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    陳御醫身子一顫，見那傳聞中朝前御後皆是手段的慕相坐在陛下的案椅上，一手支肘扶額低垂著臉，另一隻隱在他身上的披風裡，似是屈托在腹上。

    「慕大人，容下官為您請脈。」

    慕洵偏了偏頭，覺得來人面生，卻也沒有多餘的心力與他作聊，只是配合地伸出手，道了句「有勞」。

    陛下與左相的事情早已傳得人盡皆知，宮闈朝內、街頭巷尾、瓦舍酒肆，便是未出閨閣的小姐也多少聽聞了一些故事，其中不乏謠傳，甚至十之七八都是些捕風捉影的蜚語，更有一些光怪陸離的荒唐話稿，編的神乎其神，風起潮湧。

    陳御醫埋頭醫理，尚未聽聞那些市井流言，只從宮中同僚和夫人的枕邊碎語中知曉了些宮牆內外的皇家軼事，也翻過院首醫案，大抵對左相的孕況作了鋪墊了解。

    可如今腕脈一搭，儘管知曉這位左相病案上載滿了五勞七傷，陳御醫仍是心下惶惶，只小心地抬了一眼，雖由慕洵伸手擋著面，可聽他言語氣度，倒不像個難纏的樣子，於是壯著膽子問道:「大人這腹痛何時起的？」

    慕洵便是怕他這樣問，一旁有陸戟灼灼地盯著，只得如實相告:「……約是卯時，晨起片刻便覺有異。」

    「既然不舒服，為什麼不說……」陸戟盯著他披風前隆露出的一團胎腹，一面覺得自己太粗心，一面又怪慕洵如此逞強，清早上還挺身去了蔣府，見到昔日同僚彌留奄奄之際，心緒當是如何哀之慟之……

    慕洵挨著一陣極不輕巧的胎動，身上很是難受。今日怕是慟心而未能忍性，讓這本不舒坦的兩位祖宗受了驚，自尚書府出來便不消停，連著那不輕鬆的繃縮感一併掙鬧，只攪得他身累心乏。

    見慕相沒有起聲應話的意思，陳御醫抬眼瞥了瞥，唯恐天子生怒，趕緊道:「若由卯時算，是有些時候了，大人還是早些移步寢殿才好，容下官確察皇嗣位置得當，大人方能少受些罪。」

    慕洵緩舒一口氣，似夾雜了幾分嘆息:「陳御醫辛苦了，勞煩移步暖閣稍待，晚輩稍後便去。」

    「慕相如此，真是折煞下官了！」陳安誠惶誠恐，見皇帝面色愈發見沉，斗膽又勸道:「大人今晨起時便察異樣，想來昨晚歇得也不好，下官探您脈象，既生轉珠早產之兆，又是……又是虧耗空竭之徵，大人還是莫要為難下官，早些候產為好……」

    「御醫且去吧，暖閣離此處不遠，我與陛下有要事相商，左右不過一柱香的工夫。」

    陳御醫只覺慕洵氣息漸穩，想是挨過了時候，壯著膽子抬頭瞧他一瞧，只見到一雙深幽斂靜的眸子，清俊淡薄的面上沾了二分憔悴，被那披風的厚裘毛領攏著，單薄清貴，淡淡疏離，那一雙眼眸，像是承擔著山河萬安的殷切夙願，一種脫出塵外的繁華點綴。

    陳御醫再想規勸，堵著滿嗓的當心話卻開不了口，只得銜著備藥的名頭告退出門。

    「為何要去暖閣？」陸戟屏退左右，問道:「那裡地方小，東西備得也不齊全，廊前不通轎攆，連階梯都是窄木……我不想你受累，凡矜是嫌我準備的寢殿不好嗎？」

    「陛下若早將北邊的消息處理得當，微臣此刻也不會於此了。」慕洵抬了抬手，示意陸戟將案桌遠處的奏章挪近一些，見他毫無動靜，只好稍稍撐挪著身子，自行傾腰去夠。

    自是被陸戟搶手幫過。

    他望了皇帝一眼，見他盯著自己，英俊的臉上明白寫著「我不高興」四個大字，眼裡滿是一副「我本將心向明月」的委屈神色。

    「寢殿再好，也有前朝後宮之隔。」慕洵的嗓音與他平日裡淡然持重的性子不同，音調循循，顯得有些清亮，說起話來還是會令人想起當初那位冠拔群芳的少年進士，那位登科放榜前被先帝私召入宮，問他願否拋卻狀元名銜，斂芒藏鋒，為皇家所用的皇子太傅。

    他說:「暖閣近宮門，亦近金鑾殿，軍情急報與覲見官吏皆由宮門出入，方便陛下召臣理政。若是我這裡拖得慢了，也不會耽誤陛下明日早朝。」慕洵並不避開那雙向來熾熱的眼睛，此刻只瞧見陸戟將它們微微張得圓了，當中光彩似是感到訝異，似是詢問，又似是試探，幾不可聞地啟口探問道:「凡矜的意思是……願意讓我作陪？」

    慕洵望著他，伸手拉過披風，將內襯的竹青寬袍遮住，只留下滿身厚重蒼色，藏於裘中手臂始終不曾伸出，暗暗撐托於沉乏的腰腹。

    「你願意嗎？」

    他不是甘於示弱的人，更不善於談情，每當這種時候，他總會生出一種無措感，像皇城校場上一張箭在弦上的紙弓，由皇帝拉出漂亮的滿弦，卻有山河睜開沉寂的眼睛盯著他，讓他停下，剝開那看似堅固的弓體看看，看看裡面究竟是火煉的真金，還是散碎的木屑。

    「我願！我當然願意，我求之不得！我只怕你說……血光衝撞，禮教誡我……」陸戟眸中具是無絕的痛惜與不堪回首的後怕，「我怕你很疼的時候，只有孤身一人……」

    他確實太怕了，每每想起陸清在周山館驛出生的那一天，他的眼前總是伏拜叩首的滿院臣子，張繼不顧僭越拉阻著他，不讓他進屋，慕洵喑啞痛苦的呻|吟就從那破敗的窗棱中克制又難掩的悶悶傳來，一陣陣撕扯著他焦灼的心緒。

    那時他最後悔，後悔自己血液中流淌的天命，後悔他坐擁天下，卻唯獨不能守護自己最渴慕、最珍惜的愛人，為什麼是他不顧恥地纏上老師，卻要慕凡矜忍受這般男身產子之苦……