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    再來慕府時，聖駕馬車便明晃晃停在正門前，隨行的宮人排出兩道長串，手裡或提或捧，皆是些裝飾絢麗的鑲珠寶盒。柳楓知道是那姓陸的來了，這情形這仗勢，大概是已將喜事昭告天下。

    既是如此，他也不欲當個柵欄梗著，打擾那二位相聚不說，多少還得吃幾口酸。柳楓醫箱一甩，背在肩上轉身便走。

    「柳楓！」身後一道平穩有力的語聲響起。

    柳楓腳步一頓，立即反手扶穩醫箱，頭也不回拔腿便跑。

    張繼這頭牽著馬，那邊招呼的胳膊還未放下，一見來人要跑，當即拎了個宮人過來，馬繩一塞，提步便追。

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    水一水

    第44章

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    隅中日盛，院中文竹蔥翠，交錯的竹枝間呈著一捧半握的鳥窩，卻不知是何時築得的。鳥窩裡窩著一對小雀兒，也不知是什麼品種，還是打掃庭院的僕從撥弄竹葉時聽到了一聲厲鳴，將那擋實的竹叢掀去才發現的雀兒巢，據說裡頭還悄悄臥了兩顆幼圓的鳥蛋。

    陸戟著了件燙金龍紋的褂子，抱著一身同樣金燦燦的小陸清坐在床邊，拿了塊素巾幫他拭淚，邊擦邊說：「爹爹不舒服，不能抱清兒。」

    陸清好一陣子未見慕洵，被父皇抱到床邊的時候激動地往爹爹身上撲，結果胳膊還未抱全，便被父皇撈在腿上狠狠訓了幾聲。小團兒似的陸清癟著嘴，委屈得直冒淚花，跟著陸戟的腔調學道：「抱清兒。」

    「爹爹不能抱清兒。」

    「抱清兒。」

    「不能抱。」

    「抱。」

    ……

    慕洵靠臥在床邊看著父子倆你來我往的搭茬，腹上搭了一角帶棉的軟衾，勾著淺笑陪他們鬧。

    這些天接連落了雨，風搖的院裡的竹枝都打了彎，朦朧水汽在天上生出一層霧面，灰攏攏的罩下地來，形成濃郁的一團煙氣。秋意來得快，潮濕的皇城多添陰涼，讓街邊賣紙傘的小攤生出幾分人氣，挑炭夥計掛了笑，街角的瓜果販子腰邊重出好幾吊銅色。

    慕洵先前還日日同柳楓打商量，問他明日能否回去聽個朝，後來腹中隱隱不適，他也就閉了嘴，靜靜看著柳楓搭脈開藥，聽他說過去造孽今日就理應受得這苦果，慕大人體中寒氣難盡，入冬後會比如今還要難受些，若是不仔細調養一陣，顯了身子只怕更難受。

    「那惡徒我查到了。」陸戟將兒子放在榻上，陸清便小金團似的爬到慕洵身邊，被他攏在臂彎里摟著。

    「陛下英明。」慕洵將陸清壓上來的小腳輕輕往身旁撥了撥。

    陸戟向外伸出一隻手，很快便有宮人捧著綢盤進來，上頭呈了只虎頭玩偶。

    「清兒看，小老虎！」陸戟哄道：「清兒抱這個好不好？爹爹肚子疼，不可以壓著爹爹。」

    清兒睜著圓溜溜的眼睛瞧瞧玩偶，再轉眼看看慕洵，張手含糊地喊了聲「抱抱」。陸戟將虎頭玩偶塞進他懷裡，然後眼瞧著，那奶團似的小傢伙又窩進了慕洵的臂彎。

    陸戟一皺眉，伸手便去撈他，被慕洵抬手擋下。

    「陛下過於小心了。」慕洵垂眸凝視著小軟團兒，纖細的手指渾不在意地勾著那玩偶的虎耳，又被兒子捏住了，「幾日不見他，原來長得這樣快。」

    慕洵撫摸著他的小胳膊，另一隻手覆在腹上搭著，面上實實生出笑意。

    「只願你也長些肉，別淨長裡頭了。」他如此說，陸戟便不再去撈清兒，提著被角在他腹上蓋嚴，找回話題問道：「凡矜知道我方才說的是哪位惡徒？」

    「既令陛下掛心，自當是貢院那位。」

    提到那下|藥之人，陸戟不由握緊了拳頭，俊朗眉峰間稍擰了擰，隔過棉衾覆手在慕洵腹上，怒道:「斗筲小人，竟也能入秋闈之試！」

    慕洵想起那日難言的痛楚，渾腹絞墜，身如火煉，雙|腿|間斷續溫冷的濕意彌流散逝，浸得他心若寒潭。他摟緊陸清，將掌下的衾面稍稍壓得緊了些，緩聲卻笑:「朝廷選賢舉能，若讓營苟者為官百姓，於官胄黎庶皆是遺患，陛下做得對。」

    陸戟一征，探近身子皺眉只瞧他:「你看摺子了？」

    「我……」慕洵方憶著昨日剛看的文牘，皇帝命刑部私查有了結果，任上的刑部尚書又是他舉薦陛下的寒門仕才，將這下|藥之徒的審訊材料混在吏部文書里予他，當是還他一份識賢的人情。

    下|藥者乃吏部員外郎之子，本是幾位考官同定的舉人，卻要行如此蠢事，自斷官途。

    「腹中這個偷著耍潑皮便罷了，怎連慕大人自己也不讓我省心？」陸戟乾脆坐到慕洵枕邊，將他攬入懷中靠著，「前幾日朝務繁雜，我離不開，只好讓張繼日日去柳楓那問你的情況，總聽不到大好的意思，卻是凡矜自己成日還操心著嗎？」

    說話間正有淡粉淺褂的皎月端藥進來，被門口的宮人攔過一道，試藥小侍銀匙淺舀，嘗過半勺苦汁，這才放女婢進屋。

    「大人豈止操心，若不是顧著那小的，大人只怕還要日日浸在書房。」皎月見得熟了，私下裡見到皇帝依舊端正行禮，口頭上倒是隨意了些：「陛下來得巧，我們大人算得柳神醫快到了，這才躺回房裡裝裝樣子，如若不然，只怕這會兒還在案前端著。」

    「是嗎？」陸戟垂首望向那張刻入他心底的面龐，他比過去那些讓陸戟日夜肖想的記憶里更加清瘦，沉斂的睫羽靜罩眸色，本不鮮裕的唇色更要淡去三分。陸戟語調微揚，唇|齒|間的簡短音節滿含無奈。