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    微微喘息，元宏接著又道：「待你日後登上大寶，務必鞏固漢革，不可任意改之。」

    元恪知元宏維護漢革之心，俯身叩首，道：「阿耶安心，兒子定不負阿耶所託，必如阿耶一般厲行漢革。」

    元宏艱難地點了點頭，道：「好！如此甚好！」頓了頓，元宏又道：「子恪，朕雖將江山交付於你，然你當知朕並非只你一子，你諸多弟妹皆托體於朕，與你骨肉至親，朕望你可如朕一般，善待弟妹…」

    見元宏額間滲汗，梁世清與三寶急忙忙侍奉其飲下幾口參湯，繼而眾人又輕輕將元宏扶了躺下。元恪扶罷君父，正欲退至一旁，忽見君父面色凝重，抓起自己一手，道：「孝悌乃為人之本，朕望你事你阿母至孝，凡事皆以你阿母為尊，萬萬不可違拗忤逆！」

    元恪知君父所慮為何，即刻伏跪叩首，道：「兒子定事阿母至孝，一如往昔…兒子亦會善待弟妹，斷不會兄弟不睦！」

    元宏心下釋懷，方對眾人道：「太子恪，文韜武略，恭儉仁孝。上敬天地宗親，下愛黎民百姓。朕為天下蒼生福澤計，立其為新帝，肇基帝冑，承天應人。待朕賓天之後，登基繼皇帝位！」

    望著元勰，元宏又道：「子恪尚且年輕，朕欲以皇叔與你、二弟、七弟、廣陽王、王肅及宋弁為輔政之臣，共輔新帝朝政。皇叔年事已高，便由你為首輔之臣…朕將大魏，將子恪，託付於你了…」

    元勰本欲答話，只抬頭瞬間，瞧見元恪面上一絲不悅之色，雖剎那即逝，元勰卻心下一顫。

    元勰本淡泊名利之人，只因生於帝王之家，又得元宏殊遇，方身重朝野。方才見元恪神情有異，元勰便知日後必將遭疑。

    念及此，元勰道：「臣蒙陛下親待，授以機要之職，只臣自幼喜縱情山水，若非陛下倚重，臣寧願脫身俗務…臣與太子血脈相連，縱是不為輔臣，亦當為太子，為大魏鞠躬盡瘁！」

    元宏聞言沉默良久，知元勰心意已決，長嘆一聲，道：「你既無意輔政，朕亦不強求…」

    交代罷軍國之事，元宏已是氣息奄奄。微閉了雙目，元宏只揮手示意眾人離去。

    元恪邊抽泣，邊與眾人退出外去。忽聞元宏之聲：「六弟，三寶，你二人留步！」

    元恪聞言一怔，然君命不可違，只得與梁世清一道下了車輿。

    復睜開雙眼，元宏幽幽道：「六弟，方才你心意突轉，究竟因了何事？」

    元勰不願元宏再勞心費神，便搪塞道：「無事，陛下…只臣願做閒雲野鶴，悠遊於天下。」

    元宏道：「朕與你乃至親兄弟，相伴數十載，朕又豈能不知你心性？究竟所謂何事，你但說無妨！」

    元勰心中惻然，不忍相欺，於是道：「陛下欲以臣為首輔，勢必日後令臣遭人非議。且臣方才見太子面有一絲不悅之色，倘若太子因陛下授以機要首輔之權而疑心於臣，那日後臣便有震主之禍。」

    聞元勰之言，元宏沉默下來。足足十數彈指後，元宏方開了口：「罷了，你便依心中所願，做個逍遙之人。」

    一記苦笑，元宏又緩緩而道：「自馮娷身亡，朕便覺太子似轉了心性…天命如此，如今朕已無力更改，只願天佑大魏，令子恪寬仁有度，善待百姓…」

    幾聲喘息，元宏繼而又道：「朕還有一事囑託你二人…朕恐不及再見皇后…」雖說君王有淚不輕彈，然此刻，元宏已雙目晶瑩：「如今皇后身懷龍胎，務必令梁世清保她母子二人平安…朕此生無愧於天下，卻是要負了她母子…」

    三寶跪泣道：「陛下，您待皇后之心，皇后豈能不知？陛下安心，車馬不日便可抵達洛陽，陛下定可與皇后夫妻團聚。」

    元宏已是氣息奄奄，卻道：「皇后若知朕因舊疾所致，斷不會獨活…爾等萬不可…不可將實情道於皇后知曉…」

    元勰與三寶皆為帝後二人深情所動，自是連聲應下。

    元宏示意元勰近前，吃力道：「皇后心性太過良善，且無前朝重臣倚靠，若有一日…若有一日太子不孝…」言至此，元宏便令元勰草擬一份詔書，以備不時之需。

    元宏喘息之聲已漸微弱，卻仍囑咐道：「六弟，你是朕最倚賴之人，朕便將此詔書交託於你…若果真有不測風雲，你便將此詔書取出，定要護皇后母子周全…」

    元勰已是涕泗滿面，將詔書收起，頷首道：「陛下安心，臣與詔書共存亡！」

    以最後一絲氣力，元宏吩咐三寶道：「將朕行囊內，皇后當年結羅纓取來…便讓它伴朕同去…」

    接過三寶所遞羅纓，元宏方緩緩閉上了雙目。

    太和二十三年，四月初一，元宏駕崩，廟號高祖，諡號孝文皇帝。

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    第二百零四回 傷別離（三）

    宮城內外，一片素白。

    遵元宏遺詔，待大喪之後，遣散宮中所有妃嬪，皆可回家再嫁。

    靈堂之內，禾默跪於前。

    近婢汪氏輕輕行至近前，跪於禾身側，小心道：「皇后，您跪了一天了，茶飯不進，您鳳體如何吃得消啊…」

    見禾只沉默不語，汪氏愈發憂心如焚，卻亦是無可奈何。正躊躇之間，便見大監三寶入了內來。汪氏如落水之人得了浮木，急忙忙起身近前，小聲對三寶道：「大監，您快勸勸皇后吧…」