第44頁

    過了春分，苑中花草日盛，鄭蕎見倚德苑內春色滿苑，開心道：「昭儀，您這苑中春意盎然，景色著實迷人。」

    不待禾出聲，李氏便笑道：「傻孩子，陛下知昭儀愛花，便著花匠移植了各色奇花名卉，苑中之景自是宮內獨一無二。」

    禾微微一笑，對鄭蕎道：「蕎兒，春風和暖，你若歡喜，吾便著人將琴置於苑中，吾來撫琴你來和歌，可好？」

    鄭蕎聞之，眉歡眼笑，高興十分。

    「關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。參差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鐘鼓樂之。」

    「世間男女之情便該如此。」不知何時，元宏已入了苑中。

    眾人忙行禮，元宏近前親手扶起禾，道：「方才朕於苑外聞得琴聲，便知昭儀於此撫琴，只是這歌聲卻不曾相識。」

    禾微笑著，道：「陛下，此乃鄭嬪家眷，入宮陪伴鄭嬪的。」

    鄭嬪亦急忙近前，拉了拉鄭蕎衣袖，一併俯身，道：「陛下，內侄女名喚鄭蕎，是妾兄長鄭懿嫡女。」

    元宏微微一笑，點了點頭，不再接話，卻蹲下身子問元瑛道：「瑛兒，今日昭儀可有給你做點心啊？」

    元瑛點點頭，嬌聲道：「回阿耶，昭儀日日做好吃的給瑛兒，今日便是酥糖糕，瑛兒去取來於阿耶吃。」

    元宏起身，看了一眼禾，又對元瑛道：「昭儀待你至親，日日有好吃食於你，待你長大，你便要待昭儀至孝才是。」

    元瑛抬頭先望了一眼元宏，又望了一眼禾，道：「嗯，瑛兒記住了，便要似對阿耶般待昭儀。」

    元宏輕撫元瑛之首，微笑地點了點頭。

    李氏見自己被冷於一旁，心內暗恨，卻強作笑顏，近前道：「陛下，鄭嬪產期臨近，這幾日常常夜不能寐，得虧了蕎兒，撫琴彈奏，以安鄭嬪心緒。」

    元宏聞言，轉頭看著鄭蕎，微笑道：「如此，你便安心於宮中陪伴你姑母待產。」

    見禾亦是滿面歡愉之情，又接著道：「方才朕聽你與昭儀琴歌和鳴，甚好。閒暇之時，亦可多來陪伴昭儀。」

    聽聞皇帝此言，李氏與鄭氏心內皆暗自竊喜。李氏苦心積慮，便是為了將鄭蕎送至禾身旁，以便討喜於皇帝，鄭蕎得以入選左右孺子。

    春日天氣多變，這天夜裡大雨傾盆。

    鄭氏食了湯羹本欲入內室歇下，忽覺下身一股暖流湧出，大驚，急忙忙著侍女去請女侍醫。

    鄭蕎與鄭氏近婢霞碧亦手忙腳亂將鄭氏扶至榻上。待侍醫趕至，方知鄭氏已破了羊水，即刻便要臨盆。

    李氏與盧氏皆候於一旁，但聞內室傳來陣陣尖叫之聲。

    李氏對環丹道：「你去陛下寢宮，稟報陛下鄭嬪即將產子。」

    環丹應下，正要離去，李氏輕聲道：「陛下此時應宿於倚德苑。」

    環丹看著李氏，見其使了個眼色，心內雖不甚明白，但主僕多年，卻知李夫人定是要自己先去往皇帝寢宮，於是點點頭，退了出去。

    鄭氏因是初產，又先破了羊水，故而生產異於常人之難。

    鄭嬪本亦是家中嫡出獨女，嬌氣十分。此時鄭氏疼的眼淚直流，拼命抓著女侍醫之手，一時尖叫，一時呼喊「陛下」，令人聞之亦感心疼。

    皇后馮氏本已早早睡下，得了消息，亦不得不起身更衣。

    馮氏未入室內，便聞鄭氏之聲。皺了皺眉，詢道：「可去請了陛下？」

    李氏行了個常禮，道：「妾早已著人去請了陛下，只是不知何故，半個時辰過去了，亦未見陛下親至。」

    馮氏斜眼瞧李氏，卻並未搭理於她。

    嬪妃產子，按例夫人之上品級皆需親至。除去仍在月中的夫人羅氏，此刻袁氏亦趕至鄭嬪室內。

    看了一眼馮氏，盧嬪故意道：「嬪妃產子，便是皇后貴為中宮之主，晚至，亦是不可。此時昭儀遲遲未至，豈不是有心示威皇后。」

    馮氏聞言，便知盧氏有意激怒自己。雖說馮氏城府不足，卻亦算得上聰明，若此刻自己接口，便是告訴眾人，昭儀非自己親阿姊。於是馮氏隱忍而下，狠狠地白了一眼盧氏，卻並不出聲。

    盧氏見自己討了個無趣，便亦不再作聲。

    太醫劉毅秉自鄭氏有孕便負責問診，此刻亦急匆匆趕到，於外室候診。侍醫與宮婢們進進出出，傳醫訊的，遞湯藥的，端熱水的，一個個忙做一團。

    直至嬰兒哭聲響起，元宏方才趕至。

    李氏宮內本來眾人已熬的精疲力竭，聽聞皇帝已至，突然就來了精神。

    馮氏急忙迎上前，對元宏殷勤道：「這大雨如注，陛下不來亦罷，妾於此守著呢。」

    元宏點點頭，道：「有勞皇后，朕方才知曉鄭嬪今夜產子。現下可好？」

    馮氏方答完「母子俱安」，李氏便已抱了嬰兒於元宏面前，道：「陛下，您瞧，這是七皇子，長得亦是精神十分。」

    元宏接過嬰兒，細細端詳，滿面慈愛。

    李氏笑盈盈，緩緩道：「陛下，鄭嬪產子不易，現下昏沉沉睡去，若陛下可賜孩子一個響亮之名，待鄭嬪醒來，定欣慰十分。」

    元宏點了點頭，思忖片刻，道：「此子於悅兒同月而生，朕願其兄弟二人可攜手同行，亦願他可敬愛諸位兄長，故而以『悌』字為名。」