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    慕洵瞥過那人右腕，盯著他發狠的眼，面上仍無懼色，卻是緩緩問到：「我近日身子不好，早朝未上，書房少進，不僅鮮有客人登門，就連曾經常來的陛下也未派人探望，是不是因此叫你覺得我慕凡矜難獲重用了？」

    少年一愣。

    「李彥啊。」慕洵深嘆一口，清亮的明眸中顯出淺淡的悲哀：「我前些日子得空看過你寫的排律詩。」

    門仆聞言瞪大了雙眼。

    「你的字是不錯的，詩也有些風采，想來徐管事應當是個負責的老師……」

    「竟是你讓他教我？！」少年打斷他。

    慕洵並不答話，只是盯著他閃爍大駭的眼睛，待他一陣驚惶過去，接著緩道：「徐管事早年中過舉人，承先父大恩才甘願屈尊作我慕府小小管事，讓他做你的老師，當不算辱沒了你。」

    「你來府上那年不過十歲有餘，卻能識得不少字，筆跡也工整有形，想來若不是家道突然敗落，舉目無親，也不會賣你到這裡受委屈。」

    「我那時年歲也輕，又常去宮裡，回來還要伏案，實在騰不出空閒教導你，只好辛苦年邁的徐管事費神相濟。本想著再過幾年就送你參加鄉考……」

    「大人，莫要說了……」

    那少年聽著慕洵的話，眼尾一陣陣地泛紅，掌中匕首「哐當」一聲掉落於地。

    「追名也好，逐利也罷，你有心正道，自是好的。」他話音一轉：「只是有些事情，今日我不告訴你，恐怕明日也未必有人說與你聽。」

    「你本門戶不低，心有大志，又因年歲尚小，一時受人蠱惑犯錯，我不怪你。」

    「當初式微，是先父買你進府予你生途，我於你並無恩惠，你不忠信於我，我不怪你。」

    「今日你藏刀於袖，趁身周無人慾意傷我腹中嬰孩，然因尚存善念一時猶疑未果，我仍然可以原諒你。」

    「可是李彥，父母賜你一個『彥』字，當是盼你終成英才、光耀門楣，若你摧眉折腰行不義之事，你如何能叫自己心安，待到作古你又有何顏面再見雙親呢？」

    小門仆滿眼噙淚，雙膝癱軟委地，似乎有什麼東西從他的身體裡一寸寸地斷掉了。

    「你且告訴我，到底是哪位尊貴要尋我孩子的麻煩？」

    「是唐敬之，大人……」

    「大人！」皎月笑吟吟入了屋子，但見看門小僕委頓於地抽噎地哭著，慕洵靠在椅上按著側腹冷目盯著他。

    「可是出了什麼事？」皎月拎著幾包裹著牛皮軟紙的東西往桌案前走，小心翼翼看著兩人的神色。

    「無甚大事。」慕洵忽然鬆了眉頭，對皎月說：「這孩子方才腳下打滑，險些將藥汁灑到奏摺上，叫我好生數落一番。」

    「這樣啊，」皎月轉頭看了看那位與她不差幾歲的少年，嗔怪道：「李彥你也是，多大的人了，大人說兩句竟還掉眼淚，羞不羞呀！」

    那小門仆聽聞慕洵的話，一時又怔怔地跪立在那，下意識將匕首掩住。

    「大人也該寬寬心，聽說揣著肚子本就容易煩躁生氣，您又是個愛公務的。」這位小婢女將紙包放在書案邊，又將桌上的奏摺碼放齊整，「您看，這金貴摺子不還好好的嗎？」

    「還不回去。」皎月努努嘴，示意少年快走。

    見慕洵無話，那李彥立刻會意，甩下一道恥淚捂著袖子跑了。

    「大人也真是，平時婢都難見您生脾氣，這回竟同一孩子發火了。」她攤開那疊油紙，將裡頭的東西堆在玉盤中碼成一座小山，往慕洵手邊一遞：「喏，大人點名要的西市鴨油麻餅，婢可是穿過大半市集在城中另一頭排長隊買的。」

    慕洵看著那焦黃麵皮上鬆散焦香的芝麻碎粒，忽然反射性地往後避了避，歉疚地笑了，撫著胸口對皎月說：「剛喝了藥，聞著油香不太舒服，你不如替我拿去給大家分分？」

    皎月聽他這話，心中總要有些怨氣，又怕慕洵為難，只得咬了牙，抿嘴假笑道：「好嘞！知道大人從不吃麻餅，這回托婢去買，定是要一飽大家的口福，您說是吧！」

    第14章

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    月上中天，僻靜的街道上傳來打更人的吆喝聲，伴著遠近幾處聲調不一的犬吠，三道黑影噌噌翻越府牆，潛入慕洵房中。

    其中一人守在門前放哨，另兩人一個候在偏門處，一個提起短刀緩步挪到床帳前，對著隆起的薄褥抬手便刺！

    「呃啊——」

    手起刀落，短刀帶出輕微風響，卻在觸及薄衾前被人捏緊了手腕。

    他哀叫一聲，只覺腕骨劇痛，恐是斷了。

    候在偏門那位聞聲舉刀，被中人旋身掃過去，將人一把撂倒，那人哐的撞在沉桌上，捂胸咳出一口鮮血。

    未待對方反應，被中人閃身躍起，擒住來人咽喉，怒道：「還真是唐敬之的人！」

    朦朧夜色，窗欞將他的側臉割裂出幾道暗痕，來人驚瞪雙眼，呼吸困難，卻還是驚詫地張大了嘴：「張……」

    張繼橫眉剜他一眼，偏臉看向臥房外現身的慕洵。

    他衣冠未散，仍是一套白日常服，皎月靜跟在身畔，兩人面前是一處攤倒的人形。

    方才電光火石，就連張繼也未看清外頭那位是如何倒下的。

    張將軍目光一凜，掌中力道微松，施予對方張口的機會，問道：「就你們三個？」