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    「陛下別怕，臣等不會讓陛下獨自面對的。」陳閣老將他扶起來，「有些事，可能並不是陛下聽到看到的那樣，陛下要早作預備才是。」

    第49章 千鈞

    太子文官集團在地方的勢力，暗中織起一張黑網，河道堵塞、官船失火、府兵譁變，屋漏偏逢連夜雨，倒霉事鋪天蓋地如疾風暴雨而來。

    葉靖、岳修民疲於應對各種突發事件，隨著時間的推移，紫荊關邊報一封比一封緊急，直到韓傅老將軍信中跪求援兵，北上府兵馳援不到六分之一，更糟糕的是後續武器補給船隻居然沉了。

    秋雨綿綿，斷斷續續下了好幾日，京城的天空陰雲密布，久久不見散去。

    「朕不想聽解釋！朕只想知道府兵何時能到！」崩潰的新皇把乾清宮的桌案拍得砰砰作響。

    新皇一夜不曾合眼，雙眼血絲密布，紫荊關軍情像崩落的巨石，徹底摧垮了他的脊樑。

    「臣等失職，請陛下賜罪。」葉靖、岳修民無言以對。

    相對於他們的焦急，陳閣老簡直是泰山崩於前而色不變，微微行禮道：「老臣請陛下早做決斷。」

    新皇雙手撐著桌案，劇烈地喘息，狠狠瞪了眼地上跪著的人，一字一頓說道：「朕決定與北戎和談。」

    「陛下不可！」和親王六十五的人，倏得一下從椅子上蹦起來，幾步走到案前，「陛下，現在和談便是城下之盟，何況，現在並未到不可收拾的地步，臣立刻調動西北軍，前來解京城之困，還請陛下勿要慌亂。」

    他向新皇深揖一禮道：「國有困形，人無困志，臣下死效，君與城碎。」

    新皇沖他嚴厲地一擺手，閉了閉眼，咬牙說道：「朕要調西北軍時，和親王不許，現在無力回天，和親王卻叫朕與城同碎是何道理？朕倒要問問和親王，先皇梓官還停靈城內，如若城破，你要如何與先皇交代！」

    這通責問可算是疾聲厲色，和親王面色慘白，從來沒有想過這位窩囊膽小的皇侄，將一身帝王之氣撒在他身上。

    「先皇？臣信先皇寧碎不折，豈肯為城下之盟之恥！」和親王雙目含淚，急怒之下臉色由白轉紅，一口氣差點背過去。

    岳修民拉起年齡也不小的葉靖，趕緊扶和親王坐下，喝水順氣。

    新皇的火氣瞬間就滅了，也害怕把老王爺氣出個好歹，他爹七期未過，非氣活過來踹死他不可。

    「皇伯父，朕一時氣急，您年紀大了不用如此勞心費神，好好回府修養吧。」他喚來內璫，攙扶著和親王出了議事廳。

    「朕意已決，眾卿不用再勸，先皇梓官未動，朕不能看著城破，由著那幫蠻子擾了先皇。」新皇捏了捏眉心，力氣抽乾地坐進龍椅，喝了口茶，「眾卿速選一人攜國書到紫荊關，與北戎和談。」

    偌大的房間鴉雀無聲，滿朝朱紫面面相覷，皆喏喏無語。

    兵戎相見下出使北戎，有生命危險不說，去簽城下之盟，百年之後史書上載，怕是全家都要被吐沫淹死，沒人會想去的，包括出餿主意的陳閣老、高南星等人。

    就在此時，葉靖向前一拜，「陛下，臣願往。」

    「國舅！」新皇也知這是個危險又倒霉的差事，葉靖願往他大為欣慰，立刻繞桌而出，扶起葉靖。

    「臣調運府兵不力，願戴罪立功，前往紫荊關和談，還請陛下准臣前往。」葉靖說得誠懇。

    新皇萬分慚愧地看著他，「國舅願往朕深感欣慰，只是太后那裡朕實在不孝。」

    葉靖冷冷掃了一眼陳閣老，他已經完全明白此中奸計，語重心長地對新皇說道：「太后那裡臣會親自去請命，陛下不用過慮。」

    「那一切就仰仗國舅了。」新皇像被逼近角落無措的小動物，可憐兮兮地請求道。

    陳閣老捋須，默默不語，他知道葉靖已經認慫了，開始用苦肉計博新皇同情，來救葉家。

    岳修民望著這匪夷所思的一幕，手掩在寬大的袖袍下死死握拳。

    廷議後，新皇單獨留下葉靖安撫一番，又許了些不著邊際的好處，趕著宮門落鎖前才放他回府。

    葉靖回到侯府，沐浴焚香，換了身素服，便把自己關在祖祠里，不許任何人打擾。

    入夜，他喚來筆墨，在葉家列祖列宗面前寫下三封厚重的書信，又喚來親信，套馬備車，冒著瑟瑟秋雨披夜出府。

    ***

    生死攸關之時，紫荊關守將向北戎多部放出白旗，通報朝廷遣使來談。

    北戎被牢牢困在紫荊關數月，人困馬乏，補給不續，也鬆了口氣，一時間兵戈暫停，只等使者到來。

    葉靖拄著當年祖父出使西域的使者節杖，回頭深深地忘了一眼京城巍峨的城門，決然而去。

    他走後岳修民受內閣排擠壓力越來越大，索性稱病不出。

    內閣笑看被揍成殘廢的改革黨，在背後操縱著新皇，讓巍巍山河滑入深不可見的黑暗中。

    幾日後的深夜，一輛柴垛小車自岳府小門而出，晃晃悠悠地一路向西，出了廣寧門，灰頭土臉的岳大人才從柴垛里鑽出來，小心翼翼地抱緊懷中布包，面色凝重。

    京城到紫荊關並不遠，葉靖一路疾馳不作停留，三日後人已入關。

    他先是與守將韓傅老將軍推心置腹地談了一晚上，布置好和談事項，頂著關外狂風，帶著副使走入北戎王帳。