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    他本就站在風口浪尖，深知這一張張笑吟吟的麵皮下不曾有真實的關心。言多必失這一點是先帝的教誨。

    這批輔佐先帝的臣子他並不陌生，方正自持者此刻大都立在一旁，平庸不辨時局者也知明哲保身，唯有諂媚的眉眼和包裹著暗箭的笑面環環攏在他身周，而這群人的名字，正是未來吏部調任與罷免文書中當得考量的符號。

    「慕大人今日便來了？」張繼倒是光明磊落的站在圈外問他，武將中氣十足的嗓音蓋過一干嘈雜的文臣使他們即刻靜了，「昨日聽聞大人有恙不便上朝，不想大人如此勤勉。」

    他本是武臣，按理文武習氣不同一般不會關心文臣之事，但眾人皆知張繼也於公學伴陛下讀過書，既是慕洵的學生，關切兩句也無人生疑。

    「偶感風寒，今日已大好了。勞將軍掛心。」慕洵知他有意解圍，順著話答道。

    話說到這份上，眾臣再無圍聚一處的理由，四散整冠，紛紛回了原位候朝。

    張繼雖不莽撞，可到底年歲尚輕，常駐軍營更學不會胸藏城府而面不改色的樣子，不到兩個時辰的朝見，神色有異的在陸戟與慕洵之間偷瞟了好幾次。結果就是剛一下朝，方公公便匆匆趕來，碎著步子領他去到御書房。

    陸戟見了他不說話，兀自批閱奏摺將他晾著。

    張繼心有隱秘不得聲張，只能故作打趣的先開口：「陛下日日召臣於此，不知道的還以為陛下與臣有什麼貓膩。」

    「那將軍倒是說說，你與朕有什麼貓膩？」皇帝並不抬頭，手上硃筆輕晃幾道，「也不知張將軍是與朕有貓膩，還是與那慕凡矜有什麼秘密想要瞞過朕？」

    張繼聞言，冷汗頓生。

    「陛下多慮了，微臣與陛下自幼相熟，有事隱瞞也是替陛下向老師隱瞞不是嘛。」

    陸戟放下紙筆，繞過御案來到仍行著軍禮的張繼面前，伸手將他扶起。

    張繼心虛的看他，卻聽陸戟一聲冷笑：「張兄若是真心視朕手足，不妨直接向朕挑明。」

    「慕洵到底傷勢如何？」陸戟面有寒色，卻輕挑著一邊的眉峰，冷笑愈深，「是刀傷？劍傷？還是……床第之傷？」

    他與陸戟相識這些年，第一次覺得對他不甚了解。

    「陛下誤會了。」張繼不能理解他的心思，「微臣不明白陛下何來此想，更不明白陛下為何質問微臣。」

    他只覺得眼前身著龍袍的男子似乎性情大變，同過去那位與他玩鬧嬉笑的同伴割裂開來，卻又總在某些時刻與他身影重疊。張繼當然不明白，當世人對陸戟的稱呼冠以「天」字，他就只能被迫背負上比這九五之位更重的猜忌與懷疑，而這番與他不甚相關的質問，恰是皇帝對他信賴的證明。

    其實這位小皇帝自己也不甚明白，六皇子之死、慕洵之傷、兵變，很多事情容不得他想清楚就仿佛要被時間匆匆揭過。他只是隱約預感，慕洵有事瞞他，不然他一屆文臣，何以用劍殺人？除非他受辱，不然此事於情於理無解。

    陸戟自知失言，振袖握拳忍了忍，收手負於身後道：「罷了。」

    此後過了大半月，冬雪消融，枝抽新綠，春日來得似乎比以往突然。

    慕洵與皇帝保持著再正常不過的君臣關係，每日下朝之後，慕府書房的桌角上也依然會出現成摞的紋金奏書。

    張繼自那日御書房問話後就再也未見陸戟私召文武，似乎真準備就此作罷了。

    不過事情真能就此作罷嗎？

    兩日前剛過了立春，儘管乍寒未暖，官員們還是循了禮部的慣例減輕朝服規制，將厚重的冬服換作春衫，里子也少了一件。

    慕洵身子剛過五月，縱使他身量不算低，身形也屬頎長纖瘦，可原來的一道淺弧還是頂出一個難以忽視的弧度。若是著常服直身立著倒也不顯，只是端坐批摺子時，隔著層疊的柔軟布料，身前即會拱出不小的圓隆。

    可朝堂重儀，硬邊的玉石腰封一束，身前隆出的部分便明目張胆的現了形。一套深底暗紋的朝服，正面瞧過去雖不明顯，可側身鼓脹的腰身實在令人側目。

    這兩日來，明眼的大臣已開始有意無意的打聽慕洵的身子，也有特地在人前假意調侃他心寬體胖的，為的就是將這不知歸屬的肚子弄得眾人皆知。

    慕洵並無解釋，任由朝臣間流傳出天花亂墜的故事，而暗處的小人見他無所表態，更是肆無忌憚的傳閒語，編話本，誓要將這年少有為的相材編纂成委身肥商勾結叛黨的爛泥。

    張繼近日一直心憂著他，幾次下朝欲同慕洵商量卻被他輕易避開，即使派人去慕府送信也並未收到回復。

    不出三日，方公公就苦著臉向陸戟賠笑道：「陛下，奴才今兒聽聞一笑話。」

    彼時陸戟正靜心抄寫兵論，側眼一瞧他，頓了筆道：「有事直說。」

    「真是一笑話陛下，」方公公趕緊上前取了松膏研墨，「奴才聽人說，這兩日減了衣裳，倒見慕大人身材見長，竟像是有孕似的。」

    陸戟聽言臉色一變，轉臉盯著方公公，登時不語，後而怒道：「方得貴，朕不知道你是收了誰的銀兩，竟有膽子跟朕傳閒話！」

    「陛下恕罪！」方公公忙跪下，磕頭拜倒：「奴才自幼跟著陛下的，慕大人的事奴才哪敢亂說！」

    陸戟撂下狼毫坐回墊椅，盯著他半晌不出聲，嚇得方公公顫聲求饒。