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    見著他們兩個過於親密的舉止, 蘇珊娜神情微妙，不敢多問，尋思了一會兒後說：「有是有，就是不那麼好走。」

    她在田裡畫了張簡略的地圖, 撿起一根草梗指指戳戳。

    「綠房子以北是玉米地, 西南角是養雞場, 南邊有個魚塘，喏，就是這兒，你們應該見過的。魚塘夏天味道重，我父親就把朝南的窗子用木頭封起來了，從裡頭看不出來那兒曾經有過窗戶。」

    蘇珊娜銀牙一咬：「你們帶上起子，泅水過去，動作輕一些把窗框卸下來，也許不會被人發現。」

    姜荻喜上眉梢，讓蘇珊娜小心行事，能慫就慫，千萬別引起鍾靈懷疑。等完事兒了，他們會救她的姐妹們一起離開。

    蘇珊娜勉強笑笑，只說拜託他們全力阻止儀式進行，倘若做不到，還是以性命為重，她會儘量幫忙。

    「時間不早了，我得趕緊回去。」蘇珊娜站起身，拍乾淨裙擺，臨走前，又惆悵地看向洋娃娃，「女巫已經離開了麼？」

    姜荻張了張嘴，不知道怎麼解釋。

    蘇珊娜把枯黃的頭髮別到耳後，似乎明白了他的意思，眼眶一紅，揮揮手離去，轉眼就消失在高大的玉米杆中。

    「欸。」洋娃娃幽幽唏噓。

    風颳過田野，如泣如訴。

    姜荻拎著洋娃娃，被嘆氣聲嚇一跳，險些把它甩出去。

    「我靠，你沒死啊？！」

    顧延挑眉，也有些詫異：「剛才蘇珊娜在的時候，為什麼不出來？」

    洋娃娃瞅了眼自個兒破破爛爛的裙子，嫌棄地翻白眼，接著老氣橫秋地嘆口氣：「我沒臉見她。她以為我死了，正合我意。」

    姜荻懶得吐槽洋娃娃的口嫌體正直，徑直問道：「你之前掉線，又是因為什麼？我們琢磨著你的話去了養豬場，看到了一群豬首人身的怪物。好傢夥，差點沒被你坑死！」

    洋娃娃的玻璃眼珠轉了轉，陶瓷做的臉蛋面無表情，姜荻卻能看出幾分恐懼。

    「老約翰身上那東西的力量越發強大，我維持意識已經極為困難。等再過兩天，通靈儀式舉行完畢，我恐怕連農場都難以靠近，不得不走了。」

    瞧它著實無奈，姜荻不禁心生同情。

    忽然間，姜荻覺出一絲不對，問顧延：「哥，咱倆和鍾靈就差一份記憶，別的線索他搞不好沒我知道得多。你說他是想起了啥，才一定要安排蘇珊娜姐妹幾個為他置辦儀式場地，非得要按計劃兩天後舉行通靈儀式不可？」

    顧延沉吟道：「吳惠死前提過一句話，說等出了副本，公會的人會知道是她殺死了我。昨晚我一直沒想通，副本和公會到底指代什麼？」

    顧延鬆開姜荻的手，折斷一枚玉米葉，拿在手心端詳。

    少頃，他黑漆漆的眼睛望向姜荻，眼瞼微壓：「姜荻，我在想，我們所在的世界是不是一個遊戲的副本？這才能解釋，諸多非常識、違背理性的存在，也能解釋鍾靈的種種行為。」

    顧延聲線冷峻，一字字鑿進姜荻耳中：「有副本，有公會，自然也有副本任務。排除鍾靈有不顧萬難也要復活的親朋好友，只剩下一種可能性——完成儀式就是他的任務。」

    姜荻和洋娃娃聽得二臉懵逼。

    洋娃娃的玻璃眼珠打圈圈：「你在說什麼？遊戲？什麼遊戲？」

    「這也太離譜了。」姜荻抓狂，伸手去摸顧延額頭，「哥，你腦子怎麼長的？大腦溝壑比一般人深吧？吳惠一句話，你能想那麼多？」

    顧延張開五指，抵住姜荻的手，把他的手包裹進掌心。

    「不過是一個猜測。事實如何，恐怕要親自問鍾靈才會知道。」

    「唔。」

    姜荻皺著一張小臉思考良久，卻也想不出更好的解釋。

    他肩膀一垮，哭喪著臉道：「照你這麼說，咱們是某個坑爹遊戲的玩家，所以才身負一些奇奇怪怪的技能，遇到這群魑魅魍魎。那豈不是意味著，即使出了副本，還有別的？我天，這忒沒人性了，哪個孫子想的損招？」

    *

    白露曖空，素月流天。

    一抹鉛色的雲遮擋住月光時，姜荻深吸一口氣，捏住鼻子走入魚塘。

    他費盡口舌才勸說顧延在岸上等著，如果出現意外再用纏在他腳踝上的黑霧荊棘拉他回對岸。

    撬窗框而已，他一人一把起子，足夠了。

    水溫冰涼，但沒到不可承受的地步。姜荻打個哆嗦，撥開魚腥味沖鼻的水，一點點往綠房子的方向泅水而去。

    水位一開始只到姜荻腰際，越往裡水越深。

    魚塘的淤泥柔軟，姜荻怕陷進去，只能用游的，又擔心動作大撥出水聲引人注意，儘量潛在水下，游一截才探出頭來呼吸。

    四下闕靜，伸手不見五指。

    姜荻基本看不清前路，偶爾抬頭看一眼綠房子熹微的燈光，才不至於在一畝地大的魚塘里鬼打牆。

    池子裡的魚時不時搖頭擺尾蹭過姜荻的小腿，魚鱗冰冰涼涼。有幾條膽大的鲶魚與他同游，姜荻粗略一估計，居然有他手臂長。

    白天這魚塘就十分渾濁，到了晚上更是跟墨汁一樣漆。

    姜荻心裡發怵，游到半道便捺不住胡思亂想，在黑暗的水中觸碰他的玩意兒，真的全部是魚嗎？

    「呼……咕嚕，咕嚕。」

    姜荻再度潛到水下，嘴邊不斷吐出氣泡，他半眯著眼睛，水中光線昏蒙，看不太清。