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    馮珠娘聽得微怔，直到針尖兒扎破手指，方才猛然回神。

    她將手指送到口中，輕輕吮吸。

    那邊馮明達斥了一聲：「婦人之見！你懂什麼？」

    說著，話音轉低，簾幕掀開，他到隔間來，瞧見了低著頭不語的女兒。

    馮明達心下愈發不快，語氣倒還和煦：「珠娘，回去歇著吧，我有些話要同你阿娘講。」

    馮珠娘溫婉一笑，起身道：「是。」

    臨走前，馮明達又叫住了她：「珠娘，你別多思多想，阿耶如今做的，都是為了我們馮家。」

    馮珠娘柔聲應了聲：「阿耶寬心，女兒都明白的。」

    等她走了，馮明達的臉色方才徹底陰沉下去：「錯非你是幾個孩子的阿娘，錯非我不對婦人動手，剛才我就該給你一巴掌！」

    馮大夫人不由得低下頭，語氣不無委屈：「你怨我做什麼？」

    「方才我不知道珠娘在這兒，難道你也不知道？！」

    馮明達壓抑住怒火，將聲音降低：「你心裡猶疑，大可以私下同我講，在珠娘面前說這些，除了亂了她的心思，叫她生出不必有的遐思，又有何益處？！你難道不知道，全家賭上性命做這件事，究竟是為了誰？！」

    馮大夫人忽然氣餒，頹然坐到繡凳上，低低的抽泣起來：「夫君，我不知是怎麼了，這幾日總是在做一些不好的夢，我，我後悔了……」

    她用帕子擦了眼淚，憂慮所致，一時難以為繼：「馮家簪纓世族，鐘鳴鼎食，富貴已極，何必再去謀求其他！」

    馮明達冷笑一聲，見妻子如此傷懷憂愁，卻也不禁心生嘆息，坐到她旁邊，低聲道：「我難道便不怕嗎？可是怕有什麼用？馮家誠然鮮花錦簇，可你難道不知月盈則缺？」

    他攬住馮大夫人肩頭：「我位居宰相，又是國公，太后娘娘無子，繼位新君與馮家又有何交情？馮家的顯赫與富貴，便是馮家人的催命符！若不趁機謀劃來日，難道引頸就戮？！」

    「罷了，罷了！」

    馮大夫人搖頭苦笑：「事到如今，哪裡還能回頭呢！」

    馮明達沒有言語。

    時值半夜，萬籟俱寂，只有一輪明月高懸，無聲的注視著世間萬物。

    ……

    四房既然跟馮老夫人翻了臉，有些事情就不得不早做打算了。

    父母在，不分家，現下馮老夫人還杵在這兒，她不開口，四房斷然沒有分出去單過的可能，只是現下兩邊兒既然鬧掰了，馮四夫人就得盤算一下分家之後該如何過活了。

    大樹底下好乘涼，馮四爺生在馮家，總歸也是得了家族蔭蔽的，雖是庶子，自幼卻也不曾為銀錢發愁，因他頗有些讀書的天賦，馮老太爺一碗水端平，如前邊嫡子一般為他聘請名師，諸事都操辦妥帖，叫他無有後顧之憂，這才有他少年登科、得中進士的榮耀。

    之後他外放為官，頗有政績，三十五歲便成為一州刺史，雖是下州，卻已經是從四品官位，就這前程而言，馮家也是出了力的，只是後來……

    不提也罷！

    此時他任職的鴻臚寺是個清水衙門，政令多仰承禮部，而禮部又歸屬於尚書省，馮明達如今官居尚書右僕射，妥妥一個閉環，把他四弟拿捏的死死的。

    只是這會兒馮四爺蹉跎數年，也沒了年輕時候的豪情壯志，馮家的名望是榮耀，也是枷鎖，離開了也好。

    此時見妻子坐在妝檯前翻閱陪嫁的帳目，細細盤算自家私房，他臉上不由得浮現出幾分柔情：「只是委屈了夫人。」

    馮四夫人笑：「這有什麼好委屈的？我阿耶如今也不過是個五品官，天下較之馮家遠遠不如的多了去了，難道都不活了？」

    頓了頓，又說：「我倒願意離了這是非之地，去過些安生日子，便是清貧些，也是不怕的。」

    馮四爺想了想，點頭道：「倒也不無不可。」

    他說：「我生於高門，少年登科，妻賢子孝，官場也曾得意過，很可以知足了。待到此間事了，便辭官去做個教書先生，卻也很好。」

    馮四夫人不無詫異：「我那晚說的都是氣話——」

    馮四爺語氣不無喟嘆：「官場上浮浮沉沉，我是真的有些累了，去歇一歇也好。再則，今上經了太后娘娘一事，怕也不願叫后妃母家高踞朝堂，我自行退去，對蘭若而言也是件好事。」

    馮四夫人神色微動，一時無言，正在此時，卻有僕婢急匆匆在外通稟，喜不自勝：「老爺，夫人，宮裡內侍來府上傳話，陛下嘉賞昭儀娘娘侍奉太后娘娘純孝，晉封娘娘為淑妃了！」

    馮四夫人與丈夫俱是一驚，繼而齊齊面露喜色，匆忙更衣往前院去謝恩，卻見長房馮大夫人並珠娘也是匆匆而來。

    視線碰撞到一處，幾人神色各異。

    馮大夫人執掌馮家內宅多年，卻是頭一次被人搶了風頭，偏生她還不能說什麼怪話，只能儀態得體的微笑——封淑妃的畢竟是四房的女兒。

    內侍又講：「淑妃娘娘在宮中一切都好，只是惦念家中親人。奴婢離宮之前，娘娘特特叮囑，此次命婦入宮謝恩，要請長房的堂姐一道前去，姐妹久不相見，思念不已。陛下讚許淑妃娘娘友愛姐妹之心，特旨准允。」

    馮大夫人眼皮子猛地一跳，下意識同女兒對視一眼，行動上卻不遲疑，齊齊拜謝天恩。

    

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