

    黃章有口難辯，但秦時行似乎是知道他的難處，自斟了杯酒，嘆了口氣道：「今後我不管你用什麼法子幫皇上，我不希望再讓皇上身體受損。」

    但他何嘗不知，小皇帝倔得很，決定了的事情，恐怕沒有人能拉住。

    這句話，多半也只是空話罷了。

    結合今日宮裡傳來的流言，黃章從他這句話里咂摸出了不一樣的味道。

    他躊躇問道：「你不生氣我們算計你，你只是關心皇上的身體？你和皇上……你真的衣不解帶照顧了皇上半個月？」

    秦時行說：「小皇帝估計心裡愧疚，吃不下飯，我去看著他，多少能吃一點東西。」

    黃章震驚：「御醫說，皇上吃不下飯是心疾……難道你就是皇上的心疾？」

    秦時行想起下午軟在自己懷裡的瘦弱身體，和那一枝最後的金桂，突然有些煩躁。

    「瞎說什麼。」他起身，「這個酒不錯，打包兩壇送我府上。」

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    處理完所有文書，已是夜深。

    周唯謹壓了壓疲憊的眉心，在太監的伺候下梳洗完畢，躺到床上。

    疲憊像潮水一般襲來，意識卻不肯陷入睡眠。