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    十七年過去，當初抓著狼毫筆在蠶繭紙上描花貓的小娃娃已然為君為父，而如今，在這一牆之隔的暖閣屏內，他卻低伏著自己高大的肩背，雙手微微顫抖著，往床柱上捆束一節手掌粗細的絲綢綾帶。

    與床柱綁在一處的，是一截細瘦勻稱的手臂，白淨，卻不顯得柔弱，延出赤條條的一段胳膊，綢白衣袖堆疊在肩旁耳側。

    慕洵躺在床榻上，極累，只能任由陸戟將綾帶捆上他的大臂，在胳膊上纏過兩道，再將盤繞至半緊的綾帶中段送到他掌心裡。

    綢緞像一條鎖鏈，恰能承吊住他乏力的胳膊，不知從什麼地方，將柔軟的韌勁借給他三分。

    彼時皎月端來參湯，一面轉著勺子在碗底打圈，一面等慕洵緩過痛楚。一次陣痛過去，他喘得很厲害，痛浪襲過，將他狠狠摜倒在如礁如石的硬腹之下，他甚至攢不出翻身的力氣，只得抬袖覆在面上，隔著單薄的衣料皺眉急喘。慕洵被餵進幾口藥汁，一時嗆嘔難受，咳得渾身發緊，滿碗參藥咽飲不下，卻是徒增他的辛苦。陸戟見他如此，只怕飲湯不及，後一陣難便接踵而至，於是將人扶進懷裡，接下湯碗含過半口，再死死抵著那熟稔的唇吻渡過去。

    如此倒也得用。

    柳楓掀開被褥，在慕洵腹下罩了層絨毯，又為他寬衣解帶，將中衣翻卷至弧面下，露出那全然的渾形。

    「陛下，你淨手準備一下。」柳楓翻弄醫箱，掏出一罐半透的藥膏，捲起袖子抹在掌心揉開:「我手上抹了膏劑，待會兒相顧不及，你要接著孩子。」

    「……好。」陸戟望著榻上人慘白失色的面龐，連著堆疊的衣裳和高高垂挺的腹，有些懵滯地向柳楓應了話。

    柳楓看他一眼，微皺著眉，示意皎月幫陛下淨手，再靠近慕洵，提聲道:「慕凡矜，再起疼時我便幫你推腹，屆時諸般苦痛盡縛爾身，你一定要撐住！」

    「……大人會很疼嗎？」問話的是皎月。

    小姑娘背向柳楓，將手帕浸濕了溫水遞給皇帝。她的聲音沉靜靜的，一直低垂著臉。

    柳楓再探了一把胎位，聞言頓了一頓，沒有作聲。末了，他抬手補了一些膏劑，化開，對小女婢說:「天冷，你去寢殿幫慕大人取個火捂子過來，好不好？」

    「婢不去……」皎月仰望著眼前高大的黃袍男人，希望從他焦憂俊朗的眼眸中看到一些共通的情感:「讓婢陪著大人。」

    她的眼神定定的，目光卻有央求的意味。

    陸戟垂首看著她，可憐這半大的姑娘精神太緊，一雙杏眼腫得發紅。昨夜她人前人後地忙，熬得臉也白了，如今卻這樣忠懇地望著他，叫他無論如何也拒絕不了:

    「不想去便……」

    「咳、咳咳……我有些冷。」慕洵忽然開口。

    他向來不願讓人瞧見一身痛色，如今卻苦著眉，神情懨懨，具是一副雨打竹青落，風剝半身輕的虛弱之姿。

    皎月回首望去，見到自家大人如今模樣，心中猝然發緊。

    慕洵半吊著胳膊，身前隆丘隨呼吸微微起伏，他盡力抬首，向小女婢勾了勾唇，卻不想只襯得自己單薄更甚:「……我確實有些冷，皎月，你去將火捂子取來罷。」

    「大人……」皎月眼眶紅腫，還是含淚:「婢不願去……婢擔心……」

    「我冷……」慕洵再道一聲，眼眸闔起又張開，目光微凝，眼底竟有乞求之色。

    「好，好，婢去……」皎月抹了一把眼淚，轉身便走，口中喃喃哽咽，斷續地飄著話:「……等婢取來，大人便……便不冷了……大人且等著……」

    待皎月出屋，屋門未嚴之時，屏中帳內便有哼吟低低溢散開來。

    慕洵仰頸側面，只有遮掩不及的痛苦浮上眉宇。

    眼見腹形一緊，柳楓一偏頭，讓陸戟快些。

    陸戟攥著一團巾布如何也下不去手，只是捧著慕洵的面頰，哽著聲讓他把口張大一些。

    柳楓看不過眼，更聞見榻上聲力漸弱，心中只道不好。

    「此時猶豫，只會拖得他更久！將布給我！」

    「不，我來……讓我來……」陸戟面上落下一瞬瑩光，緊捏慕洵下頜，掰開他的口唇，將布團強塞進去。

    慕洵口中得了團布。布團噎住他，為防痛極自傷，抵壓至深，撐得他頜骨酸麻，如遭擄掠。

    可他幾度乏得要昏，便是被如此塞著、吊著，也只覺耐得累些，全然不比身中蹂躪更重。

    「對不住，凡矜，是我對不住你……」陸戟不忍見他如此，束臂堵口，堪比極刑，卻也惱恨自己渾做個閒人，苦望那因果，卻無力為之，因而只是埋著頭，低聲囁喏著，守到床尾去。

    他作得閒，柳楓卻作不得。

    柳神醫見得起勢，向摯友看去一眼，再次厲聲道:「慕洵，你要撐住！」

    ……

    方德貴見到皎月出來，瞧小姑娘不顧規矩地往坤天門內跑，心中亦是惴惴，站在閣外張望踱步，急得腦子也昏。

    突然間，他望見東南面有一道人影急急奔過來，臨近了才瞧清楚，是奶娘抱著太子找了過來，小太子趴在她肩上，哭得頭髮也亂了，一面嗚嗚喘不過氣，一面還扭著身子仰頭往暖閣上看。

    他連忙跑下樓梯迎著，只想把人攔得遠些。

    「天哪，這樣乾淨的天色，我們太子爺怎麼哭成小貓了？」他刮刮陸清的小臉，又望著那奶娘壓聲道:「您怎麼帶他來這兒了！」