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    也是在昨天上縣的路上，劉青山表示那四兩銀子他會想辦法，劉曹氏那裡由他來哄騙過去。

    包括他言說的他再縣鎮中有熟人，幫著找個立足營生並不困難，劉青山為人純樸，喬綻都不疑有他，也不清高拒絕，陌生的時代一切不熟悉，活著，活下來最重要。

    簡單吃了點粥，劉青山交付了店錢。

    倆人出了客棧沒走幾步路，喬綻就看到一家高有三層的酒樓，書寫著大豐酒樓立在眼前。

    陽光普照下來，對比四周的各類鋪子瓦房，這座酒樓透著一股格外的氣派。

    喬綻仰頭看著，她怎麼也不會想到就是這座酒樓，陰差陽錯影響了她後半生的沉浮與命運。

    直到很多年後她依舊會偶爾想到這一天。

    還沒進去酒樓，迎面見著一瘦高黝黑的夥計，分外熱絡：「劉大伯是您埃……」

    看到喬綻：「這孩子是？」

    喬綻略怔。

    她如今身子十二歲，馬上過年就十三了，在這個時代也到了能正經議親出嫁的年紀了。

    但或許是從前娘家貧困吃不飽的緣故，又或者到了劉家做童養媳的小半年受的虐待導致。

    總之她現在小身板又瘦又小，看著比實際年齡小很多，就像是剛曉事八九歲孩子。

    第7章

    「趙小哥，這是俺們隔壁村凹子的孩子，到咱縣上討生活，求到俺這裡，俺就想到楊老闆這來了。」劉青山含糊其詞。

    二人很快被趙小哥帶著到了後院一間屋，裡頭傳來一個婦人的聲音叫進去。

    中年男人栗色長袍坐在太師椅上，正奮筆疾書寫寫算算著什麼。

    「趙兒這是？」婦人話正是對著喬綻說的，喬綻清楚看到對方眼裡的驚訝。

    大抵是身上不倫不類的衣裳罷，看著酒樓門面不算小，也不知劉青山是如何同這裡的掌柜老闆有的交情。

    總之那楊掌柜見到劉青山很是熱絡，親自沏茶，簡單問明來意後便要留飯。

    「老大哥你同我客氣什麼，咱們可是多少年的老相識了，你說你和大侄兒常年在縣上做活，卻總也不來我這兒一次。」

    先前出去的婦人又進來，喬綻站起來。

    楊掌柜笑著扭過臉：「李秀，這孩子既然老大哥帶過來的，就安排在後廚做個幫廚，我和老大哥說話，這孩子待著也無趣，你且帶她去看住處。」又問了喬綻名算記了檔。

    喬綻背著小包，袱跟婦人行至一排的小耳房前。

    很小的屋子除了褥蓋、盆巾再無他物。

    不多時喬綻見到了劉青山，同來的還有先前那個夥計趙小哥，拿與喬綻一面舊凳、笤帚還有配套的夥計服，知會喬綻明日開始幹活。

    「綻娘你就呆在這酒樓子，好好過你自己的日子吧。」走前劉青山沉沉安頓。

    目送劉青山離開，喬綻看著自己如今的住處，不知為何忽然生起一種日子有了盼頭的……

    錯覺？或許是錯覺，上輩子自從和家裡決裂，她的人生便蒙上了一層霧，日子再也沒有過什麼盼頭。

    把屋子前前後後打掃一通，她渾身疲憊躺下，開始只是想躺一躺，卻不知不覺的睡了去。

    再醒過來已近傍晚，側耳聽著影影約約的風聲交錯著雜亂人聲，想來這酒樓還未落張。

    明日要在這裡幹活，喬綻換下自己不倫不類的衣裳，穿上這裡統一的夥計裝束，決定出去看看。

    很快發現了後廚所在，正要邁步進去。

    肩頭不妨被撞了一下：「呀，是你？掌柜的說你今天不用幹活。」

    正是那趙小哥，喬綻解釋她要先熟悉熟悉。

    趙小哥把穿著新夥計服的喬綻上下一掃，心道這小豆芽換了嶄新衣裳，比之前精神多了。

    後廚，甫一進入，喬綻就聽到幾句不約而同的抱怨。

    「怎麼辦，大小姐那邊眼看著要過來拿晚食，可咱們連做什麼菜都沒想好1……

    「大小姐生於燕京什麼吃食沒見過，反倒是咱們這小地方的見識過的佳肴沒人家多，愁人1順著說話幾人看去，看裝束都應該是這大豐酒樓裡頭的做菜大廚。

    「趙兒，這孩子誰呀？」

    有位胖大廚看到喬綻開口詢問，廚房的其他人也才注意到忽然多出的陌生人，一時都朝喬綻看過來。

    被趙小哥告知是附近村子新來的幫廚，眾人不以為意，再次集體唉聲嘆氣起來。

    第8章

    喬綻壓聲問趙小哥：「大家怎麼了？什麼大小姐？」

    「燕京唐家聽說過沒？」

    喬綻搖頭，後者似乎料定她這鄉下來的小村妞沒見識：「這麼說吧，這位唐大小姐家門是咱們大魏天子腳下一等一的富戶，做成衣生意，家裡那可是真正的金山銀山堆成山。」

    又說，「就咱們酒樓菜都是從這位大小姐名下莊子處拿的，光咱們縣唐家的佃戶好幾百人都不止，總之是咱酒樓的貴客。」

    趙小哥一番解釋，喬綻明白了原委，原是大戶的小姐來小縣鎮的酒樓點菜，大廚自想盡心伺候，可卻愁煞這唐家大小姐來淳昌縣已經小半月了，日日在酒樓點菜，前些日子本縣的特色小菜大廚們都做的差不多了。

    現如今再無新花樣可做，因此愁煞。

    沒有誰注意到角落裡的她若有所思。

    「唐怡……姑娘……」