第十三章 老夫人接納知書·PARTⅠ

  崇拜升高再升高，顏氏把知書當成一輩子一定要追的偶像。

  這些天，她經常找藉口出門，一出陸家大門便直接跑向幼兒園，桓兒和思思、維維玩得開心，而她與知書攀談得高興，每回都得下人一催再催才肯回到侯府。

  她打定主意要把知書變成自家嫂子，因此該使的力沒少使過。

  而陸潯嘉被妻子狠狠罵過一回後，不免自省，越想越覺得兄長可憐，至少在選妻子上頭，他能依照自己的意願。

  再加上枕邊風夜夜吹拂，他漸漸改變態度，又與妻子去過幾回幼兒園後，他對知書改觀。

  陸老夫人身子慢慢恢復了，但大家都心知肚明，他們能做的只有拖延時間。

  其實這話早在十年前大夫就說過，但那時候兩個兒子未有所成，家境貧困，她不能死，因此憑堅韌的意志支撐下來了。

  進京後，日子過得舒坦，反倒每個月裡都有那麼幾日倒在床上昏睡，但大夫們都說她能撐到今日子孫賢孝、照顧妥當。

  陸潯嘉一下衙門就在母親膝下陪著說話，他了解母親性子過激，不能一口氣把話說到底，於是他從姚生財的私鹽販賣開始說起。

  「私鹽是株連九族的大罪，娘還記得當時楠州陳家、暨縣吳家嗎？那麼大的家族一夕之間全毀了，不只本家人，有不少外嫁女的婆家也受到牽連，因此成親第一天，娘的溫言軟語、大哥的善待，讓姚知書打定主意和離。

  「我們兄弟是母親唯一的希望，她不能讓陸家毀在自己手裡，所以她故意刻薄惡毒，她的嘴巴從不饒人，姚知書想讓我們厭棄她，想順利從陸家脫身。母親想想，她是不是從沒在銀錢上苛待我們？若不是她，我哪能順利就學，母親的病哪得醫治，不也是有湘兒在旁耐心伺候，兒子才能放心回學堂念書？

  「事實證明她是對的，三年前八皇子查私鹽案，整個姚家都賠進去了，連與姚家庶女聯姻的林家也損傷慘重。她料想到此事，因此和離後沒有回娘家，卻千里迢迢來到京城立足。」

  這些話，說一次兩次，陸老夫人慢慢聽進去了，但卻沒有多做表示。

  滴水穿石，陸潯嘉點到為止，之後就是顏氏的工作。

  至於陸潯封，他在床前侍疾，卻半句話都不說，將酷冷將軍形象發揮到淋漓盡至。

  顏氏今天說一段、明天聊兩句，一點一滴把幼兒園創辦的艱辛當成故事說。

  「姚娘子心善啊，要不扮鬼嚇人的三個小子，當然要扭了膀子往官府送，哪還能塞銀子給他們新身分，當成自家侄兒養大？

  「娘常說好人有好報，這話真沒錯，三個侄兒當中，竟然有一個是寧王丟失的兒子。寧王身邊沒人、膝下猶虛，找回兒子就有了傳承香火的子嗣。

  「寧王對她滿心感激，既然她是亞繼的姑姑，便認了她當義妹，姚娘子成為皇家恩人，皇太后為此召她入宮，大大賞賜一番，還下令讓三個小皇孫進幼兒園進學。

  「臨時多出三名新生，這幾天她可忙慘了，訓練老師、整理新教室，忙得連飯都沒得吃，整個人瘦上一圈。」

  她心知婆母最好面子不過，若是有個能給自家增光的媳婦，會更樂意幾分。

  「寧王、八皇子和大哥並稱京城三傑，可他們都有了子嗣.，唯獨大哥沒有，要是姚娘子肯點頭，讓大哥把維維、思思給接回咱家，大哥就不輸他們了。」

  「什麼維維、思思？」陸老夫人終於有了反應。

  「姚娘子給大哥生的龍鳳胎啊，維維那雙眉毛眼睛，簡直就是照大哥模樣刻的。尤其是性子和大哥一模一樣，年紀小小便沉穩得不像個孩子，不愛說話，老闆著一張臉，勤勉刻苦，聽說他才念小班程度就不輸中班的孩子，若不是思思耍賴，非要和哥哥在一處，姚娘子本想讓維維往上提一個班。

  「思思這小丫頭倒是肖極姚娘子，愛笑愛玩，與誰都能說得上話，甜甜嬌嬌的，模樣長得極好，幼兒園裡人人都喜歡她。」

  聽到這裡，陸老夫人迫不及待了，拄起柺杖就要往外走。

  「婆婆，你要去哪裡？」

  「去把孩子要回

  ..

