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    他行九，本是閒散長大，念的是送花拂柳詩，寫的是雁尾章草書，仿的是問花風流禮，倘若不是慕洵，恐怕這一輩子他都不會生出縱覽天下萬苦的心思，他可以做一輩子閒人，百般無用，只消富貴。

    他登位之初，心中萬般惱恨，成日飲酒享樂，只當慕洵以私心推他上位，恨他殺兄弒徒，陰狠無情。後來慕洵瞞他有孕，以身涉險，為他肅清朝堂，那時他如何作想？他想慕洵不愧為相，他一面疼惜，一面暗自揣度，他想慕洵之所以擇他輔佐，是不是因為別無可選？是不是因為他比六哥年幼、散漫、更願聽他調遣？以至於清兒降生前，他驚聞真相，卻仍被情愫困囿。他疑其忠心，氣急敗壞，冷語相對。他不顧慕洵遇刺受驚，任他伏跪認罪，甚至……狠拍其腹。他不清楚自己用了多大的力量，更不清楚自己緣何那般愚笨可怖，疑他，傷他，對他和清兒也能下手……

    慕洵輕咳一聲，將他從那些悔愧的情緒中喚回。他拿起一冊奏本，稍端了端身，不小心碰到腳邊的一卷信桶，原是方才掉下的。

    「陛下若是願臣早些安心歇下，不若將北境的章書奏報理清，我們早些議出對策，調派人手，微臣身上也能舒服些。」慕洵此話不假，他既表意商討此事，便不會再對陸戟胡鬧拖沓的行徑視若無睹:「陛下莫要尋藉口誆我，趁我如今發作尚輕，快些將賑災實情和北邊軍事述與我聽，繁雜之處撿兩封要緊的奏疏出來，再讓他們備擬一份聖旨，張繼大約傍晚便能及宮門受命。」

    「張繼還在城外……你何時通知他的？」

    「我讓皎月去寢宮取了密函，函上便是讓她交由侍衛快馬送與張繼的囑託……本不願如此的，只消陛下應對得當，臣便睜一隻眼閉一隻眼，任陛下處理便是……可惜陛下敷衍於臣，荒唐處之……」慕洵仍望著他，神情清疏，面上並無什麼波瀾，似乎並無怒意。

    只是眸中見痛。

    如此神色，反倒最傷陸戟。

    先前他百般作想，自我感愧，只覺得慕洵循循善誘，仍像當初那般教誨他，為他輔政，告訴他如何為帝，如何為天地立心，為民生立命……可如今，他只見到慕洵微微疏冷的眼神，和當初大和宮宴上一樣的神色。

    是失望。

    「我沒有敷衍於你，我……朕只是做不好……」陸戟高大的身軀似乎變小了，他蹲下去，伏在慕洵身邊，環過他沉甸甸的腰，用寬大的手掌摩挲著他隆起的腹部，聲音低沉，卻似乎只是呢喃:「沒有老師，學生做不好這個皇帝……」

    慕洵沒有說話，只覺心中一滯，眼中神色更痛。

    他這麼想。

    他竟真這麼想。

    時至今日，有流民居無定所，食不果腹，有境上軍情，千里傳書，而他的學生，他腹中孩子的父親，這片疆土上至高至重的君主，像個孩子一樣伏在他身邊，讓他教教他。

    洪水饑荒、地動結霜……樁樁件件的政務、軍情、災事、患處，他們雖未一一親歷，卻也總有應對之法。

    他教他讀過那麼多治災的文章，覽過那麼多前朝事跡，為他擇選提拔，籌備了那麼多賢能純臣……如此，仍不足夠嗎？

    他看他處事日間從容，見朝堂蒸蒸，察軍衛整肅，聞百姓安康，與他結髮，瞧他體貼知心，神思沉斂，已是雄姿英發一兒郎……怎卻弄出如今一般局面？

    「陛下不要胡鬧了。」慕洵扒開他的手，卻瞬及迎來了一陣腹痛，眉心微鎖，只得扶額嘆息到:「地上有信桶，麻煩陛下幫我拾起來。」

    陸戟抬起頭，見他又將眼眸遮起來，知是難受，便飛快撿起地上的零碎物件，又從桌上挑出幾本奏疏，摞在一起，再繞到慕洵身邊，要幫他揉腰:「我收拾好了，要緊奏本不若去暖閣再看。等你歇得舒服些，我再將事情詳細說與你聽？」

    「不必了，便在這裡說。」慕洵身上不好，不想再作拖沓:「劉柯陳書說，北方流民暴動，陛下為何不遣兵？」

    「調兵總要過你的手……我不想煩你。」陸戟再次被他拂開，察覺慕洵呼吸漸重，甚至需要張開口，微微吐氣，才能適應身上的不適，心中不免有些著急:「我扶你去榻上靠一會兒，好不好？」

    「陛下還想胡鬧到什麼時候？」慕洵只覺得腰骨更痛了，聽他說出一個個猶如混帳的字眼，甚至有些想笑，「所以陛下三請禮部侍郎前去邊境議和，也是因為……不想煩我？」

    「凡矜莫要動氣。流民原也是自足百姓，所求不過溫飽安居，我早已命人攜錢糧賑災去了。」陸戟解釋道:「禮部議和……只是為刺探軍情尋機罷了。北境地處邊陲，民生艱苦，先皇在位時雖長治久安，卻鮮少出宮，以至民心鬆散，民亂多生，因此朕想……」

    「陛下想要御駕親征？」慕洵怔了怔，將手放下，眉宇並無舒展之意:「不可。」

    「凡矜，他們不允我，是怕龍嗣衰微。清兒太小，又是早生，身體本就弱些，觀先帝子嗣，我雖行九，身強體健，可兄弟多半早夭，以至弱冠之年只剩那一個兄長……而你腹中尚不知是兒是女，他們不敢我出征。」

    「可凡矜你知道，我雖有百般頑劣幼稚，可到底心中有數……鎮流民，施軍威，不過是揚湯止沸之計，若要朕在位時能得安定，只有一個方法——朕親自去打服他們。」