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    「次輔大人，父皇睿智，若他老人家沒有做好緬邦參與其中的準備，區區木邦孤狼，又何必你我二人協力籌集三百餘萬兩餉銀？」梁檢背著手，有一下沒一下地撥弄著持珠。

    他太了解他的父皇，疑心重重、剛愎自用，任何事情非親身所見所聞，以己力推斷，都絕對不會信。所以，要想牽著他的鼻子走，就得如雪地捕鳥，一點一點以食誘之，萬不可和盤托出引其生疑，只怕這位次輔大人還不曾領會過老皇帝的難纏。

    雖然梁檢有些顧左右而言其他，岳修民還是讀懂了弦外之音，乾淨利落地放下這個話題，嘆息道：「此戰怕是不易，也不知我大啟國力能否支持的住。」

    梁檢呵出一口白氣，面色冰冷堅定，從容說道：「行到水窮處，坐看雲起時。次輔大人，咱們在這兒愁雲慘澹的，是愁不出銀子的。」

    「殿下說得是，六部之事，殿下只管主張，下官願加一力。」文淵閣內閣值房就在眼前，一路東拉西扯，岳修民終於將這張投名狀遞了上去。

    他絕不是在自大其事，放眼內閣，陳閣老七十歲的人，早已不問朝政，專心伺候皇帝修道寫青詞。東宮一案，皇上擼掉三位大學士，整個內閣差點被擼成千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅，本是內閣小尾巴的岳修民一躍而進，成了內閣次輔、東閣大學士、加太子少保、兼吏部天官，站在他身後暗處的勢力可想而知。

    「次輔大人嚴重，朝廷的主張臣工皆有責任，當然要和內閣商量著來。」梁檢笑的春風和煦，話音卻不為所動。

    岳修民不再多言，欣賞地看了眼這位八面玲瓏的郡王殿下，長揖一禮，攏上一袍風雪寒霜快步走進文淵閣。

    ***

    兵部、戶部皆受太子提領，次日內閣會議，太子自然在場。

    實心眼的太子殿下，沒等大人們寒暄兩句，拿著帑冊拉起老七，一五一十說道：「七弟，國庫尚有帑金三百餘萬兩，若戰事緊急，你只管拿去用。」

    戶部尚書只覺腦袋「咣當」被砸開了花，這是砸鍋賣鐵、傾家蕩產準備散夥不過日子了嗎？

    梁檢安慰幾句這位秤砣成精的大哥，他心裡很明白，一個國家國庫僅剩三百萬兩銀子是什麼概念？除去朝廷日常周轉幾無所余，別說打仗了，就是小災小難，皇上和娘娘們都得集體當褲子。

    「唐大人，國庫還是以朝廷日常周轉為緊要，軍費前期不會太多。」梁檢親自讓了盞茶給太子，言笑自若地對戶部尚書說道。

    剛剛接手一屁股爛帳的新任戶部尚書唐堃，激動地差點給梁檢跪下，「是下官無能，近年經戰歷亂，國庫實在是無可以出啊！」

    岳修民站起來，娓娓說道：「殿下，明年恰逢京察，下官以為稍微提前一些也不無可以。皇上仁厚，不忍黎民受難，近年來經常免除或降低各地田稅，久而久之地方官員徵稅不利，如今充盈國庫為大事，可趁京察之機，給地方官員設定稅銀標準，合入考察之列。」

    「次輔大人所言有理，國之難民有責，朝廷已輕稅多年，也是該收緊一些了。」想錢想瘋了的唐大人，眼珠子都是綠的，跟餓狼似得。

    梁檢沉默不語，喝了一會茶，低聲說道：「王逼官，官逼民，民殺王。」

    在座的，一個儲君，一群朝班前列的肱骨棟樑，聽完這句話全都嚇炸了。

    「七弟，你這是什麼話？」太子一臉慘綠，難以想像此番情景。

    「太子殿下請贖臣弟無禮。」梁檢沖他微揖，接著說道：「我在南方過了四年，近說南直隸，遠說江西、福建，民稅從未見降，天子懷中恩露多半落入地方官員、豪強腰包中。為逃課稅每遇災情，流民四起，連富庶的南直隸地區都不意外。此時，若以嚴苛考功勒令各地官員，無異於刮他們的油水，而他們也只會變本加厲地從百姓身上找補回來。到時候外亂未平，內亂又起，得不償失。」

    「不過，也可酌情考察南直隸區域的官員，今年課銀不可打折扣，邊遠與受災地區暫且緩緩。」梁檢指尖捻著持珠，對岳修民微微點頭，有點投桃報李的味道。

    眼前的銀子長了翅膀，撲啦啦都飛走了，唐大人腦門冒汗，趕緊問道：「稅銀不能多收，莫不是殿下已有高招？」

    梁檢放下茶盞，笑得高深莫測，突然兩手一攤，說道：「唐大人，我也變不出銀啊，別著急，辦法總會有的。」

    「啊？我說郡王殿下啊！您是真不著急還是假不著急啊？」唐堃兩眼一黑，感覺腦袋離搬家已經不遠了。

    梁檢缺德地繼續笑了陣子，轉頭對岳修民斂色沉聲說道：「京察提前是對的，但不針對地方，而是僅考察五品以下的京官，請次輔大人儘快落實此事。」

    岳修民智商不是蓋的，儲君、棟樑都在發懵，他已知郡王殿下劍尖所指——言官集團。這幫碎嘴子及其難纏，官小人微言從來不輕，擅長團伙作案，不把你罵臭罵崩潰絕不鬆口，皇上、首輔、太子哪個不被罵得上天入地，何況這次怕是要大動干戈，不先把這幫瘋狗摁在地上摩擦得服服帖帖，那還不得被罵得祖墳爆炸！

    「下官立刻令人安排此事。」岳修民只是安靜地接下來幹活。

    毫無效果的內閣會議，開得太子莫名其妙，戶部尚書只想上吊。

    送走了一眾搗亂人員，梁檢這才開誠布公地說道：「次輔大人，此次京察非同小可，我向大人推薦一個人，可堪大任。」