  來。」

  「哪能呢？雖說明眼人一瞧就曉得他們是誰的骨血，可當年是姚娘子一個人把孩子生下、一個人把孩子扶養長大，重點是他們都姓姚啊！更別說姚娘子可不是普通人，她是寧王的義妹，又有皇太后撐腰……婆婆，你知道有多少人排隊上門求娶嗎？」

  若姚知書別嫁，她的孫兒豈不是要易姓？柺杖重重落地，陸老夫人道：「陸家的骨血絕不能流落在外！」

  「唉，是這個道理，可這事由不得咱們。」

  陸老夫人心急道：「走，我去見她。」

  婆母打算低頭？眼看有戲，顏氏道：「婆婆怎能去見她？要見也得是她來見你，你才是長輩啊。」

  這話說得合人心，陸老夫人拍拍顏氏手背。

  其實她並不滿意這個媳婦，當年娶她進門時封兒已是二品將軍，陸家再怎樣也能與三、四品官員聯姻，顏氏不過是個五品太醫的女兒。

  只是她慣會溫柔小意，面對婆婆，即使挨罵受罰，從來只會笑臉相迎，再加上她懂得一點醫術，常幫著調理這副破敗身子，自己能撐到今日，繞不開這媳婦的功勞，當初姚知書的表現要是像顏氏這樣，她何至於和陸潯封走到這田地？

  當天下午，陸潯封、陸潯嘉到母親跟前請安。

  陸老夫人鬆口道：「封兒，若你非要姚知書，那就娶吧，娘只有一個條件，你得納紫雯為妾。」

  能為外甥女做的最後一件事了，紫雯的繼母不是個好相與的，要是沒有侯府照應，她定會賣了紫雯。

  陸潯封聞言，臉色倏變。

  顏氏見狀，心裡暗道一聲：壞了！若是大哥倔強起來，肯定要壞事，因此她搶在陸潯封開口之前，軟聲道：「婆婆，這件事情萬萬不行吶。」

  果然，陸老夫人[yìng]了聲嗓。「為什麼不行？」

  「表姑娘心儀寧王，事情都擺上檯面了，倘若大哥納表姑娘為妾，往後大哥要如何與寧王相處？

  「婆婆，咱們侯府不是普通人家，不但得顧慮名聲，還得顧慮交情、前途，倘若日後八皇子當了皇帝，輔佐他的寧王和大哥有心結，這、這……我是個婦道人家，說不出大道理，可媳婦真覺得不妥呀。」

  顏氏哪裡懂得朝廷事，她不知道八皇子不受皇帝所喜，更不曉得日後秦璋真能登基為帝，她純粹是胡說一通。若干年後，想起今天這齣，顏氏不免得意，枕邊她問：「相公，你說我是不是未卜先知？」

