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    「柳伯父，他只是氣話，並非有意。」張繼圓場道。

    「你也給老子出去！」柳楓甩了他的手，火氣蹭蹭地冒。

    這父親和准父親被趕到簾外，裡頭柳楓氣性不減：「到屋子外邊去，別給我瞧見影子！」

    兩人只好又走到門外，張繼對柳從善恭敬地行了一禮：「他如今不舒坦，脾氣急躁了些，絕不是有意要趕您出來的，實是晚輩照顧不周。」

    柳從善擺擺手：「罷了罷了，你也別為他開脫，他從小就這性子，這會兒保不齊在裡頭偷著哭呢。」

    「怎麼會？」張繼轉頭向屋中看去，可惜中簾遮擋，什麼也瞧不見。

    「你也是，方才亂插什麼話。」柳從善搖頭嘆氣：「這會兒他哪哪都疼，你也合該去挨兩句罵去，等他沒勁兒了有的是你心疼的。」

    「可他這會兒說了不願見我……」張繼偏臉看著帘子，有些躊躇地問柳從善：「那晚輩先進去？」

    「你就不該出來！」柳從善無奈道，心中罵了句呆子。

    張繼一進屋，掀了帘子便瞧見柳楓伏在床上捂著肚子促息喘氣，眉心鎖得很緊。

    柳楓聽到帘布聲響，抬眸看了將軍一眼，咬著牙沒做聲。

    他睫羽上纏了濕氣，鼻尖亦有些冒汗，腰後刺痛，腹中筋攣，內里更有不輕不重的墜脹感，直擾得人心煩亂。

    張繼上前，還未近身便被他喝住。

    「別動！」柳楓不讓他動作，自己也動彈不得，忍了一會兒，才軟倒進床中，蓋著被子闔目假寐。

    張繼端了杯水，蹲伏在床邊，像只從良的大貓，溫聲道：「口渴嗎？瞧你都出汗了。」

    柳楓睜開眼看他，眼尾通紅：「都賴你，老子費這麼大勁挨餓，結果還是要吃苦頭。」

    「伯父神情輕快，當是逗你的。」張繼捧著下巴餵他喝了一口，寬慰道：「莫擔憂了，如今箭在弦上，你多歇息才是。」

    柳楓按著腰，手肘將軟衾支棱起一個小包，還是怨他：「怎麼歇息？身上時刻酸疼，你倒是舒服著……呃……」

    他一撐腰，翻了半圈，當即又半支起身子，屏息忍痛。

    張繼放下杯子，叫小僕拿了擰過熱水的汗巾來，為柳楓拭去冷汗。

    張繼探了探那受苦的一團，只覺觸感堅實：「摸著比之前更厲害些了……」

    「廢話……」柳楓托著腹底，指腹青白，不多會兒便濕透了衣衫。

    柳從善說得沒錯，這會兒柳楓還有力氣怨怪張繼，中氣雖也不算很足，可到底還發散著些擔驚受怕的情緒，真等到日光西斜，雲霞漫天的時候，屋裡反倒沒了多少聲響。

    張繼坐在床上由著柳楓扒著他結實的肩頭，頭面抵在他滾熱的胸口，像只孱弱的小獸那樣不住呻｜吟。

    春日的晚間清風微涼，可他的胸前已然濕了大片，有汗有淚，皆是沾自懷中浸了滿身水的柳楓。

    柳楓先前還「老子」長「老子」短的罵他，到了這會兒，氣力漸失，便只是歪在他懷裡哼哼。

    柳從善給他查了幾次，讓阿冬去煮了催生方子，又叫張繼讓廚房做些粥食來，餵他用一些。

    「張、張繼……」柳楓悶著腦袋，緊攥著腹側衣衫，單手扣住他的肩頭，指尖用力。

    張繼吃了痛，卻只是輕聲問他：「哪裡要揉？腰還是腿？」由於是跪姿，之前他腿麻了兩次，腰也疼得使不上力，都哼哼著讓張繼幫忙揉按，唯獨那最苦之處不叫人碰，連柳從善也不行。

    柳楓腦袋揉在他胸口，喘｜息低語：「……我好難受……呃嗯……總是好難受……」

    張繼擁住他，輕聲安撫，指尖默默攜過眼尾。

    柳從善還是沒說錯，阿冬端來藥碗，柳楓用過吐過，吐過再用過，藥力催起反應，他便連「我」字也說不出了，只是躺在床榻上捧腹輾轉，氣息時急時緩，喉心甘甜，發出幾個疼音。

    張繼心中揪作一團，卻絲毫比不得眼前之人攪動不安的腹。

    「……疼呃……好疼……」柳楓發梢成綹，字字含了氣聲，已沒什麼掙弄的力氣，只是艾艾地揉在床中，竭力地張口吐息。

    張繼幾乎失了魂，他握著柳楓韻涼的手，有些茫然地問：「還需多久？他還需這樣多久……」

    柳從善再探了探，卻是沒回答。

    柳楓便還是熬，熬得迷糊了，不知是做夢還是遭了魘，忽而抓著張繼的手，無聲地說著什麼。

    張繼湊過耳去，仍聽不清他顫抖吐息間那搖搖欲墜的詞句。他於是盯著柳楓蒼白乾裂的唇，努力辨出了他的話。

    他在喚阿爹。

    張繼倉皇抬眼向柳從善望去，瞬即有一顆淚珠划過他面頰。

    而他瞳中之人早已是淚流滿面。

    柳從善經手過數不清的男男女女，更面對過數不盡地痛苦哀慟，心中總也生出三分麻木與悲憫。這些年他盡力避開與官府和鄉紳的交集，寧願違抗聖命，也不願離開澄州。

    他守在那塊種了烏桕的小院子裡，吃茶看診，等待每場秋風中，第一片染色的紅葉……

    他從不與讀書人打交道，也從不叫兒子的名。

    相熟的人道他樂天好相與，不熟悉的人說他古怪不出門。

    其實他很清楚，自己不過是被時光所困，永遠留在了一場年少情深的美夢裡。

    過了一陣，柳楓內中更墜，下方抵脹尤甚，挺動難耐之中，忽有腰後一道刺痛，銳不可當地鑿在他身後——