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    正要說幾句寬慰的話安慰鄭院長，就聽不遠處傳來一聲尖叫。湯子苓想也不想拎著鋤頭趕過去，嗷嗷叫的孩子倒是沒事，只看到一個黑色的影子一閃而過。

    「咋了咋了？」鄭院長很快也趕過來了，一把拉過孩子四處查看著。

    「有個老鼠，還有貓！」小姑娘嚇得話都說不利索了。

    湯子苓倒是猜到了，「是不是被老鼠嚇到了，然後一隻貓竄出來叼走了老鼠？」

    「對對！」小姑娘猛點頭，「可大一隻老鼠！」

    鄭院長這才鬆口氣，拍拍小姑娘的肩膀，「別離大家太遠。」

    湯子苓望著貓離開的方向看了看，有些擔憂地說：「這片荒地太大了，藏在草叢或是前面工地里的動物不知道有多少，還有這麼多昆蟲，種下去的東西估計還來不及長大就被禍害了。」他就算沒在農村呆過，也知道作物最怕的就是蟲害，而以目前的情況看，這片荒地被開發成農田的難度恐怕不小。

    鄭院長年輕時下過鄉，但也是在有經驗的農民的指導下參與勞動，還真沒開過荒。以前福利院的院址地方偏，占地大，後院有一大片能栽花種菜的地方，她就想當然地覺著也能把這邊的荒地開發成以前後院那樣。如今仔細想想，小湯說的話不無道理，「確實，是我想當然了。」

    見鄭院長一臉喪氣，湯子苓提議，「要不先嘗試一下室內培植？雖然不能大面積種植，可多少也能得些收穫，還不用擔心被動物禍害，在室內也能就近照料。」

    幾個半大孩子也湊了過來，認真地聽著，很努力地像大人一樣參與討論，「咱們每年都在後院種菜，跟往年比著，今年被蟲糟蹋的確實要多很多。那還是咱有院牆，每晚都捉一遍蟲。如今這邊沒牆，草又多，蟲子恐怕是捉不盡的……」

    鄭院長很認真地聽著孩子們的意見，一番討論之後，最終決定暫時先不繼續開荒翻地了，回去拿了袋子弄些土回去，將家裡能用的容器都用上，先在室內種。

    別看這些孩子大的十五六，小的還不到十歲，力氣卻都不小，幹活也利索，很快就運了不少土去樓里。

    等土運的差不多了，湯子苓隨著大部隊進了樓棟。

    老式家屬樓外面看著灰撲撲的，質量卻相當不錯，樓層也比近些年新建的樓盤要高一些，感覺上十分開闊。

    樓棟原先的租客離開的慌忙，好些東西都沒帶走，倒是方便了後來入住的孩子們。

    「這一層原先應該是人家公司租下來的集體宿舍，都是架子床，盆盆桶桶的一套房裡有二三十個。」陳院長跟湯子苓簡單介紹罷，就開始給孩子們分配任務了：盆子桶子分一分，誰誰負責哪一盆，大的帶著小的分一組，每組負責栽種什麼，都分的一清二楚。

    「這些孩子跟有家人的孩子不一樣，日子過得本就艱難，如今又碰上這麼個世道，讀書的路也不知道能不能再走，得讓他們早早學習如何生存才行……」

    湯子苓看著跟玩遊戲一樣興高采烈去完成自己組任務的孩子們，心裡嘆息一聲，但願他們能理解鄭院長的一番苦心。

    天快亮時，湯子苓離開家屬樓，回了家。

    用高壓鍋壓了一鍋紅豆粥，正做煎餅的時候，一身霧氣的元松回來了。

    吃飯時說起晚上各自做的事兒，元松很贊同湯子苓對鄭院長的建議，「後面那麼一大片荒地，哪有人會不心動？剛剛你們走之後，他們閒聊說王鏘他四叔家就圈過一塊兒地，拉了十來個人過去幹了好幾個晚上才翻好，後來把育好的苗栽下去，結果一個白天沒過去，隔天晚上再過去時，苗被啃得七零八落，氣得四嬸兒罵了好些天……」

    「怪不得他們前院要花大價錢蓋玻璃溫室。」湯子苓恍然。隨即又有些擔心，「後面那一大片荒地，感覺會是個不小的隱患。」

    「有好也有壞吧。」元松倒是挺看得開，「都說禍福相依，咱們先別為還沒發生的壞事發愁，等以後真出了問題，總能想到解決辦法。」

    「也是。」不知是受到了骨子裡的樂天派元松的感染，還是自己真變樂觀了，每每想到如今面臨這麼艱難複雜的處境，自個兒卻還過得這麼踏實，湯子苓就覺得不可思議。

    第16章

    偷偷曠工了半晚上，湯子苓心裡過意不去，吃了早飯後回到書房，工作到上午十點鐘才去睡覺。

    被淅淅瀝瀝的雨聲吵醒，看了眼時間，才下午四點多。

    湯子苓裹著被子坐起身，見隔壁床上的元松也醒了，打著哈欠對他說：「下雨了，感覺溫度又降了幾度。」

    「開空調嗎？」元松說著就去床邊小几抽屜里翻找遙控器。

    「別開了，這就起了。」如今的電費可不便宜。

    湯子苓打著哆嗦去衣櫃裡拿早先準備好的保暖內衣。找到後順手扔給元松一套，利落穿上後，人總算暖和了起來。「今兒還去安裝設備嗎？」

    「嗯，王鏘家還剩最後一點兒收尾，活兒都在室內，淋不著。」元松在保暖褲外面套上防風褲，說起昨天忘了跟湯子苓講的事，「廚房那幾袋子紅薯土豆和米麵是團隊的一部分工資，咱這邊有土灶，做大鍋飯方便，只做午夜那一頓……」

    「我聽鄭飛說了，咱們自己的飯在客廳這邊做，跟廚房那邊分開，免得混淆。」

    「也好。」如今食物珍貴，確實得慎重些才行。元松想了想，「我記得家裡好像有個老式煤爐，應該在西廂的倉庫里。」