  陸老夫人雖然出身低，卻也曉得大戶人家規矩多、極重名譽，未婚女子怎能心儀男人？又怎能擺上檯面？

  「你敢給紫雯潑髒水？」陸老夫人大怒。

  「冤枉啊婆婆，要不你請表姑娘過來問問，我真沒胡說。」一急，她直接跪在地上，心想：要裝可憐嗎？她也會呀！

  宋紫雯心亂不已，事情不如預期，她以為姨母會大怒、會逼著大表哥立刻娶自己，可是眼看十幾天過去，什麼事都沒發生。

  她每天在姨母床邊侍疾，姨母半句都不說，她失卻耐心，暗示地問上兩句，姨母卻嘆道：「再等一段時日吧，封兒性子倔強，若是再強逼他，說不準又會把他逼到戰場上。」

  可是怎麼能等？她已經十九歲了，哪還等得起？倘若最後表哥堅持不娶自己，她要怎麼辦？

  數年前，姨母一條白綾讓大表哥讓步，如今她可以故技重施啊，她就不信孝順的大表哥打死不低頭。

  就算他對姨母已不如過去，但皇帝崇尚孝道，就算為仕途他都該順從。

  所以……為什么姨母變了？

  在旁研墨的婢女被她盯得心慌意亂，驚慌間手腕施力過度，墨汁從硯台噴出來，白色的紙張噴上幾點黒漬。

  宋紫雯大怒，啪啪啪幾個巴掌狠狠攛上丫頭臉頰，她在發泄、她使盡全身力氣，瞬間婢女雙頰一片紅腫。

  婢女跪地求饒。「姑娘恕罪，奴婢錯了。」

  看著她可憐狼狽的模樣，宋紫雯彷佛看到自己，她痛恨卑微」痛恨下賤，因而抓起硯台往婢女頭上恨恨砸去，其實她想砸的不是婢女，而是自己不願承認的低下身分。

  砰地一聲，鮮紅的血和

  著墨汁從婢女額頭上流下。

  「滾！給我滾得遠遠的，不要讓我看見你！」宋紫雯失控大吼。

  婢女強忍著恐懼與暈眩，踉踉蹌蹌地躲出去。

  下一刻，她抓起染上墨汁的紙用力撕成兩半、四塊……她不停地撕，彷佛撕碎的不是白紙，而是自己的恐懼與憤怒，頃刻間，碎片飄落，滿桌滿地點點雪白。

  她頹然地撐住桌面，淚光閃閃，像走投無路的困獸，砸壺摔杯，在屋裡來來回回，不停咒罵……

  「小姐……老夫人請小姐過去。」

  小丫頭不敢進門，怯怯地站在門口輕喚。

  宋紫雯猛然回頭，姨母要見她？莫非……大表哥低頭了？

  顏抖的嘴角輕扯，喘息間，臉上透出一抹詭譎笑意。

  雙膝跪地，緊握拳頭，她的指甲深陷掌心，慌亂襲心。

  是大表哥出賣她？不會，大表哥重諾，承諾過的事絕不改變，那麼……姨母怎會知道寧王？

  目光掃過一圈，陸潯封面無表情，垂眉坐立，陸潯嘉面帶同情地望向自己，只有顏氏……她嘴角含笑，看好戲般地望著自己。

  所以……是她！凌厲目光對上，她深吸口氣，如果是顏氏，她不怕，顏氏沒有證據，而姨母相信自己更甚於她。

  「姨母，事關女子名譽，你不能偏聽偏信一面之詞便誣賴外甥女與寧王有私。」宋紫雯喊冤，眼淚滑下臉頰、點點滴滴，看起來楚楚可憐，教人動心。

  「你真的沒有？」

  「我願以性命為證，若有人信口雌黃想毀我名譽，紫雯願以死證明清白，但死後魂魄不散，我要害我之人得到報應。」宋紫雯目露凶光。

  顏氏報唇一笑，這人……事情還沒過去呢，就已經在盤算著秋後算帳？

  「好，顏氏，你來說說，為什麼誣指紫雯心儀寧王？」陸老夫人道。

  果然是她！宋紫雯咬牙相望，那眼光像蛇淬了毒的銳牙。

  「崇親王府老夫人生辰宴，婆婆讓媳婦陪表姑娘同去，那時不知打哪兒來的傳言，說寧王在尋一名白衫女子，那段時間白錦、雲緞突然在京城盛行。

  「那天早上，表姑娘便是穿上一襲素色衣服，媳婦還記得婆婆訓表姑娘說：「生辰是喜事，怎能著一身素白。」硬是讓表姑娘下去換裝。」

  「這件事我記得，那日紫雯是把衣服換了才出門的。」

  「沒錯，但那日宴席上表姑娘不小心弄翻酒水，崇親王府的婢女引她下去換衣服，換上的正是那襲新裁的雲鍛白衫。

  「媳婦本想陪著表姑娘，可表姑娘堅持不需我陪，媳婦心下納悶，再加上席間等得太久，都未見表姑娘返回，這才藉口更衣，到外頭尋人，然後……媳婦在花園裡，看見表姑娘與寧王說話。」

  宋紫雯連忙辯解，「當時大表哥遲遲未給家裡寫信，我不過是向寧王多問了兩句戰場上的情形，你就這樣捕風捉影，想陷我於不義？顏氏，你居心何在？我素日裡待你不薄，便是日後與大表哥成親，我也打算養著二房一家，讓二房沾侯府之光，可你竟然如此恩將仇報！」

  果然，話不能說太多，一多就會出錯，心急之下，宋紫雯的話惹得陸潯嘉直皴眉。

  即使住在侯府，他也沒讓大哥供養，更沒想過沾侯府之光，表妹這樣說話，是認定他們一家是侯府蠹蟲，專門吸食大哥的血？

  「若只是說幾句話便罷，可當時表姑娘塞了什麼給南王，要不要我說說？」

  「我沒有，你怎能無中生有？我根本沒有……」說到後來，她哽咽不已，哭得一整個梨花帶雨。

  她當然有！陸潯封心知肚明，那日的鴛鴦荷包、那日的心悅表白，所有事全在他眼皮子底下發生過。

  他不提，是因為當時沒有留下證據，就算捅到母親跟前她也會偏聽偏信，也因為感激表妹這些年在母親膝下承歡，彌捕了自己無法在身邊盡孝的遺憾，更因為童年時受過的那幾點恩、幾分情，可他沒想到她可以睜眼說瞎話、理直氣壯到這等程度。

  回想那日她對知書的咒罵，陸潯封皺起濃眉，宋紫雯變了，她再不是多年前那個天真清純的小表妹。

  顏氏搖頭嘆道：「表姑娘不知道，隔天寧王便將你繡的荷包給送回來，王爺許是想把東西送到婆婆跟前，讓婆婆私底下與表姑娘說說，可當時婆婆病著，媳婦便將此事給掩了下來。本以為這樣能保住表姑娘顏面，卻不料……」未竟的話，她用一聲嘆息表達。

  她從侍女手上接過木盒打開，取出一個繡著並蒂蓮的荷包，交給陸老夫人。

  陸老夫人一眼便認出荷包是出自宋紫雯之手，她看過那個荷包，還以為荷包是要連同衣褲托人送給在前線打仗的封兒，沒想竟是……

  看見荷包，宋紫雯全身發軟、癱倒，寧王竟然沒有收下？

  她一直以為……以為他收下、他有心、有幾分情意，只是對大表哥顧忌，這才遲遲不敢表達心意，沒想到竟是……

  如若不是這個誤會，她怎會再送一回，再書情詩一首，再試探一遍？她正是想催出他的勇敢，想逼他面對自己啊！

  誰知一片痴心化為灰，第二個荷包敎表哥當場撞見，給了姚知書嘲笑自己的機會，逼得她前進無路、後退無門。

  寧王，你真狠！用這般手段對付一個女子，算什麼男人！

  陸老夫人打開荷包，倒出一顆玲瓏骰子，裡面還付上兩句詩：玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知？

  不會錯了，是紫雯的筆跡……這不是心儀，什麼是心儀？

  陸老夫人大怒，封兒是她的兒子吶，是最優秀傑出的孩子，哪能容得她挑挑揀揀，若不是在乎與妹妹的姊妹情誼，若不是記掛著舊時點恩，她的兒子配誰不能？

  忿忿將荷包往地上一慣，她滿眼失望。「我這樣待你，你卻別有心思，倘若如此你便早些說開，難道我還會逼你？」

  「姨母……」

  「不想嫁就別嫁吧，既然你無心、封兒無意，我便也不當這個惡人。封兒，你的婚事我不管了，你想怎麼做就怎麼做。」

  宋紫雯大驚，她膝行到姨母跟前痛哭流涕。

  「不要……姨母別不管我，你不管我還能活嗎？我錯了，我不該被寧王迷惑，不該墮入他的溫柔陷阱，可我只是太寂寞了呀，大表哥不在身邊，我好慌、好怕，我只想抓住一塊浮木、牢牢抱緊。

  「我錯了，我真心認錯，求求姨母再給紫雯一個機會，我想嫁給大表哥，我發誓會盡力當個好媳婦，努力孝順婆婆，為表哥繁衍子嗣，光大陸家門楣。」

  前輩子她不肯做的事，這一世她願意加倍彌補。

  陸潯封濃眉緊皺，直到這時候她怪的仍然是別人，是秦寧迷惑她，為她布下溫柔陷講，而不是她想要攀附榮華、野心太大，是他不在身邊，她心慌寂寞……

  那知書呢？她只有一個人和一個沒有主意的傻丫頭，帶著五個孩子在陌生的城市裡生活，難道她不寂寞、不恐慌害怕、不需要抱緊浮木？

  陸潯封聽不下去了，他走到宋紫雯跟前，凝聲道：「我不會娶你，不是因為你心儀秦寧，而是從來我只當你是表妹，其他的就沒有了。

  「如果你想回家，我會備下兩千兩銀票，作為這些年你照顧母親的報酬，若你想進寧王府，就簽下身契，我會通知王府來接你。

  「如果你有中意的人家，侯府也能為你備嫁，不管你決定怎麼做，身為表哥，我都會助你一把，但前提是不准再去招惹知書。」

  他很少說這麼長一串話，除非是布兵打仗，但他必須讓宋紫雯清楚自己的底線在哪裡。

  丟下話，陸潯封快步往外走去，他要把這個好消息告訴知書，明日就帶她和維維、思思回家吧！

  宋紫雯惱羞成怒，抹掉眼淚鼻涕，恨恨地看著地上的玲瓏骰子與荷包，她知道自己丟掉最後的機會了，她與大表哥之間再也不能挽回。

  可憑什麼？她得不到的，姚知書怎能得到，她好歹是官家千金，姚知書不過是商人之女，更何況姚家早就滅了，她沒有權利更沒有資格過得比自己好。

  她不懂，輸的人應該是姚知書啊，前世雖然她是正妻，自己是平妻，但執掌中饋的是自己，外人眼裡的將軍夫人也是自己，姚知書甚至連認識秦寧的機會都沒有，為什麼今生她竟然成為秦寧的義妹？到底是哪個環節出錯了？

  她不服氣啊……憑什麼？憑什麼！

  她發誓，她得不到的，也不允許旁人奪走！

  人與人的相處，重點不在於緣分，而是在於「願意」。願意寬厚、願意接納、願意對他的缺點視若無睹，只願看見他的優點。

  所以陸老夫人的「不願意」變成「願意」，所以知書在她眼裡不再十惡不赦。

  ..